当然，谁要是看到何雨柱轻轻松松猎回满兜野味就心痒难耐，想效仿着上山碰运气，那未免有些异想天开了。此刻他正坐在人力车上，帆布包底传来雉鸡爪子偶尔的扑腾声——那是方才在村口换药材时，有只雉鸡装死未遂，被他重新塞回了系统空间。车夫甩着汗巾抱怨今晚风硬，何雨柱却望着车窗外掠过的灰墙瓦檐走神，想起山林里提纵术运至极致时，脚下积雪都不起半分涟漪的畅快。
这绝非寻常猎户能企及的境界。他曾在图书馆翻到过民国年间的猎户笔记，里面记载着老猎人进山必带三条细犬，腰间别着土造火铳，光是整理兽夹就得花上小半个时辰。那些人在林子里行走时，得拿根木棍不断敲打树干，名为“打山”，实则是怕惊扰了蛰伏的猛兽。有次他在西山脚遇见个老猎户，那人袖口磨得发亮的麂皮护腕上，还留着三道深可见骨的抓痕——是三年前被野猪拱伤的，说起这事时，老人浑浊的眼睛里还残留着后怕。
何雨柱摸了摸自己小臂上那道已结痂的伤口。下午在黑风岭救那孩子时，流弹擦过的灼痛感还隐约残留。系统面板上提纵术的进度条已跳到4级3001点，暗劲在经脉里流淌时，能清晰感觉到肌肉纤维的细微震颤。这种力量让他在林间追逐野兔时，脚尖点地便能跃过丈许宽的山涧，手掌按在树干上借力，树皮都会留下浅淡的指印。
“小哥，到南锣巷口了。” 车夫的吆喝打断了思绪。何雨柱摸出几枚钢镚递过去，特意多给了两个——方才听他说家里婆娘快生了，想买些红糖补补。这年月红糖金贵，供销社得凭票供应，他系统空间里倒存着半袋，只是不好平白无故拿出来。
巷子口的老槐树在月光下投下斑驳树影。何雨柱刚拐进胡同，就听见前院传来三大爷拔高的嗓门：“啥情况大茂？你这是被谁给打了？” 声音里带着七分惊奇三分幸灾乐祸，在寂静的夜里传得老远。他下意识加快脚步，只见许大茂像滩烂泥似的瘫在当院，棉袄袖子扯开道大口子，露出的胳膊上青一块紫一块，裤腿卷到膝盖，脚踝处缠着圈带血的破布。
“我的个亲娘哎！” 二大妈端着尿盆刚出门，见状差点把盆扣在地上，“这是掉粪坑里了？”
许大茂抬起头，脸上混着泥灰和泪痕，嘴唇干裂得渗出血丝。他盯着围拢过来的人群，眼神先是茫然，随即像是想起了什么，猛地抓住离他最近的阎埠贵裤脚：“三大爷……我差点就见不着您了……” 话音未落，眼泪鼻涕全下来了，混合着脸上的泥污，糊得跟个花脸似的。
何雨柱站在人群外围，借着东厢房透出的灯光打量他。许大茂右脸颊有道清晰的巴掌印，耳垂上还挂着半片冻硬的草屑，显然是连滚带爬才逃出命来。想起下午在村口见到的狼藉景象，还有公安老陈提到的马匪，他心里大致有了数。
“你倒是说话啊！” 阎埠贵被他拽得一个趔趄，嫌恶地想甩开又怕他真有个三长两短，“到底遇上啥事儿了？你爹今早就去丰台送货了，这会儿还没回来呢！”
“土匪……是土匪啊！” 许大茂突然拔高声音，吓得旁边的小当哇地哭出来，“就在城西那个王家村，他们骑着高头大马，手里全是真枪啊！” 他边说边比划，袖口的破洞被扯得更大，露出里面同样沾满泥污的秋衣，“伍德叔为了护着放映机，被他们踹了好几脚，我瞅着不对劲就跑……跑啊跑啊，也不知道跑了多少里地，鞋都跑飞了一只……”
何雨柱注意到他脚上只剩一只棉鞋，另一只脚趿拉着只露了脚趾的单鞋，显然是跑路时丢了。院门口传来急促的脚步声，秦淮茹端着碗热水挤进来：“柱子，你可算回来了，快看看大茂这……” 话说到一半，看见许大茂那副惨样，手里的碗都晃了晃。
“让让让让！” 三大妈扒开人群，手里拎着个装着紫药水的玻璃瓶，“我看看伤着哪儿了，这要是破了相，以后说媳妇可咋整！” 她蹲下身想查看许大茂脚踝的伤口，却被他猛地缩开。
“别碰我！” 许大茂像受惊的兔子般往后缩，后背撞在磨盘上才停下，“他们……他们还开枪了，就在我身后，子弹嗖嗖地飞啊！” 他眼神涣散，仿佛又回到了那个惊魂未定的下午，“我躲在麦秸垛后面，听见他们说要找啥‘货’，还说……还说要把看见的人全灭了口……”
人群顿时安静下来。虽然平日里院里吵吵闹闹，但真遇上土匪这种事，谁都笑不出来了。阎埠贵推了推眼镜，低声问：“就你一个人跑回来了？伍德呢？还有那个放电影的高师傅呢？”
“我不知道……” 许大茂摇摇头，声音带着哭腔，“我跑的时候只顾着往前冲，伍德叔被他们按在地上打，高师傅好像被绑在磨盘上了……” 他突然抓住何雨柱的裤腿，像是抓住了救命稻草，“柱子哥，你下午是不是去城西了？你看见他们了没？”
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