夏淳于和叶佳瑶抵达新义堂安排的会面地点时，新义堂的代表雀神已经等候多时。雀神是个精明干练的中年人，眼神锐利，嘴角总是挂着一丝若有若无的微笑。他一见到夏淳于和叶佳瑶，便起身拱手道：“夏当家，久仰大名，今日一见，果然气度不凡。”
夏淳于微微一笑，回礼道：“雀先生客气了，今日前来，也是为了商讨正事。”
雀神却不急不忙，目光转向叶佳瑶，微微一笑：“这位想必就是夏当家的夫人吧？果然是天香国色，气质非凡。”
叶佳瑶微微一笑，微微颔首算是回应。夏淳于心中暗暗警惕，知道雀神这是在试探他们。他抢先一步说道：“雀先生过奖了，我夫人只是随我一同前来，见见世面。”
雀神哈哈一笑，眼神中闪过一丝满意：“夏当家果然会说话。既然如此，不如我们先来几局马吊，放松放松心情，再谈正事如何？”
夏淳于微微一笑：“雀先生雅兴，那我们就恭敬不如从命。”
雀神立刻命人搬来一副马吊牌，又安排了几位女伴陪叶佳瑶一起玩。叶佳瑶以前只玩过QQ麻将，对马吊并不熟悉，一开始就被打得片甲不留。好在夏淳于和她比较默契，时不时通过眼神和细微的动作传递信息，这才勉强没有露出破绽。
雀神看到叶佳瑶玩得兴致勃勃，心中暗暗点头，知道她已经被自己稳住了。他趁机对夏淳于说道：“夏当家，我们新义堂这次想插手盐业，也是为了拓展业务。严大人那边，我们已经谈妥了，只要拿到盐引，我们就能大展拳脚。”
夏淳于微微一笑：“雀先生，盐引的事情，我们黑风寨也一直在跟进。严大人和我们合作多年，自然有他的考量。”
雀神冷笑了一声：“夏当家，生意场上，讲究的是利益。严大人那边，我们已经出了三千两黄金，这盐引，我们势在必得。”
就在这时，叶佳瑶突然插话道：“哎呀，这牌真是越打越没意思了，不如我们换个玩法吧！”
雀神微微一愣，叶佳瑶趁机对宋七使了个眼色。宋七心领神会，立刻说道：“夫人，您要是觉得没意思，不如先去歇歇，我带您去花园逛逛。”
叶佳瑶点了点头，起身跟着宋七离开了房间。雀神愣了一下，但很快又恢复了镇定，继续和夏淳于谈盐引的事情。
夏淳于趁机从怀里掏出一份伪造的盐引，递给雀神：“雀先生，这份盐引，是我们黑风寨和严大人谈妥的。你们新义堂若是想插手，恐怕不太方便。”
雀神接过盐引，仔细查看。夏淳于心中紧张，他知道这份盐引虽然是假的，但伪造得十分逼真，只要雀神不仔细分辨，应该能蒙混过关。然而，就在他递出盐引的时候，一不小心，假胡子差点掉了下来。幸好叶佳瑶及时插科打诨，让宋七将女伴带出去，这才没有露馅。
雀神看完盐引，微微一笑：“夏当家，这份盐引确实不错。不过，我们新义堂做事，讲究的是公平交易。这盐引，我们愿意出更高的价。”
夏淳于微微一笑：“雀先生，生意场上，讲究的是先来后到。这份盐引，我们已经和严大人谈妥了，希望你们不要为难。”
雀神冷笑了一声，突然命人抬来满满三大箱黄金，放在夏淳于面前：“夏当家，这三千两黄金，是我们新义堂的诚意。希望你们能重新考虑。”
叶佳瑶看到这三大箱黄金，心中一惊，但她很快反应过来，故意发脾气道：“你们这是什么意思？把我们当什么人了？还不都给我出去！”
雀神愣了一下，但很快反应过来，微微一笑：“夫人息怒，我们只是想表达一下诚意。”
叶佳瑶却不依不饶，大声说道：“诚意？你们这是在贿赂！还不都给我出去！”
雀神无奈，只好命人将黄金抬走，屋子里只剩下夏淳于和叶佳瑶。夏淳于看着叶佳瑶，微微一笑：“佳瑶，你做得很好。”
叶佳瑶微微一笑：“淳于，我只是不想让你为难。不过，这盐引的事情，我们真的能赢吗？”
夏淳于点了点头：“放心吧，我已经安排好了。严大人那边，我们有把握。”
叶佳瑶点了点头，心中微微松了一口气。夏淳于看着她，微微一笑：“佳瑶，你先回梅溪镇等我。三日后，我会让人把戒指送还给你。”
叶佳瑶愣了一下，但很快点了点头：“好，我听你的。”
夏淳于看着她离开的背影，心中微微一叹。他知道，叶佳瑶虽然有些任性，但在关键时刻，她还是能靠得住的。他转身回到屋子里，继续和雀神周旋，心中暗暗发誓，一定要保护黑风寨的利益，不让他们得逞。
夏淳于换上雀神的衣裳，带着三箱黄金来到严大人的府邸。他进门时，严大人正陪着夫人打马吊，笑得一脸和气。夏淳于微微一笑，走上前去，拱手道：“严大人，久仰大名，今日一见，果然气度不凡。”
严大人抬起头，看到夏淳于，微微一笑：“雀神，这次来，可是为了盐引的事？”
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