蒋毅紧绷的身体直到此刻才微微放松下来，后背的衣衫已被冷汗浸透，紧贴在皮肤上，带来一阵冰凉。他收回那只托着“避疫丹”的手，掌心微微汗湿。看着村民们脸上交织的感激与更深的恐惧，他心头没有丝毫轻松，反而像压上了一块更沉的巨石。
“大叔说得对。”蒋毅的声音带着一种疲惫的沙哑，却异常清晰，“张超为人骄横跋扈，睚眦必报。今日受此折辱，又被‘瘟疫’所慑，仓皇退走，不过是权宜之计。一旦他回过神，或者派人查清村中实情……”他顿了顿，目光扫过一张张绝望的脸，“他的报复，必如雷霆！首当其冲的，便是……”他没有说出蔡琰的名字，但所有人都明白。
蔡琰一直静静地站在蒋毅身后，双手紧紧交握在身前，指尖冰凉。此刻，她缓缓抬起头，脸色依旧苍白，但眼中的惊惧已渐渐被一种决绝所取代。她看向蒋毅，声音很轻，却带着不容置疑的坚定：“蒋君，我们……必须离开。立刻。”她不能连累这些无辜的村民再遭屠戮。
蒋毅对上她的目光，重重地点了点头：“是，必须走，就在今夜！”
暮色四合，最后一丝天光也被深沉的靛蓝吞噬。几颗疏淡的星子怯生生地浮现在天幕之上。蒋毅和蔡琰没有惊动太多人，只在几户相熟的村民帮助下，做最简短的准备。
蒋毅飞快地收拾着他那个破旧却无比重要的药囊，将仅剩的、或许能救命的草药仔细包好塞进去。几块村民硬塞过来的、粗糙得硌牙的麦饼，一皮囊浑浊的井水，这就是他们全部的干粮。
蔡琰则回到她暂居的那间低矮茅屋。屋内昏暗，只有一盏如豆的油灯勉强驱散一小片黑暗。她蹲在角落，从一个同样破旧的小布囊里，取出唯一一件没有沾染太多污渍的素色外衫，小心地换上。她的动作轻柔而迅速，带着一种临行前的庄重。最后，她的目光落在墙角，那里安静地躺着一件用深色粗布仔细包裹的长条形物件。
她走过去，蹲下身，解开布结。昏黄的灯光下，露出一张古琴。琴身线条流畅，木质温润，呈现出一种历经岁月的深栗色光泽。然而，琴尾处，一段焦黑的痕迹异常刺眼，如同美玉上的瑕疵。焦尾琴！蔡琰的手指轻轻拂过琴身，掠过那焦灼的伤痕，动作温柔得如同抚摸情人的脸颊，带着无限的爱惜与一种难以言喻的哀伤。她小心翼翼地将琴重新包裹好，动作轻柔得仿佛在包裹一个易碎的梦。
“小姐……”一个头发花白的老妪佝偻着背走进来，是平日给蔡琰送粥的老婆婆。她浑浊的眼睛里含着泪，将一个小小的、沉甸甸的布包塞进蔡琰手里。“拿着……路上……”布包里是几个煮熟的鸡蛋，还带着微温。
蔡琰喉头一哽，紧紧握住那带着老人体温的布包：“阿婆……”
“走吧，快走吧，孩子……”老妪推着她，声音哽咽，“菩萨保佑你们……好好的……”她不敢多说，转身抹着眼泪快步离开了茅屋。
当蔡琰抱着她的焦尾琴走出茅屋时，蒋毅已在门外等候。他背上背着药囊和干粮水囊，身形在浓重的夜色中显得格外挺拔。
“好了？”蒋毅低声问。
蔡琰点点头，将手中那个装着鸡蛋的布包递过去一个：“阿婆给的。”
蒋毅默默接过，揣入怀中。两人对视一眼，无需多言，都明白前路艰险。蒋毅接过蔡琰手中的焦尾琴，用一根麻绳仔细地绑在自己背后的行囊之上，确保其稳固。蔡琰则抱起蒋毅递过来的一个小包裹，里面是一些应急的草药和火石。
“走这边。”蒋毅指向村后一条隐蔽的、通往北面荒岭的小径，那是他白日里观察好的退路。他最后回望了一眼这片被死亡和绝望笼罩的村落，夜色下的茅屋如同匍匐的巨兽，几点微弱的灯火在黑暗中摇曳，如同风中残烛。那些麻木而绝望的面孔，那焚烧尸骸的黑烟……这一切，都沉甸甸地压在他的心头。
他深吸了一口带着凉意和草木气息的夜风，猛地转身，声音低沉而坚定：“跟紧我。”
没有火把，两人借着微弱的星光，深一脚浅一脚地踏入村后浓密的黑暗之中。脚下的野草拂过裤腿，发出沙沙的轻响，四周是荒岭模糊而庞大的轮廓，如同蛰伏的巨兽。未知的黑暗在前方铺开，每一步都踏向不可知的命运。
蔡琰紧跟在蒋毅身后，怀中抱着小包裹，努力适应着崎岖不平的地面和浓重的黑暗。她忍不住再次回头，望向村庄的方向。那片承载了太多苦难的土地，此刻只剩下一个模糊的、沉没在墨色里的轮廓。
就在这时，一阵夜风从荒岭深处吹来，带着刺骨的寒意，卷起地上的枯叶，发出呜咽般的声响。蔡琰不由得打了个寒颤，下意识地裹紧了身上单薄的素衣。
蒋毅敏锐地察觉到了她的瑟缩。他停下脚步，解下自己肩上那件半旧的、沾着药渍和尘土的靛蓝色外衫。动作自然，带着一种不容拒绝的温和，将带着他体温的衣衫披在了蔡琰肩上。
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