离开那片令人心悸的腐骨瘴范围后，周遭的空气似乎都清新了几分，尽管依旧带着密林深处特有的潮湿与草木气息。脚下的土地变得坚实，四周的古木也恢复了正常的挺拔姿态，只是愈发显得高大、古老。阳光艰难地穿过层层叠叠的浓密树冠，在地上投下稀疏而晃动的光斑。
福伯紧绷的神经稍稍放松了一些，但依旧警惕地环顾四周。先前穿越毒瘴的经历，以及少主发现的不明踪迹，都让他不敢有丝毫大意。
凌云的注意力则放在了那些不久前留下的脚印上。他没有刻意去追踪，但凭借着远超常人的感知，以及对环境细微变化的捕捉能力，他总能断断续续地发现那些痕迹的延续。对方似乎也在小心前行，尽量不留下太明显的线索，但在这人迹罕至的密林深处，任何活动都难免留下蛛丝马迹。
他注意到，这些脚印前进的方向，与他原本计划深入的路线大致相同。这让他心中多了一分计较。是巧合，还是对方也有着明确的目的地？
又前行了约莫半柱香的时间，凌云的脚步再次放缓，最终停在了一处茂密的灌木丛后。他侧耳倾听，目光穿过枝叶的缝隙，望向前方数十丈外的一片林间空地。
那里，有三道人影。
他们似乎刚刚经历了一场跋涉或战斗，显得有些疲惫。两人正靠坐在一棵大树的树根下，调整着呼吸，身上的衣物沾染了不少泥污，甚至有一人手臂上还缠着简易的布条，隐隐有血迹渗出。另一人则站在稍外围的位置，手按在腰间的刀柄上，警惕地扫视着周围的环境。
这三人都穿着相似的灰黑色劲装，款式简洁实用，看起来不像是大宗门的制式服装，更像是常年在山林中活动的佣兵或者散修。他们的修为波动并不算特别强，站在外围警戒的那人气息最盛，大约在炼气六重中期，与凌云突破后的境界相当。另外两人则稍弱一些，一个炼气六重初期，一个似乎只有炼气五重顶峰的样子。
他们身边放着几个鼓鼓囊囊的兽皮包裹，旁边还斜靠着几件兵器，除了警戒那人腰间的长刀外，还有一把短斧和一柄样式古朴的连发手弩。
“妈的，总算穿过那鬼地方了。”靠坐着的那个炼气六重初期、手臂受伤的汉子低声咒骂了一句，声音沙哑，“那腐骨瘴真不是人待的，差点把老子的胳膊都废了。要不是有老大的‘清风符’顶着，咱们都得交代在那。”
“行了，少抱怨几句。”警戒的那人，也就是他们口中的老大，沉声打断他，“能活着出来就不错了。这妖兽山脉内围，处处是凶险，这点伤算什么。赶紧恢复一下，天黑前我们还要赶到‘黑石谷’附近。”
“黑石谷……”另一个炼气五重的汉子眼中闪过一丝贪婪和紧张，“老大，你说那‘赤焰果’的消息到底准不准？为了它，咱们可是把这次狩猎的所有积蓄都换成了避瘴符和疗伤药。”
“消息是我花了**价钱从‘百晓楼’买的，应该不假。”那被称为老大的汉子语气肯定了几分，但眼中也掠过一丝凝重，“不过这种天材地宝，肯定不止我们知道。到了地方，免不了一番龙争虎斗，都给我打起精神来！”
他们的对话声音不高，但在寂静的林间，还是清晰地传入了凌云耳中。
赤焰果？百晓楼？黑石谷？
凌云心中微动。赤焰果是一种蕴含精纯火属性能量的灵果，对于修炼火属性功法的修士，或是炼制某些特定丹药，都有极大价值。其生长环境通常极为苛刻，往往伴生着强大的火系妖兽。而百晓楼，凌云也听说过，是遍布大陆的一个神秘情报组织，以贩卖各种消息闻名，收费极高，但情报准确度也相对可靠。
看来，这三人是为了寻找赤焰果，才冒险穿越腐骨瘴区域。
就在凌云思索之际，那站在外围警戒的老大似乎察觉到了什么，猛地转过头，锐利的目光如刀锋般扫向凌云和福伯藏身的灌木丛方向！
“谁在那里？出来！”他厉喝一声，腰间的长刀瞬间出鞘半寸，一股冰冷的杀气弥漫开来。
另外两人也立刻惊起，抓起身边的兵器，紧张地望向这边。
被发现了。
凌云并不意外。对方毕竟是炼气六重的修士，又处于警戒状态，距离这么近，长时间窥视不被发现才奇怪。
他没有选择隐藏，平静地从灌木丛后走了出来。福伯也连忙跟上，虽然有些紧张，但看到少主镇定的样子，他也强自按捺住内心的不安。
“路过。”凌云淡淡地吐出两个字，目光平静地与那持刀老大对视。
那老大瞳孔微微一缩。眼前这少年看起来年纪不大，最多十六七岁的样子，面容清秀，衣着普通，但那双眼睛却异常沉静，深邃得仿佛能看透人心。更让他心惊的是，他竟然完全看不透这少年的修为深浅！对方身上仿佛笼罩着一层迷雾，感应过去，如同石沉大海，毫无反馈。
这种感觉，他只在面对那些远超自己的强者时才体会过！
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