何雨柱不动声色地抽出腿，想起下午在山林里遇见的那个被绑孩子，还有马匪留下的黑马和步枪：“我在东边山上打柴，没去西边。” 他没说实话，一来不想惹麻烦，二来公安已经介入，多说无益。
“打柴？” 许大茂狐疑地看着他干干净净的衣服，又瞅瞅自己一身狼狈，眼神里闪过一丝嫉妒，但很快被恐惧取代，“柱子哥，你可得帮帮我啊！我刚才在路上听见有人说，那伙土匪往北边林子去了，万一他们……”
“行了行了，哭哭啼啼像个啥样子！” 一大爷易中海拎着马灯从屋里出来，脸色凝重，“大茂，你先起来，把事情经过说清楚，越详细越好，等会儿我去派出所报案。” 他看了眼何雨柱，又道：“柱子，你去把你三大爷家的门板卸下来，让大茂先躺上面，看这脚伤得不轻。”
何雨柱应声去了。后院传来秦淮茹哄棒梗的声音，傻柱媳妇娄晓娥扒着门缝往外看，眼神里满是惊恐。他卸门板时，听见许大茂还在絮絮叨叨地说着，说土匪头子脸上有疤，说他们抢了老乡家的莜面，还说那枪比公社民兵的还新。
门板放在当院，许大茂被扶上去躺下，三大妈用紫药水给他擦伤口，疼得他直吸冷气。何雨柱站在灯影里，看着许大茂哆嗦的嘴唇，想起自己在山林里运功疗伤时，暗劲顺着伤口游走，那种麻痒又温热的感觉。系统面板上药理3级的进度条又涨了些，大概是下午处理伤口时积累的经验。
“柱子，” 易中海走过来，压低声音，“你下午真没遇见啥？”
何雨柱摇摇头：“就打了些柴，看见山里有猎户下的套子。” 他没提救孩子的事，一来孩子已经被公安送回家，二来他不想让院里人知道自己和马匪扯上关系。
易中海叹了口气，拍了拍他的肩膀：“没事就好，这年月不太平。你那野味……”
“在屋里呢，” 何雨柱知道他想问啥，“明儿给您送点过来，给您补补。”
易中海点点头，没再多说，转身去安抚还在哭嚎的许大茂。何雨柱趁机溜回后院，推开屋门时，妹妹何雨水正趴在桌上写作业，煤油灯芯结了个灯花，映得她小脸忽明忽暗。
“哥，你回来啦！” 雨水抬起头，看见他手里的帆布包，眼睛一亮，“又打到野味啦？”
“嗯，” 何雨柱把包放在灶台上，取出那只装死的雉鸡，“今晚炖只鸡给你补补，看你最近都瘦了。”
雨水凑过来戳了戳雉鸡的翅膀，那鸡猛地扑腾了一下，吓得她往后跳了跳，随即咯咯笑起来。何雨柱看着妹妹的笑脸，想起下午在黑风岭听到的枪声，心里那点不安又涌了上来。他摸出系统面板，看着提纵术和暗劲的进度条，暗自思忖——或许该找个时间，再去山里练练手，这世道，没点真本事可不行。
前院的喧闹还在继续，许大茂的哭喊声渐渐变成了抽噎，夹杂着三大爷夫妇的抱怨和阎埠贵的算盘声。何雨柱往灶里添了把柴，火光映红了他的脸。锅里的水开始冒泡，他解开雉鸡的绑绳，指尖触到温热的羽毛时，突然想起下午在山林里，那孩子抱着他脖子时，浑身抖得像片叶子。
“哥，你咋了？” 雨水见他发呆，递过碗水。
“没事，” 何雨柱接过水喝了一口，“就是觉得，以后得常去山上看看。”
窗外，月亮升到了中天，清辉洒在四合院的青砖灰瓦上。何雨柱看着锅里渐渐翻滚的热水，想起系统空间里还存着的半扇狍子肉，还有那枚从老乡手里换来的熊胆。师父的伤该换药了，明早得去趟学丰药馆，顺便看看许大茂说的那事，派出所那边有没有消息。
雉鸡的香味开始弥漫开来，雨水深吸了口气：“哥，真香！”
何雨柱笑了笑，拿起菜刀开始切姜片。刀刃在案板上发出有节奏的声响，和前院隐约传来的说话声混在一起，构成了这个夜晚独特的旋律。他不知道那伙马匪还会不会再来，也不知道这世道还要乱多久，但至少此刻，他能为妹妹炖一锅热汤，能在这方寸小院里，守着这点烟火气。
系统面板在脑海中一闪而过，厨艺5级的进度条又跳动了一下。何雨柱将姜片扔进锅里，看着金黄的鸡油在汤面上泛起涟漪——不管未来如何，先把眼前的日子过好，才是正经事。
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