公元前484年。
西施的密报藏在鱼腹中。
当厨子剖开鳊鱼，取出那卷浸着腥味的绢纸时，我正在椒花殿给雅鱼的衣冠冢上香。
烛光映着绢上的朱砂字："伍子胥三谏夫差，王不悦，伯嚭言其通越。"
香灰突然落在我手背上，烫出个红点，像极了西施腕间的梅花胎记。
"文种，"我捏着密报，看香灰在雅鱼的遗像前盘旋，"你说伍子胥若死，吴国会怎样？"
他正在调配反间计的药引子，闻言顿了顿："臣闻伍子胥曾掘楚平王墓，鞭尸三百，楚人恨之入骨。然在吴，他是栋梁。"
药杵撞在陶钵上，发出钝响，"若栋梁折，吴宫危矣。"
我望着雅鱼遗像上的眉梢——那是她生前最得意的远山黛，现在却被画师描得太浓。
西施在密报里说，夫差近日总盯着她的眉毛出神，说像极了"当年越王妃的倔强"。
原来在仇人眼中，我的妻子到死都是根拔不掉的刺。
"传旨，"我将密报投入烛火，看它蜷成黑蝶，"给楚国春申君送份厚礼，就说……越国愿助他报鞭尸之仇。"
文种抬头，眼里闪过惊诧："大王是想……借楚人之手？"
"伍子胥是吴人的神，"我摸着雅鱼的玉镯残片，冰凉刺骨，"但在楚人眼里，他是恶鬼。神怕民心，鬼怕旧怨。"
三日后，吴国传来童谣。
范蠡混在商旅里回来时，衣襟上沾着吴地的桂花香。
他摊开油纸，上面是用吴侬软语写的童谣："伍子胥，眼悬门，看越兵，入吴阊。"
字迹间还夹着片桂花，我捻碎它，香气混着血腥，像极了雅鱼生前爱用的香粉。
"是春申君的手笔。"范蠡指尖叩了叩桌面，"楚人在吴市散布谣言，说伍子胥早与越国勾通，要挖了夫差的心肝祭楚魂。"
他袖口的旧疤又添了新伤，是划童谣时被竹片割的，"伯嚭趁机进谗，夫差已夺了伍子胥的兵符。"
我望着殿外的苦胆林，三年前栽下的幼苗如今已亭亭如盖。
雅鱼曾说苦胆花像她绣的冰裂纹，现在每朵花里都藏着吴国的情报。
"伍子胥现在何处？"我摘下颗未成熟的苦胆，捏在掌心。
"太湖边的别业。"范蠡声音低得像怕惊醒鬼魂，"夫差赐了他属镂剑。"
属镂剑。那是当年夫差逼我尝粪后，炫耀过的名剑。
我捏碎苦胆，黄绿汁液染得掌心腥苦，像极了伍子胥此刻的心境——忠而被谤，贤而被疑，与我在吴宫为奴时的滋味，竟如此相似。
"大王可还记得，"范蠡忽然开口，"当年在夫椒山，伍子胥曾对夫差说：'越十年生聚，十年教训，二十年之外，吴其为沼乎？'"
我抬头看他，他眼里映着苦胆林的阴影，像极了吴国朝堂的阴鸷。
十年生聚，十年教训——这正是我每日刻在竹简上的国策，如今竟成了伍子胥的催命符。
西施的第二封密报来得极急。
她用鸭血写着："伍子胥明日入朝，伯嚭已设伏。"
字迹力透纸背，最后那个"伏"字拖出长长的血痕，像把即将出鞘的剑。
我摸着绢纸上未干的血迹，想象她刺破指尖的模样，恍惚看见雅鱼当年绣战旗时，也是这样决然的姿态。
"备车，"我扯下身上的王袍，换上商旅服饰，"去吴国。"
文种惊得打翻药钵："大王岂可涉险？！"
"伍子胥是面镜子，"我按住他欲拦阻的手，"我要亲眼看看，忠臣死时，眼里有没有恨。"
吴国的秋霜比越国早来十日。
我混在送粮的车队里，看见姑苏台上的夫差正与西施饮酒。
她穿着雅鱼改良的越裙，广袖上绣着吴地的凤凰，却在转身时，让袖口露出半寸越地的梅花纹——那是只有我和她懂的暗号。
伍子胥的车驾在宫门前停下。
这位白发老将拄着拐杖，腰间挂着的不是属镂剑，而是当年阖闾赐的青铜剑。
我听见围观百姓的私语："伍相国又要进谏了，瞧这阵仗，怕是凶多吉少。"
有人往他车下扔菜帮子，却被他的车夫一一挡开。
"伍子胥！你私通越国，卖国求荣！"
伯嚭的叫嚣声从宫门内传来时，我正在墙角啃着干饼。
饼里掺了越国的粟米，粗糙得磨喉咙，却让我想起雅鱼在吴宫时，偷偷给我藏的米糕——她总是把最软的那块留给我。
伍子胥的笑声像破钟，震得宫墙下的霜花簌簌落："伯嚭！你收了越国多少金银，敢在朝堂上血口喷人？"
"相国说笑了，"伯嚭的声音甜得发腻，"倒是您，楚地的老宅突然翻修，钱从何来？"
人群中响起倒抽冷气的声音。
我看见伍子胥踉跄半步，拐杖戳进霜里，惊起只觅食的麻雀——它的左翼有旧伤，像极了四年前我在田间救的那只。
"夫差！"伍子胥突然仰头，白发被风吹得乱舞，"你若杀我，我必悬眼于吴东门，看越兵入城！"
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