疲惫感如同潮水般一波波侵袭着凌云的神经。混沌令牌带来的力量增幅已经彻底消退，此刻的他，丹田内的元力比之前更加匮乏，几乎到了油尽灯枯的边缘。每一次迈步，双腿都如同灌了铅一般沉重。但他不敢停歇，石猛的死像一根刺深深扎在他心里，而韩月的安危更是让他忧心忡忡。
黑沼林深处的空气愈发潮湿而压抑。腐烂的植被散发出浓重的腥臭味，与泥土的湿气混合在一起，形成一种令人作呕的瘴气。高大的乔木遮天蔽日，只有零星的阳光能够穿透浓密的枝叶，在布满苔藓的地面上投下斑驳的光点。四周静得出奇，除了偶尔响起的虫鸣和不知名鸟类的怪叫，便再无其他声音。这种寂静，反而比喧嚣更让人感到不安。
凌云强打精神，仔细辨认着沿途可能留下的标记。他和韩月事先约定了几个备用汇合点，并制定了简单的联络暗号。然而，一连找了两个约定的地点，都没有发现韩月的踪迹，也没有任何她留下的讯息。
他的心一点点沉了下去。
难道韩月也遭遇了不测？这个念头如同毒蛇般噬咬着他的内心。他甩了甩头，强迫自己不要胡思乱想。韩月实力不弱，而且机警过人，应该不会轻易出事。或许，她只是被什么事情耽搁了，或者为了躲避幽影卫的搜捕，暂时偏离了原定的路线。
他继续朝着最后一个约定的汇合点前进。那是一处位于沼泽边缘的巨大枯树，树干中空，可以容人藏身。
越是靠近沼泽核心区域，地面变得越发泥泞，行走也更加艰难。凌云不得不时刻留意脚下，以免陷入深不见底的泥潭。空气中的瘴气也更加浓郁，他不得不屏住呼吸，或者用残存的元力在周身形成一个微弱的护罩，抵御毒气的侵袭。
就在他艰难地跋涉过一片没膝的浅水沼泽时，眼角的余光突然瞥见前方不远处的黑色淤泥中，似乎有什么东西在微微耸动。
凌云心中一紧，立刻停下脚步，警惕地望去。
只见那片淤泥表面，先是冒出了一串串细密的气泡，紧接着，一个覆盖着黑色黏液、形似人类头颅的东西缓缓地从泥沼中探了出来。它没有五官，只有一个黑洞洞的窟窿，仿佛一张无声嚎叫的嘴。
“水鬼？！”凌云瞳孔一缩。
不对！这东西的气息比之前遇到的水鬼更加阴冷、更加强大！而且，它散发出的恶意，也远非那些只凭本能行事的水鬼可比。
那“头颅”从泥沼中越升越高，露出了长满黑色鳞片、如同腐烂树根般纠结的躯干。它的体型比之前遇到的水鬼要大上一圈，身上散发出的腥臭味和怨毒气息，几乎令人窒息。
这赫然是一头变异的水鬼，或者说，是水鬼中的“王”！
那变异水鬼似乎也察觉到了凌云的存在，黑洞洞的“嘴”转向了他，发出一阵无声的嘶吼。周围的沼泽水面开始剧烈地翻腾起来，仿佛有什么东西正在从水下苏醒。
凌云脸色凝重。他现在状态极差，若是被这头变异水鬼缠住，后果不堪设想。
他没有丝毫犹豫，立刻转身，朝着与变异水鬼相反的方向急掠而去。他现在唯一能做的，就是逃！
然而，那变异水鬼显然不打算放过他。它发出一声尖锐的、仿佛能刺破耳膜的怪叫，庞大的身躯猛地从泥沼中拔起，带起大片腥臭的淤泥，以与其体型不相称的速度追了上来。
与此同时，周围的沼泽中，一只只普通的水鬼也纷纷从淤泥中钻出，如同潮水般朝着凌云涌来，试图将他包围。
凌云心中叫苦不迭。他一边躲避着普通水鬼的扑击，一边竭力拉开与那头变异水鬼的距离。但他的速度终究受到了身体状态的影响，渐渐地，那头变异水鬼离他越来越近。
一股腥臭的劲风从身后袭来。凌云头也不回，猛地向旁边一扑，狼狈地躲过了变异水鬼的一次爪击。那布满黑色鳞片的利爪擦着他的后背划过，撕裂了他的衣衫，留下几道火辣辣的血痕。
“该死！”凌云暗骂一声，从地上爬起，继续亡命奔逃。
他能感觉到，自己的体力正在飞速消耗，意识也开始有些模糊。如果再不想办法摆脱这些水鬼，他恐怕真的要交代在这里了。
就在他几乎要绝望的时候，眼角的余光突然瞥见前方不远处，那棵约定的巨大枯树出现在视野中。
最后的希望！
凌云咬紧牙关，将体内最后一丝潜力都压榨了出来，速度陡然提升了几分，朝着枯树冲去。
那头变异水鬼似乎察觉到了他的意图，发出一声愤怒的咆哮，追击的速度也更快了。
距离枯树越来越近，凌云甚至能看到树干上那些粗糙的纹理。
突然，一道淡蓝色的剑光从枯树的方向激射而出，如同黑夜中的一道闪电，精准地刺向那头紧追不舍的变异水鬼。
剑光迅疾而凌厉，带着一股冰冷的杀意。
那头变异水鬼似乎也感受到了威胁，发出一声怪叫，挥动利爪拍向那道剑光。
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