清晨五点半，何雨柱准时推开屋门。春寒料峭，院中的老槐树还挂着霜，他却只穿了件单衣，在当院站定。丹田处的内力随着呼吸缓缓流转，桩功一站就是一个时辰，直到额角渗出细汗，才换了太极元功拳的架子。
这套拳法是杨佩元亲传，看似柔和，每一招都暗藏寸劲。何雨柱打得行云流水，衣袂带起风声，惊飞了檐下的麻雀。练完拳，他回屋擦了把脸，便钻进厨房。
灶台早已烧热，锅里的棒子面粥咕嘟冒泡，旁边的蒸屉里是雪白的馒头，还有一碟酱牛肉——这是他昨天从鸿宾楼带回来的边角料，用老汤卤了半夜。他一顿能吃三个馒头、两碗粥，再加半碟牛肉，吃得额头冒汗，才觉得浑身舒坦。
收拾妥当，墙上的旧挂钟指向七点四十五。周末的四合院格外清静，只有中院贾张氏的房门“吱呀”一声开了。何雨柱抬眼望去，只见老太太换了身浆洗得发白的黑布褂子，头发梳得溜光，正往头上别银簪子。
“这老虔婆，打扮得跟拜菩萨似的，要干啥去？”他心里嘀咕，没多理会，拎起帆布包就往外走。刚到中院，就听见贾张氏在身后嘟囔：“大清早的瞎晃荡，跟个游魂似的……”
何雨柱懒得搭腔，径直出了院门。他没走多远，就听见身后传来脚步声，回头一看，竟是许伍德带着许大茂匆匆赶来。许大茂脖子上挂着个牛皮相机包，一脸得意，见了何雨柱，故意挺了挺胸膛。
“柱哥儿，出门啊？”许伍德客套了一句，眼神却瞟着他的帆布包。
“嗯，去城外转转。”何雨柱淡淡应道，心里却清楚——许大茂这是要跟着师傅去乡下放电影，难怪这么显摆。
目送许家父子走远，何雨柱叫了辆人力车，直奔西直门。车夫是个精瘦的汉子，边拉车边跟他闲聊：“小哥，去城外采药？昨儿我还拉了个放电影的，说是去公社放《白毛女》……”
何雨柱心不在焉地应着，目光却被远处的城墙吸引。青灰色的城砖层层叠叠，垛口在晨光中勾勒出硬朗的线条，城门洞像个巨大的嗓子眼，吞吐着来往的人流。这是他穿越以来第一次近距离看古城墙，前世只在纪录片里见过的景象，此刻真切地展现在眼前。
下了车，何雨柱跟着人流走向城门洞。门口的哨兵荷枪实弹，检查着每个人的证件。队伍排得老长，有人背着锄头，有人挑着菜担，还有几个穿学生装的年轻人，叽叽喳喳地议论着什么。
等待的间隙，何雨柱被旁边的杂耍摊吸引了。一个精壮的汉子正在表演“胸口碎大石”，周围围了里三层外三层的人。汉子赤裸上身，躺在两条长凳上，胸口垫着一块磨盘大的青石板，脸上憋得通红。
“各位看官！”旁边敲锣的小童扯开嗓子，“咱这石头可是太行山运来的青石，没点真功夫，谁敢往胸口搁？！”
汉子深吸一口气，朝旁边的助手使了个眼色。助手抡起一把八磅大锤，大吼一声：“开！”锤子带着风声砸在石板上，“咔嚓”一声，石板裂成两半！
“好——！”围观的人群爆发出喝彩声，铜板雨点般扔进汉子面前的铜锣里。何雨柱凑过去，只见汉子翻身坐起，胸口只有几道红印，正咧着嘴向观众拱手。
“小哥，来点不？”小童举着铜锣凑到他面前，眼睛亮晶晶的。
何雨柱摸出两枚铜板放进去，心里暗自琢磨：这胸口碎大石看着吓人，其实是借了巧劲。石板越厚，受力面积越大，反而不容易伤到内脏。这卖艺人也是吃开口饭的，不容易。
正想着，忽然听见身后有人喊：“柱子！”
何雨柱回头，只见王卫国穿着便装，手里拎着个油纸包，快步走了过来。“你咋在这儿？”
“来看看哨兵执勤，顺便给你送点东西。”王卫国把油纸包塞给他，“刚出锅的糖火烧，路上垫垫。出城证明带了吧？”
“带了带了。”何雨柱连忙摸出证明，“王老哥，您放心，我去去就回。”
王卫国拍了拍他的肩膀，压低声音：“昨儿西山那边又出事了，抓了两个特务。你别往深处走，听见没？”
何雨柱心里一紧，点头道：“知道了，我就在浅山转转。”
两人又说了几句，何雨柱便随着人流通过了城门检查。出了城，视野豁然开朗，土路两旁是刚泛绿的田野，远处的西山笼罩在薄雾里。他深吸一口带着泥土味的空气，把糖火烧塞进帆布包，甩开大步朝山里走去。
走了约莫一个时辰，何雨柱来到一处山坳。这里人迹罕至，只有一条小溪潺潺流过。他放下背包，开始寻找药材。很快，他就在一片背阴的岩石下发现了几株野生黄芪，根茎粗壮，带着淡淡的药香。
“好家伙，这得长了五年以上！”他小心翼翼地挖出来，用布包好。刚想继续找，忽然听见不远处的林子里传来动静。他立刻蹲下身子，握紧了腰间的匕首。
只见灌木丛一阵晃动，跑出一只毛色油亮的山鸡，扑棱着翅膀想飞。何雨柱眼神一凝，捡起一块石头掷出，正中山鸡翅膀。山鸡惨叫一声，掉在地上，被他快步上前抓住。
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