脚下的路几乎消失了。腐烂的落叶堆积了不知多少年月，踩上去松软而无声，仿佛踏在虚无之上。空气潮湿得几乎能拧出水，带着一股浓重的土腥和植物腐败的混合气味，压抑得让人喘不过气。光线艰难地穿过头顶浓密的枝叶，在下方投下破碎而移动的光斑，更显林间幽暗。这里太过安静了，连虫鸣鸟叫都吝啬地消失了，只剩下他们一行人自己制造出的细微声响，以及那无处不在的，仿佛来自大地深处的沉闷呼吸。
石山走在最前面，用一把砍柴斧谨慎地拨开挡路的藤蔓和低矮的灌木。他的眉头一直紧锁着，显然对这片区域也感到陌生和不安。“我们得快点，”他低声说，声音在寂静中显得有些突兀，“这地方感觉不对劲。”
凌云抬着担架的后端，手臂因为持续用力而感到酸胀，但他更在意的是弥漫在四周的那种无形压力。混沌道种似乎也变得沉寂，对周围环境的感知模糊不清，仿佛被一层厚厚的油污覆盖。他暗自运转元力，保持着警惕，目光不断扫视着左右两侧深邃的阴影。
林雪紧跟在担架旁，不时伸手探一下福伯的额头，又或是调整一下盖在他身上的兽皮。阿雅则显得有些紧张，小手紧紧抓着石花的胳膊，大眼睛里满是戒备。玄老依旧是那副波澜不惊的样子，缓步跟在最后，但那双偶尔扫过林木深处的眼睛里，却带着一丝不易察觉的凝重。
突然，走在最前面的石山猛地停住脚步，举起一只手示意停止。他蹲下身，仔细看着地面，然后用斧柄小心翼翼地拨开一层厚厚的腐叶。下面露出的不是泥土，而是一种暗紫色的，如同凝固血液般的苔藓状物，正极其缓慢地蠕动着。
“这是什么？”凌云也凑近了些，低声问。他能感觉到那暗紫色苔藓散发出一种微弱却令人不适的气息。
石山脸色难看：“不知道。以前从没见过。但你看周围……”他指了指附近几棵大树的根部，“都有这种东西。而且，你们闻到了吗？那股甜丝丝的味道。”
经他提醒，凌云才注意到空气中除了腐败的气味，确实夹杂着一丝若有若无的甜香，像是某种熟透的野果。但这甜香却带着一种违和感，让人本能地排斥。
玄老也走了过来，蹲下身，却没有触碰那苔藓，只是仔细观察了片刻，又嗅了嗅空气。“腐魂涎。”他缓缓说出三个字。
“腐魂涎？”石山和凌云都露出疑惑的神色。
“一种依靠汲取生灵精气和腐殖质生存的异种苔藓，”玄老解释道，“本身毒性不大，但它散发的甜香有缓慢麻痹神智，诱导体力流失的效果。长时间吸入，会让人在不知不觉中昏睡过去，然后被它慢慢包裹，吸收。”他指了指苔藓下方隐约可见的一些细小兽骨，“这东西生长速度很慢，但极具耐心。”
众人听得一阵恶寒。这无声无息的危险，比张牙舞爪的猛兽更加可怕。
“那我们怎么办？绕过去吗？”石花紧张地问。
玄老摇摇头：“恐怕不行。看这蔓延的范围，我们可能已经深入它的地盘了。贸然转向，反而可能惊动它，或者迷失方向。”
凌云目光一凝，看向石山：“有没有办法快速通过？”
石山看着前方似乎无穷无尽的暗紫色区域，面露难色：“这东西覆盖的路面很软，担架不好走，而且……”他指了指前方，“好像越来越密集了。”
凌云略一思索，体内混沌道种微微一动，一丝水元力被引导出来，却没有直接冲击那些苔藓，而是在他掌心凝聚，化作一层薄薄的水膜，然后尝试性地向前方的空气中弥漫。他想试试看能否用水元力的柔和之力，将那带有麻痹效果的甜香气味隔绝或者冲淡一部分。
水汽无声地散开，空气中那股甜腻的味道似乎真的淡了一些。
“有用！”林雪惊喜道，她感觉头脑似乎清醒了一点。
“只能暂时缓解，”凌云说道，“范围有限，而且元力消耗不小。”他看向玄老，“玄老，可有克制之法？”
玄老沉吟片刻：“腐魂涎属阴，畏惧阳火或者至阳之物。但强行用火焚烧，可能会激起毒涎沸腾，散发出更剧烈的毒气，反而不妥。”他目光扫过四周，“此物生长需要极阴极湿之地，或许我们可以改变小范围的环境。”
凌云心中一动，想到了刚获得不久的土属性力量。他尝试将一丝意念沉入脚下，感应着大地的气息。这里的土地阴冷潮湿，充满了腐殖质，正是腐魂涎喜欢的环境。如果能引动一丝大地之力，改变脚下小范围的土质，让其变得干燥、凝实，或许能抑制腐魂涎的活性？
这只是一个想法，他从未尝试过如此精细地操控土元力。他集中精神，意念顺着双脚探入地下，小心翼翼地引导着那股厚重、迟滞的力量。这比引动水火要困难得多，大地之力浩瀚磅礴，却也惰性十足，难以驱动。
他额头渗出细汗，脚下的地面似乎微微震动了一下，但很快又恢复平静。
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