从混沌地带的石碑那里得知了残酷真相和逃离的一线希望后，张林团队返回了他们的地下室据点。李明的手臂虽然无法再生，但通过一些药物和自身能力对身体的调整，已经能够勉强进行一些辅助操作。
他们知道时间不多了。“湮灭”的迹象越来越频繁，混沌地带的扩张速度似乎也在加快。他们必须尽快找到前往终焉之地核心区域的路径。
李明结合石碑带来的新信息和自己之前收集的数据，开始尝试定位核心区域。
“如果终焉之地是一个实验场，那么‘核心’应该是控制实验运行、收集能量、以及‘筛选者’主要运作的地方。”李明一边在终端上模拟各种模型，一边说，“它不可能随意放置，一定有严密的防护和接入机制。而且…它很可能与我们之前发现的能量反应堆、古老遗迹等地方有关联。”
张林的“可能性洞察”也在帮助他。当李明提到某些地点或结构时，张林脑海中会闪过与之相关的模糊画面，有时是危险预警，有时是隐藏的路径，有时…是与石碑能量相似的微弱波动。
经过几天的分析和比对，李明和张林共同锁定了一个目标区域：位于废墟城市正下方深处的一个被称为“深渊之城”的地方。那里在过去的地图上是空白的，只有一些模糊的传说，据说凡是进入者都再未出现。但张林的预感强烈地指向那里，并伴随着一丝与石碑相似的“可能性”波动。
“深渊之城…那里可能是核心区域的入口，或者与核心区域有直接连接。”李明指着终端上的模拟图说，“但进入那里非常困难，需要通过一个被多重能量锁封闭的‘门’，而且…我的数据显示，那里能量异常集中，不仅危险，而且可能是‘筛选者’重点关注的区域。”
他们需要解锁那扇“门”，需要面对极度危险的环境和可能的守卫，更需要应对…很可能早已知道他们动向的赵刚团队。
赵刚在上次交锋中受伤，他一定不会善罢甘休。尤其是在张林团队展现出能够伤到他的实力后，他必然会倾尽全力进行报复。而且，如果赵刚也在追寻“神性”的道路上更进一步，他很可能也会将目光投向终焉之地的核心区域。
果然，就在他们准备动身前往“深渊之城”的入口时，预感再次发出了强烈的警告！这次的警告不仅是危险，更指向了明确的来源——赵刚！
赵刚带着他的主要“使徒”成员，出现在了他们据点附近。他左腿虽然还没有完全恢复，行走有些跛，但气息比上次更加强大和危险！他体表的能量光晕变得更加浓郁，甚至带着一丝不祥的黑色。
“张林！我知道你们在这里！”赵刚的声音像雷鸣一样在废墟中回响，“你们上次让我出了大丑…现在，是你们付出代价的时候了！”
他显然通过某种方式追踪到了他们，也许是利用了某种能力，也许是他在系统中有眼线，又或者…是“筛选者”在背后推波助澜，引导冲突发生，以促进更激烈的能量收集？
“他们来了！”王芳立刻进入战斗状态，能力完全激发，肌肉隆起，青筋暴起。
“按计划撤离！去备用通道！”李明迅速发出指令。他们之前已经考虑过被发现的情况，准备了撤离路线。
他们从据点后方的一个隐藏通道撤离，但赵刚的速度极快，几乎瞬间就锁定了他们的位置，带着“使徒”追了上来。
“想逃？没门！”赵刚怒吼着，双手汇聚起狂暴的能量，向着他们逃离的方向轰来。那能量呈网状扩散，试图封锁所有退路。
王芳转身，怒喝一声，不退反进，双拳裹挟着恐怖的力量迎向能量网。轰隆巨响，能量网被撕裂出一个缺口，但王芳也被巨大的反震力击退几步，手臂酥麻。
“快走！”王芳对张林和李明喊道。
张林扶着李明快速撤离。李明一边移动，一边用终端尝试干扰赵刚的能量攻击，但赵刚的能量等级太高，干扰效果微乎其微。
“他的能力又增强了…”李明咬牙说，“而且那种黑色的能量…很不对劲…”
张林注意到，赵刚使用的黑色能量，与混沌地带那些变异生物身上的能量有几分相似，带着一种扭曲和侵蚀感。难道赵刚…正在吸收“湮灭”的能量，或者与“筛选者”的力量体系产生了更深的联系？
在追逐中，“使徒”团队的其他成员也展现出了更强的实力。一个拥有“空间折叠”能力的使徒试图在他们前方制造障碍，一个拥有“精神震慑”能力的使徒试图干扰他们的行动。
张林利用“可能性洞察”，勉强预测出空间折叠会出现在哪里，及时避开；同时强忍着精神震慑带来的晕眩和恶心感。
他们逃进了一个狭窄的地下管道网络。这里地形复杂，是躲避和进行游击战的好地方。
“分开！我们分开走！”张林迅速做出决定，“这样他们无法集中力量！王芳，你掩护我们进入管道，然后找机会摆脱他们！我们在之前约定的‘安全屋C’汇合！”
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