冰冷、浑浊、带着浓重铁锈和灰尘霉味的空气，贪婪地钻入鹤淮离的鼻腔和肺部。每一次呼吸都像吸入粗糙的砂砾，刮擦着灼痛的喉咙。身后，维修铁门隔绝了焚化间那地狱般的咆哮与灰烬怪物无声的尖啸，只留下门缝边缘细微的震动和灰尘簌簌落下。眼前，是盘旋向上、淹没在浓稠黑暗中的金属阶梯，狭窄，陡峭，布满了陈年的污垢和锈迹，如同通往未知深渊的巨蟒脊骨。
肩头的小女孩轻若无物，却又重若千钧。她体内那股深沉的冰冷气息并未因昏迷而消散，反而如同蛰伏的毒蛇，丝丝缕缕地渗透出来，与楼梯间本身的阴冷湿气交融，侵蚀着鹤淮离仅存的热量。失血带来的眩晕和全身的剧痛并未因短暂的喘息而缓解，反而在精神高度紧张后的松弛期，变本加厉地袭来。右手的断指处，虽然靠着墨泽那诡异的方法勉强止住了血，但每一次脉搏的跳动，都带来一阵撕裂神经般的抽痛。
他靠在冰冷刺骨的铁质扶手上，粗重地喘息，试图凝聚起一丝力气。左眼——那只属于墨泽的眼睛——在踏入楼梯间后便彻底沉寂，幽蓝的视界如同断电般消失，只留下普通视野的昏暗和模糊。这让他失去了窥探“本质”的能力，如同被蒙上了一层厚重的黑布，行走在布满陷阱的黑暗中。
没有选择。
唯有向上。
鹤淮离咬紧牙关，牙龈再次尝到了腥甜。他调整了一下肩上小女孩的位置，确保她不会滑落，然后抬起如同灌了铅的双腿，踏上了第一级向上延伸的阶梯。
脚步声在死寂的螺旋楼梯间空洞地回响。
嗒…嗒…嗒…
每一步踏在金属台阶上，都发出沉闷、粘滞的轻响，带起细小的灰尘，在从高处某个缝隙透下的、极其微弱的光线下飞舞。空气凝滞得如同胶水，只有他自己的喘息和心跳声在耳膜上鼓噪。盘旋的结构像一个巨大的、冰冷的迷宫，一圈又一圈，向上延伸，仿佛永无止境。扶手上覆盖着厚厚的、油腻的污垢，摸上去冰冷滑腻，令人作呕。
黑暗是绝对的。只有每盘旋半圈左右，在楼梯侧壁靠近顶部的位置，会有一个极其狭窄、布满蛛网和灰尘的通风口，透下一点点微弱的、不知来源的灰白光线。这点光线仅能勉强勾勒出脚下台阶的轮廓和扶手的影子，根本无法驱散那无边无际、仿佛能吞噬一切的浓重黑暗。每一次经过那微弱的光源，都像是短暂地浮出水面换一口气，随即又被更深、更冷的黑暗淹没。
压抑。
死寂。
以及一种……无处不在的、被窥视的冰冷感。
鹤淮离的后颈汗毛始终竖立着。他总感觉在身后盘旋的黑暗中，在那被微弱光线勾勒出的、扭曲变形的扶手的阴影里，有什么东西在无声地蠕动，在跟随着他的脚步。他猛地回头，手电筒的光柱（如果他有的话）只能扫到一片空洞的黑暗和冰冷的金属。是幻觉？还是这楼梯间本身沉淀的、属于无数过往亡灵的恶意？
肩上小女孩的身体微微动了一下，发出一声几不可闻的呓语。鹤淮离的心瞬间提到了嗓子眼！他立刻停下脚步，全身肌肉绷紧，侧耳倾听。是那个东西又要醒了吗？
然而，呓语声消失了。小女孩再次陷入死寂般的昏迷，只是那股冰冷的异质气息似乎更浓郁了一分。
他不敢停留，继续向上。盘旋的阶梯仿佛无穷无尽。时间感在绝对的黑暗和重复的攀爬中彻底迷失。不知爬了多久，也许只有几分钟，也许已经过去了一个世纪。汗水混合着血污和灰尘，在他脸上、脖子上凝结成黏腻的硬壳。双腿如同绑上了沉重的铅块，每一次抬起都耗尽全力。眩晕感如同黑色的潮汐，一波又一波地冲击着他的意识边缘。他只能机械地迈步，抓住冰冷的扶手借力，对抗着随时可能倒下的虚脱。
就在他的意识因疲惫和伤痛而开始飘忽，几乎要沉入黑暗时——
嗡……
一声极其轻微、仿佛来自灵魂深处的……震颤！
鹤淮离猛地一个激灵，涣散的眼神瞬间凝聚！这震颤并非物理的震动，而是一种……精神层面的共鸣！源头……是肩上的小女孩！
他下意识地侧头看去。
昏暗的光线下，小女孩依旧昏迷，脸色苍白得近乎透明。然而，在她紧闭的左眼眼皮下方……那一片青白色的皮肤深处……一点极其微弱、却冰冷刺骨的……幽蓝色光芒……正在……极其缓慢地……亮起！
如同即将熄灭的灰烬中，重新燃起的鬼火！
鹤淮离的心脏几乎停跳！它……它要醒了？！在这个地方？！
几乎是同时，一股微弱却无比清晰的冰冷意念，如同毒蛇吐信，毫无阻碍地钻入了他的意识：
**‘…好痛…’**
**‘…烧…好烫…’**
**‘…为什么…是我…’**
**‘…第七个…’**
无数个痛苦、绝望、充满了灼烧感和无尽怨恨的女声碎片，在鹤淮离的脑中轰然炸响！这一次，不再是之前那种无差别的精神冲击，而是带着一种……明确的、指向性的……恶意！如同无数根冰冷的针，狠狠刺向他意识深处某个被标记的位置！
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