苏锦璃闻言失笑，眼前仿佛浮现出母亲年轻时的模样——或许也曾穿着藕荷色的裙子，攥着麦芽糖，用清亮的童音唱着打抱不平的歌谣，发间簪着刚摘下的栀子花，裙摆上还沾着追逐时蹭到的泥土。她想起外祖父说过，母亲出嫁时，嫁妆里藏着一方绣着栀子花的白帕，那是外祖父亲手绣的，每一针都缝着不舍，如今那方帕子正收在她的妆奁里，边角已有些磨损。
正说着，一个抱孩子的妇人挤到近前，手里提着的盐袋还在往下漏盐，白色的盐粒掉在她打补丁的裙摆上，像撒了把伤心的泪。"多谢这位小娘子和小公子！"妇人眼圈泛红，粗糙的手指轻轻抚过虎娃干裂的嘴唇，将孩子往前送了送，仿佛要将这份感激也传递给孩子，"要不是你们唱那童谣，我家虎娃怕是要跟着我们吃一辈子淡粥了，昨夜里他还哭着说想吃咸蛋呢。"
"是啊是啊！"卖豆腐的王大爷跟在后面，往念璃手里塞了块热乎的嫩豆腐，豆腐上还冒着热气，带着黄豆的清香，"我那瞎眼老娘，念叨着想吃口咸豆腐脑都快半年了，这下总算能遂了她的心愿，一会儿就给她炖上，撒上葱花和盐，保准她能多吃半碗。"
越来越多的百姓围拢过来，有人捧来自家腌的芥菜酱，酱菜坛口的荷叶还带着晨露，掀开时溢出浓郁的咸香；有人给思砚塞了把炒花生，花生壳上沾着炒货店特有的桂皮香，一颗颗饱满圆润；还有个编竹器的老汉，非要把刚编好的蝈蝈笼送给念璃，笼子上还缠着几朵新鲜的栀子花，花瓣上的露珠摇摇欲坠。念璃捧着满手的食物，小脸上笑开了花，糖霜沾到了鼻尖，像落了片晶莹的雪花，眼睛弯成了月牙："娘你看！他们都夸我呢！"
思砚却郑重地收下花生，煞有介事地对百姓们拱手，小大人般说道："以后若有盐商再敢涨价，我就帮大家算清账，把他们囤盐的本钱、克扣的工钱都算得明明白白，绝不让他们多赚一文黑心钱！"他晃了晃腰间的算盘，珠子碰撞出清脆的响声，在喧闹的人群中格外悦耳，仿佛在为他的话打着拍子，也像是在为未来的承诺立下誓言。
苏锦璃看着孩子们被百姓们围着夸赞，心里像泡在温蜜里，暖意从心底蔓延至四肢百骸。前世在相府深闺，她连院门前的青苔都看不全，何曾想过有朝一日会被百姓们围在中央，一声声感谢如暖流涌来。这一世，她不仅护全了家人，还能凭借智慧与勇气帮助旁人，这份被需要的踏实感，比任何珠宝玉器都更让她心安，仿佛终于找到了自己存在的重量。
胡伯看着这温馨的一幕，捋着胡须笑道："夫人一家接下来打算往何处去？"他眼中闪烁着期待的光芒，仿佛早已备好下一站的风景。
苏锦璃看向江砚，他眼中映着初升的晨光，带着宠溺的笑意，仿佛把整个江南的温柔都藏在了眼底："外祖父信里提过苏州的绣坊，说那里的云锦能织出流动的水纹，丝线在光线下会像泉水一样闪烁，想去看看。"
"我要去苏州！"念璃立刻举手，嘴角的麦芽糖黏住了发丝，她却毫不在意，"我要看绣娘绣花，给'糖画'小雀儿绣个花窝，要绣满栀子花，还要绣上我唱的童谣！"
思砚也用力点头，算盘在掌心打得飞快，珠子碰撞声像极了春雨落在荷叶上："我要去算绣坊的丝线成本，从杭州运生丝到苏州，走运河水路运费要加三成，若是遇上雨季还要再加一成防潮费，还有染色用的苏木、栀子、蓼蓝，每种染料的成本都要算清楚，对了，还要算绣娘的工钱......"
胡伯哈哈大笑，山羊胡翘得老高，仿佛要飞起来，脸上的皱纹里都盛满了笑意："好！老朽这就去运河码头给你们准备快船，再备上苏州'锦绣阁'的绣线样本，让夫人和小姐看个够，那里的金线可是用真金箔捻成的，在阳光下能晃花眼呢。"他从袖中掏出个油纸包，里面是叠得整整齐齐的船票和路引，纸页间还夹着一片干枯的栀子花瓣，虽然颜色已褪，却依然保留着淡淡的香气，"顺便给林老爷捎封平安信，就说夫人在扬州吃得好、睡得香，还替百姓们办了件大快人心的好事，胡万贯那小子的账本我都替他收好了，准保让林老爷看了痛快。"
阳光渐渐升高，金色的光芒洒在胡家盐栈的檐角上，曾被盐气堵塞的铜铃终于发出清脆的叮当声，像是在为这场闹剧画上句点，也像是在奏响下一段旅程的序曲。百姓们提着盐袋渐渐散去，笑声如同珍珠般滚落在青石板上，撞碎在墙角的盐堆里，惊起几只觅食的麻雀，扑棱棱飞向蓝天。苏锦璃看着念璃蹦跳着追逐蝴蝶，小裙摆扫过路边的盐粒，惊起一片细碎的白光；思砚蹲在地上，用树枝在石板上划拉着算盘式，嘴里还念念有词，算珠的影子在他小脸上跳跃；江砚在一旁含笑整理着路引，月白长衫的袖口被风吹起，露出她亲手绣的栀子花纹样，那花纹仿佛在风中轻轻摇曳。这一刻，扬州的风仿佛都带着甜味，那是苦尽甘来的滋味，是正义得以伸张的甘甜，也是家人团聚的温暖。
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