铁皮桶内壁的水珠顺着我的脊背往下滑，咸涩的味道渗进皮肤褶皱。我鼓起腮帮子，后肢在潮湿的塑料薄膜上拼命蹬踏，指甲缝里嵌满腐烂的菜叶碎屑。上方的月光像把银刀，割开桶口边缘的缝隙，我能看见人类晃动的影子，听见菜刀剁在案板上的闷响。
"噗通"一声，我的右前爪终于搭上桶沿。桶内二十多双眼睛都在望着我，那些鼓胀的眼球里倒映着铁桶幽绿的内壁，浑浊得像池底的淤泥。我想起三天前被扔进来时，隔壁老蛤蟆说过的话："别白费力气，他们在桶底铺了沾盐水的薄膜，爪子会越抓越软。"
可此刻我的趾蹼已经磨出血痕，盐水混着血珠滴落在同伴背上，却没有一只蛙躲开。当整个身体翻出桶外时，我才明白为什么——月光下，厨房水泥地上铺满了青灰色的尸体，它们的肚子被剖开，后腿整齐码在不锈钢盆里，肠子像被扯乱的水草缠绕着刀刃。
油锅突然爆起一声脆响，葱花的焦香混着血腥气钻进鼻腔。我看见灶台边那个系碎花围裙的女人转过身，她围裙上的向日葵图案沾满暗红污渍。她的目光扫过我时，手里还攥着半截蛙腿，肉与骨头分离的脆响格外清晰。
"还有漏网之鱼。"女人的声音像砂纸摩擦玻璃。她抬脚碾过地上的蛙头，朝着我走过来。我的后腿在颤抖，却发现自己并没有后退。桶内传来此起彼伏的呜咽，那是老蛤蟆教我们唱过的求偶歌，此刻变成了断断续续的哀鸣。
刀刃逼近的寒光里，我突然想起池塘边的月光。那时我们蹲在浮萍上，听青蛙诗人朗诵"稻花香里说丰年"。夜风掠过芦苇荡，露水落在背上像星星亲吻。而现在，我触到女人鞋底的纹路，感受到刀刃贴上脖颈的凉意，却比任何时候都清醒——原来死亡不是黑暗，而是终于看清了铁桶外的世界。
刀锋即将触及脖颈的刹那，铁皮桶突然剧烈晃动起来。我猛地睁开眼睛，咸涩的水珠顺着眼皮滚落——原来那些尸山血海、寒光闪闪的菜刀，不过是桶壁水珠折射出的扭曲幻象。
桶内依旧拥挤闷热，二十多双鼓胀的眼球正望着我。隔壁老蛤蟆沙哑的声音传来："别白费力气，他们在桶底铺了沾盐水的薄膜，爪子会越抓越软。"这句话像根生锈的钉子，钉进我满是血痕的趾蹼。原来刚才激烈的挣扎、绝望的赴死，都只是困在方寸之间的臆想。
夜风从桶口的缝隙钻进来，裹挟着若有若无的葱花香气。我突然想起池塘边的月光，想起蹲在浮萍上听青蛙诗人朗诵"稻花香里说丰年"的夏夜。那时芦苇荡的风多么温柔，露水落在背上像星星亲吻。而现在，我只能在这潮湿阴暗的铁桶里，用想象喂养自由。
"咔嗒"一声，桶盖被掀开的瞬间，刺目的白炽灯让我本能地闭眼。等适应光线后，我看见系碎花围裙的女人正笑眯眯地望着我们，她围裙上的向日葵图案鲜艳明媚，没有半点污渍。"这些小家伙真活泼。"她的声音像春雨浸润荷叶，"明天就把你们送回稻田啦。"
周围的蛙群骚动起来，浑浊的眼球里泛起陌生的光亮。我望着女人手中的网兜，突然分不清这是新的牢笼，还是真正的解脱。当网兜触碰到脊背时，我下意识蹬出后腿——这一次，不是绝望的反抗，而是对未知的期待。
月光再次洒落时，我已经趴在熟悉的稻田埂上。远处传来零星的蛙鸣，不是桶内压抑的呜咽，而是自由的欢歌。原来困住我们的从来不是铁皮桶，而是心底那道越不过的坎。晚风掠过芦苇荡，带着露水的清凉，我终于明白：真正的恐惧，是放弃想象自由的勇气。
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