夜色如墨，海风中带着咸腥的湿气。
在距离自由镇数公里外的一处荒芜海滩上，神迹独自一人站在冰冷的沙地上。他没有点燃篝火，唯一的亮光，来自于他掌心悬浮的一团不断变幻着形态的奥术能量。
他闭着双眼，精神力高度集中。根据南浔提供的情报，天空上尉库拉格那只名为“鲨鱼饵”的巨大坐骑，对一种名为【深海光晕水母】的生物所散发出的特殊信息素毫无抵抗力。而这种信息素的本质，是一种混杂了生物荧光和微弱法力波动的独特频率。
对于一位辛多雷的奥术大师而言，模拟这种频率并非难事。
“嗡……”
神迹掌心的奥术能量球开始震颤，其内部的光芒由纯粹的蓝色，逐渐分化出一缕缕柔和的、如同水母触须般的青绿色光晕。同时，一股无形的、奇特的法力波动，如同涟漪般，以他为中心，向着漆黑的夜空扩散开去。
这股波动，对于人类或陆地上的野兽而言，毫无意义。但对于常年在大海之上翱翔的“鲨鱼饵”来说，却像是最顶级的、无法抗拒的猫薄荷。
神迹耐心地维持着法术的输出，像一个最高明的渔夫，安静地等待着猎物上钩。
时间一分一秒地过去。
就在海滩上的空气都仿佛要凝固时，一声高亢而略带疑惑的鸣叫，从远方的云层深处传来。
“啾——？”
来了！
神迹的嘴角，勾起一抹自信的弧度。他缓缓睁开双眼，望向天空。
只见一个巨大的黑影，正从云层中急速俯冲而下。那是一只体型堪比双足飞龙的、羽毛色彩斑斓的巨型海鸟，它的喙如同最锋利的弯刀，一双眼睛在夜色中闪烁着贪婪而兴奋的光芒。它正是“鲨鱼饵”。
而在它的背上，则坐着一个身形矮胖、穿着一身沾满油污的飞行员皮衣、戴着防风镜的兽人。他一手紧紧抓着缰绳，另一只手则举着一个望远镜，正拼命地朝神迹所在的位置张望。
“喔！喔！鲨鱼饵，慢点，慢点！下面那是什么玩意儿？发光的……难道是传说中的幽灵水母宝藏？！”天空上尉库拉格的惊呼声，顺着海风传了过来。
“砰！”
巨大的海鸟重重地降落在沙滩上，激起一片飞沙。它那巨大的头颅，迫不及待地朝着神迹掌心的奥术光球凑了过来，喉咙里发出“咕咕”的、满足的声响，显然是将这团能量当成了美味的点心。
“嘿！嘿！伙计！你是什么人？你手上那是什么宝贝？”库拉格从鸟背上跳了下来，一脸警惕而又难掩贪婪地打量着眼前这个衣着华丽、气质高贵的血精灵。
神迹从容地收起了奥术能量，淡淡地说道：“天空上尉库拉格，我是一位学者，专程为你而来。”
“为我而来？”库拉格嗤笑一声，他拍了拍“鲨鱼饵”的脖子，示意它稍安勿躁，“学者？自由镇可不欢迎学者。这里只欢迎两种人——有钱的，和有拳头的。你看起来两样都不占。”
他的眼神在神迹身上扫了一圈，充满了审视和不屑。一个瘦高的血精灵法师，在这种地方，通常是待宰的肥羊。
神迹并不恼怒，只是微微一笑，从空间包裹中取出了一只沉甸甸的钱袋，随手抛了过去。
库拉格一把接住，掂了掂分量，脸上的轻蔑收敛了几分。他打开袋口看了一眼，黄澄澄的金币让他吹了声口哨。“不错的开场白，学者。说吧，你想买什么消息？”
“我不想买消息，”神迹摇了摇头，蔚蓝色的双眸在夜色中仿佛能洞察人心，“我是来卖一个消息，一个足以改变你命运的消息。”
“哦？”库拉格来了兴趣，他靠在“鲨鱼饵”的身上，摆出一副洗耳恭听的架势。
“你的金主，艾什凡女勋爵，她的势力正在土崩瓦解。”神迹缓缓说道，每一个字都清晰无比。
库拉格的笑容瞬间僵住，随即爆发出一阵夸张的大笑：“哈哈哈！这是我今年听过最好笑的笑话！学者，你是不是看戏看多了？艾什凡女勋爵可是库尔提拉斯最有权势的人之一！她的船队能铺满整个提拉加德海峡！”
“是吗？”神迹反问道，“那你有没有想过，为什么最近艾什凡军工的船，总是绕开某些航道？为什么你那套‘艾什凡定制版’的飞行服，已经三个月没有送来保养的零件了？”
神迹的话，像一根根针，精准地扎在了库拉格最敏感的神经上。他脸上的笑容消失了，取而代之的是一脸的阴晴不定。这些事情他当然知道，只是他一直以为是暂时的调度问题。
“就算……就算你说的是真的。”库拉格的语气变得谨慎起来，“那又如何？自由镇现在是哈兰·斯威提说了算，他可是艾什凡最忠实的走狗。我背叛他，等于自寻死路。”
“所以，你需要一个新的、更强大的合作伙伴。”神迹终于图穷匕见。
“你？”库拉格上下打量着神迹，眼神中的怀疑几乎要溢出来，“就凭你？一个法师？你的钱袋确实很沉，但金币在自由镇，可不一定能买到命。”
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