热浪如同滚烫的铁砂灌进喉咙，霍承锦扯下早已被汗水浸透的布条罩住口鼻。星坠湖底残留的寒意早已被蒸发殆尽，取而代之的是炽热沙漠中能将人骨髓烤干的酷热。脚下的流沙像沸腾的沥青，每走一步都要陷入半尺深，鞋帮里灌满的沙粒不断摩擦着皮肤，火辣辣的刺痛感从脚底蔓延上来，仿佛有无数细小的火苗在皮肉间跳跃。他眯起眼睛望向地平线，那里悬浮着扭曲的蜃景，时而化作波光粼粼的湖泊，倒映着湛蓝天空与洁白云朵；时而又变成星纹罗盘的幻影，金色符文在虚空中流转，虚虚实实，让人难以分辨真假，每一次幻象的变幻都像在嘲弄他追寻的希望。
逆命座星痕突然发出尖锐的震颤，这次不是预警危险，而是与某种神秘力量产生了微弱共鸣。霍承锦心中一凛，顺着星痕指引的方向望去，只见远处的沙丘突然像沸腾的海浪般隆起。沙丘表面的沙粒簌簌滑落，露出底下暗褐色的土层，仿佛大地正在痛苦地痉挛。下一秒，数十条水桶粗的沙虫破土而出，它们浑身覆盖着鳞片，鳞片缝隙间渗出墨绿色的黏液，口器开合间滴落的黏液在沙地上腐蚀出深坑，散发着令人作呕的腥臭味，那味道混合着铁锈与腐肉的气息，直钻鼻腔。沙虫摆动着身躯，带起的沙砾如同子弹般射向霍承锦，在他的星痕防护罩上撞出密密麻麻的白点，防护罩表面泛起阵阵涟漪，仿佛随时都会破碎。
“星痕?沙暴切割！” 霍承锦挥舞逆命星芒，紫色剑气裹挟着砂砾呈扇形扩散。剑气所过之处，空气发出尖锐的爆鸣，沙地上留下一道深不见底的沟壑。然而，沙虫的身体却像流动的水银，剑气斩上去只切开一道缝隙，伤口瞬间愈合，断裂的部分迅速蠕动着重新拼接，仿佛这些怪物根本不受物理攻击的影响。正当他与沙虫激战正酣时，远处的天空突然泛起诡异的黄晕。黄晕如同被泼洒的墨汁，在天空中迅速扩散，边缘处翻涌着黑色的云团。霍承锦脸色骤变 —— 那是足以吞噬一切的巨型沙暴，沙暴边缘的龙卷风柱如同死神的镰刀，所到之处，沙丘被削平，岩石被碾成齑粉，空气中弥漫着令人窒息的压迫感。
就在他准备寻找掩体躲避时，一道身影从沙丘背后跌跌撞撞地冲出来。那是个皮肤黝黑的少年，被烈日晒得脱皮的脸颊上沾着血渍与沙粒，腰间别着镶嵌蓝宝石的弯刀，刀柄缠着磨损严重的皮革，脚踝处的铁链还挂着半截断裂的镣铐，在奔跑中发出清脆的撞击声。少年身后，星痕议会的追兵穷追不舍，他们驾驭着机械沙舟，船头的星痕炮口正蓄势待发，炮口周围流转着危险的紫色光芒。“别往东边跑！那里有流沙深渊！” 少年大声呼喊，声音被呼啸的狂风撕成碎片，每一个字都带着嘶哑的喘息。
霍承锦身形一闪，施展 “星痕?瞬闪” 出现在少年身边。紫色的光芒在他周身亮起，眨眼间便跨越数十米的距离。他这才看清，少年左眼戴着金色的机械义眼，义眼表面刻满复杂的纹路，随着视线转动闪烁着幽蓝的光；右眼瞳孔中流转着沙粒状的星痕光芒，光芒时明时暗，仿佛蕴含着沙漠的神秘力量。“我叫阿烈，沙族最后的血脉。” 少年抹去嘴角的血迹，机械义眼扫描着四周的环境，镜片上快速闪过各种数据，“跟我来，只有沙之神殿能避开这场沙暴。” 他的语气中带着不容置疑的笃定，仿佛对这片沙漠的每一处角落都了如指掌，尽管身体在微微颤抖，却依然挺直脊梁。
两人在滚烫的沙地上狂奔，每一步都像是踩在烧红的铁板上。身后的沙虫群与议会追兵逐渐逼近，沙虫蠕动时发出的 “沙沙” 声与机械沙舟的轰鸣声交织在一起，形成令人毛骨悚然的乐章。阿烈突然猛地拽住霍承锦，将他扑倒在地。就在他们刚才站立的地方，地面突然塌陷，露出深不见底的流沙漩涡。漩涡中心的沙粒飞速旋转，形成一个巨大的漏斗，边缘处的沙子不断被吞噬，发出 “呜呜” 的呜咽声。“记住，沙漠会呼吸，听到沙子的呜咽声就要立刻停下。” 阿烈一边说着，一边从腰间掏出一把涂满荧光粉末的匕首，在沙地上划出神秘的图腾。图腾线条闪烁着淡绿色的光芒，神奇的是，图腾亮起的瞬间，周围的流沙竟像被驯服的野兽般停止了涌动，荧光粉末在沙面上勾勒出古老的符文，散发着微弱却坚定的光芒。
星痕议会的炮火在身后炸响，剧烈的爆炸声震得地面都在颤抖。霍承锦反手挥出 “混沌?星痕屏障”，紫色的能量墙将爆炸的气浪与弹片尽数挡下。能量墙表面泛起阵阵涟漪，承受着巨大的冲击。但他能感觉到，连续的战斗和高温环境正在快速消耗他的星痕之力，经脉中传来阵阵刺痛，仿佛有无数根银针在扎刺。阿烈见状，口中念念有词，双手快速结印。沙漠中的砂砾突然悬浮起来，在他身前组成一道沙盾，沙盾表面流动着金色的纹路，与霍承锦的星痕屏障叠加在一起，暂时抵挡住了追兵的攻势。然而，沙盾在炮火的轰击下不断崩塌，金色纹路逐渐黯淡。
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