办公室的中央空调出风口嘶嘶吐着寒气，温度调得极低，冷气像无形的蛇顺着宋黎民的衬衫领口往里钻。他裸露在短袖外的小臂已经泛起一层细密的鸡皮疙瘩，指尖因为低温微微发僵——这间副市长办公室在八月冷得像间冰窖，是那种刻意为之的、近乎惩罚性的低温，仿佛要用物理的寒冷来镇压某种躁动不安。
宋黎民终于忍不住起身，将钢化玻璃窗推开一道两指宽的缝隙。
霎时间，八月正午的灼热像头野兽扑进来，滚烫的蝉鸣声混着蒸腾的热浪，与室内刺骨的冷气在窗缝处厮杀。
他的左半身被空调吹得发麻，右脸颊却被窗外涌进的热气灼得发烫，这种冰火两重天的撕裂感，让他想起自己这十二年在开源的处境——表面上是省里重点培养的年轻干部，实际上却被地方势力架空；明明有背景，却偏偏被"哄着供着"，不让你真正碰触核心利益，只让你实现一些表面上的好看的政绩。
从这点上来说，他跟夏明婵一样，都是一个外乡人。
招商引资的汇报材料还摊在桌上，数据漂亮，但全是水分。
他坐回桌前，抽出一张《干部调动申请表》。钢笔悬在"申请理由"一栏，墨水滴落，在纸上洇开一小片。
既然这张纸已经废了，他干脆写了个"力不从心"。
“哼~”他看着这四个字， 太直白了，太情绪化了，不符合一个成熟干部的体面。他撕碎了纸张，抽出一张新表，重新落笔——
"因家庭原因申请调回省直机关工作。夫妻两地分居多年，岳父病逝，父亲年迈需照料。"
每一个字都写得端正克制，可笔尖的力道几乎要划破纸张。父亲是省大学退休党委书记，现任省长曾是他的学生，这层关系让他在开源市没人敢明着刁难他，但也意味着，所有人都戴着面具陪他演戏。陆西平在酒桌上笑嘻嘻地敬他酒："宋市长背景硬，我们可得伺候好了。"——话里的刺，比直接骂他还扎人。
他盯着写好的申请表，忽然自嘲地笑了笑。这理由冠冕堂皇，组织上挑不出毛病，可他自己知道，真正想逃离的不是家庭问题，而是这片泥沼般的官场。十二年了，从县委到市委，他以为自己能改变点什么，可现实是，他谁也动不了。想做的事困难重重，难以突破。
正出神时，办公室门被敲响。
"宋市长，陆局长来了。"秘书小李轻叩门扉。
宋黎民猛地回神，迅速将调职申请书塞进抽屉："让他进来。"
陆西平推门而入。他今天没穿警服，一件深蓝色立领半袖，精神矍铄，眼睛里跳动着某种亢奋的光芒。
"老宋！"他大步走来，手里拎着两个精致礼盒，"上回开会实在脱不开身，今天专门来负荆请罪！"
宋黎民站起身，转身打开柜子掏茶叶，“自己泡吧，红的还是绿的？
"坐。"宋黎民指了指会客区的沙发，"你最厉害了，啥会都敢缺席。谁能管的了你？"
陆西平哈哈大笑，将礼盒放在茶几上："这不赔罪了嘛~"他神秘地眨眨眼，突然掏出手机划拉几下，凑过来递到宋黎民面前，"看看，七斤二两，像不像我？"
手机屏幕上是个襁褓中的婴儿，皮肤通红，眼睛紧闭。宋黎民愣了一下。
"啧啧。。。你胆子是真的大。那么大精力？"
"可不嘛！"陆西平收回手机，爱不释手地又看了几眼，"这小妮子争气，一把就给我生了个带把的。"他说着从西装内袋掏出一盒古巴雪茄，熟练地剪开一支递给宋黎民，"尝尝，王天华刚从古巴带回来的。"
宋黎民没接。指指自己嗓子：“上火了，那劲儿太大。”
"西平，"宋黎民声音发紧，"你知道组织纪律。悠着点儿，前一阵子还觉得你变低调了，稳重了，最近怎么又感觉有点飘。"
陆西平的笑容僵了一瞬，随即无所谓地耸耸肩，自顾自点燃雪茄："老宋，你就是太较真。你明明知道，大家都是这样。"他吐出一个完美的烟圈，"对了，说点儿正事，下个月市人大代表换届，我打算提名几个企业家。"
宋黎民端起茶杯，热气模糊了他的视线："市里有的是优秀企业家。比如王天明，他那个纸厂今年产值破亿了吧？真正的纳税大户。"
"天明？"陆西平嗤笑一声，"那小子确实有两下子，可要不是你一路扶持，他能有今天？"他弹了弹烟灰，"不过话说回来，他那一个小产业，跟他哥没法比，怪费劲的。"
"那么费劲，却准时缴税，实实在在解决就业，还给厂里的职工盖了集资房。"宋黎民打断他，"还有夏明婵，她的地产公司连续五年获评'诚信纳税企业'，还主动承担了三个旧城改造的民生项目，以成本价建设了上千套保障房。去年洪灾时，她们公司还给医院捐赠了整套中心设备 。。。”
"夏明婵？"陆西平笑得更欢了，"昨天我刚跟她吃过饭，你猜她怎么说？'陆局，这人大代表谁爱当谁当，我可没空陪你们演戏。'"他模仿着夏鸣蝉慵懒的语调，"她呀，这女人精着呢，有些事儿，她倒看的比男人还明白。"
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