果然，突厥士兵见到主帅头盔，再听到呐喊，斗志瞬间崩溃。有人开始逃跑，很快演变成全军溃退！
"追击！"叶琛挥剑，"一个不留！"
夕阳西下，北邙山下尸横遍野。
清点战果时，程焕满脸震撼："大人，此战歼敌两万，俘虏八千，我军伤亡......不足三千！"
这简直是大晟立国以来对突厥的最大胜仗！
崔明月却忧心忡忡："公子，耶律焱虽败退，但邹相还在朝中......"
叶琛擦着剑上的血，冷笑："放心，他跑不了。"
三日后，叶琛率军押着俘虏返回京都。
京都城门大开，百姓欢呼如潮。叶琛骑在战马上，身后是押解俘虏的得胜之师。然而，本该前来迎接的文武百官却不见踪影，只有几个低阶礼部官员战战兢兢地站在城门口。
"叶将军......"为首的礼部员外郎满头大汗，"邹相身体抱恙，诸位大人都在宫中议事，所以......"
叶琛冷笑："无妨，本将正好要面见陛下。"
他刚要策马入城，一队禁军突然拦在面前。
"叶将军，"禁军统领抱拳，语气生硬，"按规矩，大军凯旋需先在城外扎营，待陛下宣召方可入宫。"
崔明月柳眉一竖："放肆！叶将军刚立不世之功，你们就这般怠慢？"
叶琛抬手制止她，目光扫过那些禁军，这些人眼神闪烁，手始终按在刀柄上，明显是受人指使。
"好。"他突然笑了，"那本将就在城外等。"
转身时，他低声对程焕道："派人盯紧城门，看谁急着往外送消息。"
当晚，军营大帐。
"大人，果然有发现！"程焕匆匆进来，递上一封截获的密信，"从邹相府送出，目的地是......西疆！"
叶琛展开信笺，上面只有寥寥数字：
"叶已归，按计行事。"
崔明月倒吸一口冷气："邹相这是要......"
"勾结西疆节度使。"叶琛指尖燃起一缕火苗，将信笺烧成灰烬，"看来我们这位宰相，是铁了心要杀人啊。"
正说着，帐外亲兵急报："大人，宫里来人了！"
来的是个面白无须的老太监，身后跟着一队捧着锦盒的小黄门。
"叶将军，陛下龙体欠安，特命老奴送来赏赐。"
锦盒打开，里面是金银珠宝、绫罗绸缎，还有......一杯酒。
老太监笑容谄媚："这是西域进贡的葡萄美酒，陛下特意赐给将军......"
叶琛盯着那杯酒，突然笑了："陛下厚爱，臣受宠若惊。不过战事刚毕，臣立誓戒酒三日以祭阵亡将士。这酒，不如请公公代饮？"
老太监脸色骤变："这、这怎么行！这是御赐......"
"那就放着吧。"叶琛语气转冷，"等三日期满，本将一定一滴不剩。"
老太监仓皇告退后，崔明月立刻取出一根银针探入酒中——针尖瞬间变黑！
"剧毒！"她失声惊呼。
程焕暴怒："邹相竟敢假传圣旨谋害大人！"
叶琛却若有所思："不......这未必是邹相的主意。"
次日清晨，叶琛只带崔明月一人，悄悄潜入京城。
他们换上夜行衣，沿着金鳞卫的秘密通道进入皇城。这条通道是南宫博母亲当年留下的后手，还是叶琛昨晚想起来的，连邹相都不知道。
皇宫内院出奇地安静，巡逻的侍卫比平日少了大半。
"不对劲......"崔明月压低声音，"陛下寝宫外怎么一个侍卫都没有？"
叶琛做了个噤声的手势，两人悄无声息地摸到窗下。
透过窗缝，叶琛看到龙床前站着一个华服女子，正是五皇子生母，贵妃郑氏！
她手中端着一碗黑稠药汁，正温柔地哄着皇帝："陛下，该喝药了......"
而邹相恭敬地立在一旁，脸上带着诡异的笑容。
皇帝双目无神，机械地张开嘴，任由郑贵妃将药灌下。药汁入喉，他的眼神更加涣散，整个人如同提线木偶般瘫软在龙床上。
"三日后的大朝会，务必让陛下'亲口'下旨处死叶琛。"郑贵妃掏出手帕，优雅地擦了擦手指，
"西疆那边都安排好了吗？"
邹相躬身："娘娘放心，老臣已派人秘密离京，此刻怕是已到西疆大营了。"
叶琛瞳孔骤缩，郑妃竟与西疆节度使勾结？！
崔明月死死捂住嘴，才没惊呼出声。
两人悄然退后，顺着原路离开皇宫。
回到秘密据点，崔明月仍心有余悸："公子，郑贵妃这是要......"
"废长立幼，垂帘听政。"叶琛冷笑，"好一出母子联手的夺位大戏！"
他铺开一张纸，迅速勾勒出关系图：
郑贵妃控制皇帝，欲立自己年幼的儿子五皇子为储。
邹相提供朝堂支持，勾结外敌
西疆节度使：起兵策应，制造外患
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