卡塔尔沙漠边缘的夜，带着白日未散尽的灼热，被一轮低悬的血色月亮浸透，空气里浮动着细小的沙尘，吸进肺里带着粗粝的铁锈味。扎瓦德酋长的庄园“沙堡”，这座突兀矗立在荒凉戈壁中的奢华堡垒，此刻灯火辉煌，却像一头蛰伏的巨兽，每一扇亮灯的窗户都像窥伺的眼。
陆凛站在露台阴影里，身形几乎与夜色融为一体，只有指尖夹着的烟头，猩红一点，随着他冷冽的视线缓缓移动，扫过下方庭院里扎瓦德那些看似散漫、实则站位精悍的卫兵。沈微立在他身侧半步之后，一袭便于行动的黑色修身衣裤，沙漠夜风撩起她几缕鬓发，露出线条紧绷的下颌。她同样在观察，目光锐利地掠过每一个卫兵腰间鼓胀的枪套，掠过庄园制高点隐约的反光点。
“太静了。”沈微的声音压得极低，几乎被风吹散，却清晰地传入陆凛耳中，“扎瓦德热情得过了头。他的眼睛，在笑，但里面是冷的。”
陆凛没有回头，只极轻微地颔首。扎瓦德下午那过分殷切的笑容、不断拍胸脯保证“霍华德绝对逃不出我的地盘”的豪言壮语，此刻回想起来，每一个夸张的手势都透着表演的痕迹。霍华德（“V”）选择的这个庇护国，法律形同虚设，权力与金钱就是唯一的通行证。扎瓦德作为此地坐拥私人武装的土皇帝，他的承诺，本就是悬在蛛丝上的利刃。
“箭在弦上。”陆凛的声音低沉平稳，听不出丝毫波澜，只有那截烟灰无声断裂，坠入黑暗，“按计划，我们的人会在零点从东侧排污口潜入，控制监控室。你带沈月，跟紧老K。”老K是他们带来的最精锐的保镖，此刻正隐在露台入口的阴影里，像一块沉默的岩石。
沈微的心沉了沉，目光下意识投向庄园深处另一栋灯火通明的副楼。沈月就在那里，由另外三名可靠的队员保护着。扎瓦德以“贵客需要更舒适的环境”为由，将他们的人分隔开了。这个安排，当时就觉得不妥，此刻在血色月光下，更显得危机四伏。“沈月那边…”
“老K确认过，十五分钟前通讯正常。”陆凛打断她，掐灭了烟蒂，动作干脆利落，“目标在庄园西翼地下酒窖改建的安全屋，有独立供电和空气循环。拿到证据，立刻撤。国际刑警的接应点，在绿洲。”他侧过头，深不见底的黑眸在月色下锁住她，那里面翻涌着太多沈微熟悉又心悸的东西——掌控全局的决断、深入骨髓的保护欲，以及一丝不易察觉的、只对她袒露的紧绷。“别冒险，微微。证据重要，但你更重要。”
这句话，像一颗投入心湖的石子，激起的涟漪瞬间压过了周遭令人窒息的紧张。沈微深吸一口带着沙尘的空气，用力点了点头。就在这时，她耳中微型通讯器传来一阵短促而清晰的电流嘶啦声，随即是老K压低的、带着一丝不易察觉的急促汇报：“陆先生，夫人，监控室已控制。‘沙堡’外围防御系统信号被屏蔽，持续五分钟。行动组就位，三十秒后按B计划突入西翼入口。”
成了！沈微精神一振。陆凛眼中锐光一闪，如同出鞘的利刃。他没有任何犹豫，抬手做了个简洁有力的手势：“行动！”
露台下方，原本“散漫”的卫兵中，几个身影如同鬼魅般骤然暴起！那是他们提前混入扎瓦德卫队的内应。枪口焰在夜色中短促地亮起，伴随着几声被刻意压低的闷哼，几个关键位置的守卫瞬间被清除。几乎同时，庄园西翼方向传来玻璃破碎的清脆声响和几声惊叫，行动组开始了强攻！
然而，预想中混乱的枪战并未大规模爆发。西翼的骚动仅仅持续了几秒，就诡异地平息下去。整个庄园陷入一种死寂，只有夜风卷着沙砾，发出呜咽般的声音，拍打着墙壁。庭院里，那些未被清除的扎瓦德卫兵，非但没有惊慌失措地反击或寻找掩体，反而在短暂的停顿后，如同收到统一指令的机械，动作整齐划一地抬起枪口，枪上的红外瞄准激光束瞬间亮起，密密麻麻，如同无数猩红的毒蛇，精准地锁定了露台上的陆凛、沈微，以及他们身后露台入口处的老K！
被锁定的寒意瞬间从脊椎窜上头顶，沈微的血液几乎凝固。陷阱！彻头彻尾的陷阱！扎瓦德所谓的合作，从一开始就是霍华德精心编织的死亡之网！那些热情，那些保证，都是诱使他们踏入绝境的毒饵！
“陆先生！夫人！找掩体！”老K的怒吼在激光束亮起的刹那爆发，他魁梧的身躯如同炮弹般撞向陆凛和沈微，试图用身体为他们遮挡致命的瞄准线。
但一切都太快了。
“哒哒哒——！”
枪声如同爆豆般撕裂了死寂！不再是零星的闷响，而是狂风暴雨般的密集扫射！子弹如同灼热的钢雨，泼洒向小小的露台。坚固的大理石栏杆瞬间被打得石屑纷飞，精美的雕花立柱上炸开一个个狰狞的弹孔。露台上精心布置的盆栽、桌椅，在弹幕下脆弱得如同纸片，瞬间化为齑粉。
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