自那夜邙山乱葬岗死里逃生，杜子鸣的骨头缝里都沁着北邙深处的阴寒。
柳青玄那句“要出大事了”，如同淬毒的楔子，日夜敲打着他的脑髓。城里的风声骤紧，流言如同冰层下的暗流，看似冻结凝固，实则汹涌湍急。
官府对前两案的漠视到了诡异的地步，陈茂财、刘掌柜的名字仿佛成了禁忌的脓包，无人敢挑破。
杜子鸣那点微末俸禄，连同对真相的最后一点执念，都被那晚坟头幽幽的猫眼和最后那如同九幽拘魂的铁链拖拽声，冻成了冰坨。
然而，该来的终究避不开。就在第五日清晨，一场泼天的大雪不期而至，染白了洛阳的朱甍碧瓦，却压不住一道如同惊雷般撕裂清晨寂静的消息——越国公杨素的别业出事了！
杨素！
当朝权倾朝野的巨擘，天子心腹，显仁宫督造的头一号人物！整个显仁宫工地上飘扬的旗帜、叱咤的监工、往来如织的匠役，无不是他杨字门下的爪牙。
他的府邸，固若金汤，岂是寻常凶顽可以觑觎之地？
当杜子鸣被赵小乙连滚带爬地喊起，跌撞着冲进依旧阴冷的怀仁坊衙署时，洛阳县尉张贵那张惯常倨傲的脸上，此刻只剩下一片死灰。豆大的汗珠顺着他松弛的脸颊滚落，洇湿了浆洗得发硬的官袍前襟。
“……杨…杨国公府…别院管事……死了…”
张贵声音干涩发颤，每一个字都像从牙缝里挤出来，带着恐惧的冰碴，“……报信的说是……猫…猫鬼……”
“轰”的一声，杜子鸣只觉脑中炸雷滚动，手脚瞬间冰凉。
柳青玄的警告，那只伪装的猫爪钢钩，乱葬岗深处苏醒的铁链……所有线索在杨素这个名字前，如同被一只无形巨手猛地攥紧，拧成一股指向惊世骇俗的毒箭！
他连张贵后面的话都听不清了，几乎是凭借一股本能，冲向了位于南城根、紧邻洛水的那座庞大幽深的越国公府别院。
别院侧门早已洞开，数十名披坚执锐、面色冷肃如岩石的护卫将内外把守得密不透风。
空气凝固得如同浸了铅水，压抑得让人窒息。仆人们噤若寒蝉，缩在廊檐下，脸上写满了末日降临般的惊恐。
引路的管家脸色惨白，浑身筛糠，哆哆嗦嗦将杜子鸣引向西跨院尽头一座僻静的小书房。
未及入门，一股远比陈家、刘家浓烈十倍的腥风恶臭便如同巨锤般轰然砸在感官上。
那不是单纯的血腥气，更像是滚开的血水混合着沤烂肠肚、熬煮沥青的焦糊恶臭，中间还裹挟着一股极其浓烈刺鼻、如同死鱼腐烂般的铁锈味儿。
仅仅是靠近门口，那股混杂着腐梨甜腥与铁锈气息的阴冷力量，便如同毒蛇，狠狠噬咬着杜子鸣的精神！
书房内情景，足以让鬼神惊惧。
书案倾倒，散落的卷轴滚了一地。墙上悬挂的一幅名贵古画，被生生撕扯成几片残骸。
笔架香炉翻覆，朱砂香灰混着污血粘稠一地。地中央，一个身着赭色管事常服的身影俯趴在地，头颅以极其不自然的角度歪向一旁。
致命伤，依旧在胸膛。
衣物被撕裂，露出下面一片令人作呕的焦糊与溃烂。那爪印焦黑如墨，深深烙印在皮肉深处，边缘如同被强酸腐蚀，血肉呈现出诡异的灰败溶解状。
这处伤口透出的无形阴寒之气浓烈得几近粘稠，杜子鸣只看了一眼，便觉心脏仿佛被一只冰冷铁爪攥紧，几乎停止跳动。
但这还只是序章。
凶案现场最刺目惊心的，是那堵正对着书案的粉壁。
整面白壁，此刻已然成了泼墨的地狱图。
浓稠、乌黑、仿佛半凝固的污血，被粗暴地涂抹其上。那污血痕迹并非寻常泼洒，而是被人以巨大的力气、扭曲的笔触强行拉扯挥抹成的一个巨大、妖异的图案。
它似猫非猫——爪形扭曲如厉鬼獠牙，身躯盘踞如吞世巨蟒，头颅部分勾勒出几团难以名状的、仿佛眼球爆裂、触须虬结的恐怖涡旋。
整个“符箓”透着一股扑面而来的狂乱、怨毒与亵渎，在素洁的白壁映衬下，如同恶鬼以血肉为笔书写的索命战书。
而那大片的污血来源，赫然是来自死者脖颈处那道几乎将头颅割裂的伤口！
张贵捂着口鼻，脸色青绿，强忍着呕吐欲，眼神惊惧地扫过那面血壁，仿佛多看一眼就会被摄去魂魄。杜子鸣只觉得一股寒气从脚底板冲上天灵盖，头皮阵阵发炸。
这已非夺命，这是示威！是以最血腥、最癫狂的方式宣告——猫鬼索命，降临在当朝第一权臣的头上！
矛头，被这污血符箓牢牢地、不容置疑地指向了这座府邸的主人——杨素！
是谁？究竟是谁敢做出如此惊天动地的豪赌？目的何在？那伪造的猫爪凶器、乱葬岗的训练妖猫、还有此刻这疯狂的栽赃嫁祸……所有线索在杜子鸣脑子里疯狂碰撞，搅成一片混沌。他只觉得心脏如同被投入沸油，煎灼得生疼！
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