三人围坐在油灯旁，邓起也加入了研读古籍的行列。随着夜色渐深，他们发现了越来越多关于"九州水脉"的蛛丝马迹。
"看这段！"邓起指着《吕览》底稿中的一段话，"这里提到'水有九道，分布天下，其秘藏于山林之中，唯心明眼亮者可寻'。这与禹贡九州中的描述几乎吻合！"
李明衍的目光在各种古籍之间游走，将零散的信息逐渐串联起来。他豁然开朗："禹工九州水脉...这不是传说，而是真实存在的！他们把水利系统的关键部分隐藏在各国，等待有缘人重新发现！"
阿漓点点头，眼中闪烁着兴奋的光芒："就像我们在泾水之渠发现的禹工墓一样！那或许只是九处之一！"
"九州...应该是指天下九大区域，"邓起思索道，"泾水算一处，蜀地算一处，百越有一处，那其余六处分别在哪里呢？"
李明衍摊开一张粗糙的地图，开始在上面标注："根据古籍记载，若按九州之分……怕正好是在齐、楚、燕、韩、赵、魏这六地，六国建国各有依托！"
"如果我们能找到这些水脉..."阿漓的声音中带着一丝向往。
"就能解开禹王治水的终极奥秘，"李明衍接过她的话，眼中闪烁着坚定的光芒，"更重要的是，或许能集齐这九处水脉的知识，创造出更加先进的水利系统，造福天下苍生！"
三人彻夜长谈，从迷茫到兴奋，从怀疑到坚信。天边泛起鱼肚白时，李明衍站起身，走到门外，望着初升的朝阳，心中已经有了决断。
"我已经决定了，"他回头对阿漓和邓起说，声音坚定而平静，"我要去寻找这九州水脉，集河图洛书，明禹王心志。这将是一段艰难的旅程，但或许...这正是我命中注定要走的路。"
邓起犹豫片刻，最终坚定地说："先生若允许，我愿随行左右。都水署已非真才实学之地，随大人周游列国，学习水利真谛，才是正道！"
阿漓微微一笑："我本就是为此而来。"
"见天下，见众生，见自我。"李明衍深深吸了一口清晨的空气，心中已是斗志昂扬。
一场春雨刚过，咸阳郊外空气清新，泥土散发着润湿的香气。李明衍的茅屋前，几株野菜正抽出嫩绿的新芽，在阳光下闪烁着晶莹的水珠。
阿漓和邓起正在院中收拾行装，李明衍则在屋内清点古籍简册。三人计划明日启程，踏上寻找禹工九州水脉的旅程。院外突然传来一阵马蹄声。那声音不疾不徐，却透着一股不容忽视的威严。
"是官府的马！"邓起警觉地站起身，从窗缝中向外张望。
李明衍眉头微皱，放下手中竹简，起身走到门前。院外，一位身着官袍的中年男子正从骏马上翻身而下，身后跟着四名着甲侍卫，却未入院门，只是站在外面，似乎在等候主人出迎。
"李斯？"李明衍不禁一怔——来者正是朝堂上炙手可热、被秦王视为心腹中心腹的李斯。
李斯微微一笑，眼中闪过温和的光芒："闻李兄移居郊外，特来拜访。不必多礼，今日非公事，只是臣子之间谈谈心。"
"上官言重了，我现在可不敢自称臣子，只是一介白身黔首罢了。"李明衍心中虽有疑虑，面上却不显："上官肯屈尊来访，实乃我的荣幸。请进舍内一叙。"
李斯示意随从在外候着，独自跟随李明衍步入茅舍。推门而入，屋内陈设简朴得近乎寒酸：几案粗糙，壁上挂着几幅草图，角落里堆放着些许竹简和卷轴。然而屋中却很整洁，甚至透着一股淡淡的草木清香。
阿漓见来人是李斯，向李明衍微微颔首，随即起身告退。邓起跟着离开，门帘轻摇，茅屋内只剩下李明衍与李斯二人。
"李兄不必拘礼，"李斯并未落座，而是环顾四周，目光在那些简朴的陈设上流连，"此处虽简陋，却有一番清雅之趣，倒也自在。"
李明衍取出陶壶和两个粗瓷杯，倒了两杯温茶："上官说笑了。要说自在，还是咸阳城内更胜一筹。只是不知相国今日来访，所为何事？"
李斯接过茶杯，品了一口，赞道："好茶，清冽甘爽。"他轻轻放下杯子，意味深长地说，"斯与李兄虽半路相识，却也共经风雨。从泾水之渠，到嫪毐之乱，再到都水兄的封爵削职，斯皆亲历其中。可以说，斯对李兄颇有了解。"
李明衍不动声色："上官过誉了。我一介水工，偶有小功，实乃侥幸。"
"李兄此言差矣，"李斯的眼睛突然锐利起来，"你的水利才华，举世罕见。若能加之以通达的政治眼光，必成大器。只可惜..."
他故意停顿，望向李明衍，似乎在等他主动询问。
李明衍配合着问道："只可惜什么？请上官明示。"
李斯意味深长地笑了："只可惜李兄对朝堂之事，考虑太少。"
李明衍坦然承认："上官所言极是。我本就是技术匠人出身，于朝堂之道确实经验不足。"
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