演武堂外的脚步声渐近时，叶凡正盯着林昭月耳尖那抹淡红出神。前世最后那抹月光突然在记忆里翻涌——那时他护着的小师妹，剑穗上的银铃也是这般被月光镀着，后来却被仇人碎剑于阵前。
他喉结动了动，将油纸包里的桂花糕往林昭月手里推了推：“你总说我不爱吃饭，今日这糕甜得过分，昭月替我尝尝？”
林昭月指尖触到油纸包的温度，耳尖的红便漫到了脖颈。她别过脸去接，发尾扫过叶凡手背，像片带露的竹叶：“陈长老的心意，自然该你全收。”
话音未落，送宵夜的弟子已跑到近前，食盒掀开的瞬间，甜香混着丹香涌出来——避毒丹的清苦裹着桂花蜜，倒比单纯的甜更勾人。
李剑锋挠着头挤到最前面，手里还攥着半块糕：“叶公子，方才布阵时那玄鸟虚影，我记在帕子上了！您看这画得像不像？”他摊开染着墨迹的帕子，歪歪扭扭的鸟喙倒真有几分古卷里的神韵。
叶凡接过帕子，指腹擦过皱巴巴的绢面，忽然听见山风里飘来极淡的腥气——是蛊虫的腐味。他瞳孔微缩，前世被万蛊噬体时的灼痛突然窜上后颈。
“昭月。”他声音放得极轻，却让林昭月立刻察觉到异常。她指尖按上剑柄，太初剑气在经脉里嗡鸣：“东南方向，三里外的竹林。”
陈长老的手已经按在腰间的淬毒短刃上，他这才想起，这位表面慈和的苍梧长老，年轻时是令南疆毒修闻风丧胆的“千机手”。“小叶子，”老人压低声音，“你且带昭月去查，我让暗卫营的小子们把住各个路口。”
叶凡点头，袖中九霄环佩轻轻发烫——这是他前世以本命精血祭炼的神器，能感应百里内的空间波动。他拉着林昭月往东南方走，袖摆擦过她手腕时，触到一层薄汗。“怕？”他侧头问。
林昭月哼了声，剑气却先一步劈开挡路的荆棘：“我怕的是你又像方才那样，把危险往自己身上揽。”
山林里的雾比想象中浓。两人行至竹林边缘时，晨露正顺着竹叶往下淌，却没有半声鸟鸣。叶凡的内天地突然震颤，桃花谷里的溪水泛起浑浊的波纹——这是他以天道之力推演时的征兆。
他停下脚步，从内天地取出半块残玉，那是方才布阵时从光网里捡的：“这玉上的纹路，和王霸黑箱上的蛊文一样。”
林昭月的剑穗银铃突然炸响。她的剑已出鞘三寸，剑尖正指着前方树后——那里转出个佝偻的老猎人，背篓里挂着几尾青黑的山鱼，鱼鳃还在翕动，却半点腥味都无。
“两位小友，”老人咳嗽两声，“这林子的鸟雀都被毒雾熏哑了，山溪里的鱼，也是吃了带蛊的虫死的。”
叶凡将残玉收进内天地，朝老猎人拱了拱手：“前辈可知是谁下的毒？”老猎人浑浊的眼睛突然亮了：“是那个穿玄色大氅的，左眉有刀疤的。前日他带着几个外乡人，在鹰嘴崖烧了三柱香，香灰里全是血珠子。”
他从背篓里摸出个布包，抖开是截染血的布条，“今早我去崖下采菌子，捡着这个——你们看这金线，像不像苍梧山外‘血手门’的标记？”
林昭月的剑尖又往前送了寸许，剑锋映出她冷白的脸：“血手门半年前被灭门，残党早该伏诛。”
“他们没伏诛，”老猎人的声音突然发颤，“他们和那个刀疤脸的，还有南疆来的穿苗裙的女人，在崖洞里埋了七口棺材。我听见他们说...说要在月蚀夜，用苍梧山的剑气做引，把整个青岚城的活物，都炼成养蛊的血池。”
叶凡的内天地里，桃花谷的溪水突然暴涨。他前世陨落时，正是月蚀夜——仇人用他的血祭了九幽冥蛊。他握紧九霄环佩，环上的云纹泛起金光：“前辈可知月蚀夜是何日？”“下个月十五。”老猎人指了指崖顶的日头，“今日初九，还有六日。”
林昭月的剑穗银铃急响如暴雨。她转身时，发绳被竹枝勾住，碎了半缕青丝垂在肩头。“回宗门。”她声音发紧，“陈长老的避毒丹该派上用场了。”
两人回到苍梧山时，山门前的弟子正往墙上贴告示：“凡本门弟子，即日起不得单独下山；外门弟子需每日辰时到演武堂领取避毒丹。”
陈长老站在台阶上，手里端着个青瓷碗，见他们回来，碗里的参汤晃出半圈涟漪：“丹峰的小子们加了夜班，这是特意给昭月炖的。”他顿了顿，目光扫过叶凡发白的指尖，“还有你的，在偏殿。”
议事殿的檀香烧得正浓。李剑锋抱着一摞卷宗跑进来，额角还沾着墨迹：“长老，叶公子，我查了近三月的外门记录——血手门残党确实混进来三个杂役，前日同时告假说要探病！”
“调暗卫营去他们老家查。”林昭月抽出腰间佩剑，在地图上的鹰嘴崖处划出道剑痕，“我带十名亲传弟子守崖口，叶公子...”
“我去联络青岚城的其他势力。”叶凡打断她，内天地里的太初剑气正在翻涌，“万花楼的苏姑娘，毒宗的楚红妆，昨日都送了拜帖来。他们若肯帮忙...”
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