黑风岭，正如其名，山风呼啸，林木幽深。此地并非善地，常年有盗匪出没，官府也懒于清剿，久而久之，便成了三不管的混乱地带。鹰愁涧，更是黑风岭中一处险恶所在，涧深谷窄，瘴气弥漫，寻常人轻易不敢涉足。
凌云的身影如同一道融入夜色的鬼魅，悄无声息地穿行在崎岖的山道上。他没有选择白天行动，影堂行事诡秘，夜间更容易发现他们的踪迹。混沌道种的力量内敛，将他自身的气息与周围的环境几乎融为一体，即便是感知敏锐的妖兽，也很难察觉到他的存在。
他并未直接前往那三角眼汉子所说的鹰愁涧入口，而是绕了一个大圈，从一处地势更为险峻的峭壁攀援而上。居高临下，才能更好地观察整个鹰愁涧的地形和可能的岗哨布置。
月色被厚重的云层遮蔽，只有偶尔泄露下的几缕微光，勉强勾勒出山涧的轮廓。鹰愁涧果然名不虚传，两侧峭壁如刀削斧劈，深不见底，涧中隐隐有水流声传来，夹杂着某种凶禽的嘶鸣，更添几分阴森。淡淡的灰白色瘴气如同轻纱般在涧口缭绕，散发着不易察觉的腐臭气息。
凌云的目光锐利如鹰，仔细扫视着鹰愁涧的入口以及周围可能存在暗哨的隐蔽角落。他的神魂力量经过魔心烙印的初步淬炼，感知范围和精细度都有所提升。很快，他便在涧口两侧百丈外的几处巨石后和茂密的灌木丛中，发现了数道微弱的元力波动。
“果然有埋伏。”凌云心中冷笑。这些岗哨的布置颇为巧妙，寻常人若是贸然闯入，恐怕还未接近涧口，便会被发现。
他没有惊动这些暗哨，而是继续向上攀爬，寻找更合适的潜入点。他的目标是影堂的核心据点，而非这些外围的小喽啰。
攀至一处近乎垂直的崖壁顶端，凌云向下望去，鹰愁涧的大致布局已尽收眼底。这山涧并非一条直线，而是蜿蜒曲折，深处似乎有几处天然形成的洞窟，隐隐有火光从其中一个较大的洞口透出，伴随着模糊的人声。
“看来那里便是影堂的巢穴了。”凌云心中暗道。
他仔细观察了片刻，发现从崖壁顶端到那处洞窟，有一条极难察觉的细小裂缝，蜿蜒向下，虽然陡峭，但对于他而言，并非无法通行。这显然是一条被忽略的潜入路径。
打定主意，凌云深吸一口气，身形如壁虎般紧贴着冰冷的岩壁，开始缓缓向下移动。他的动作轻盈无比，几乎没有发出一丝声响，连脚下的碎石都未曾惊动。
越是靠近涧底，瘴气的浓度便越高，那种腐臭的气息也越发明显。凌云屏住呼吸，同时运转元力在体表形成一层薄薄的护罩，隔绝瘴气的侵袭。他知道，这种瘴气中往往含有剧毒，寻常武者吸入过多，轻则头晕目眩，重则元力紊乱，甚至有性命之忧。
终于，他顺利地降落到距离那处透出火光的洞窟不足五十丈的一块巨大岩石之后。这里已经深入鹰愁涧腹地，周围的守卫也明显更加森严，不时有身着黑衣的影堂武者手持兵刃，成队巡逻。这些巡逻队伍的修为，普遍在聚元境五六重，为首的小头目甚至达到了聚元境七重。
凌云将自身气息收敛到极致，耐心等待着机会。他需要找到一个合适的时机，潜入那个最大的洞窟，探查影堂的具体谋划，以及他们是否真的与炎魔绝地的异动有关。
就在他屏息凝神之际，一阵压抑的对话声断断续续地从不远处的巡逻队伍中传来，引起了他的注意。
“……堂主这次亲自带队前来，看来对炎魔绝地的‘那件东西’势在必得啊……”
“那是自然，据说‘那件东西’关系到我影堂未来的大计，甚至可能……与传说中的‘魔主传承’有关！”
“魔主传承？嘶……真的假的？那可是能让整个大陆都震动的存在！”
“嘘！小声点！此事乃是绝密，若是被外人听了去，你我吃不了兜着走！”
“明白明白……不过，最近这炎魔绝地确实不太平，除了我们，似乎还有其他几拨不明身份的人在暗中窥伺。”
“哼，一群跳梁小丑罢了。有堂主和几位护法在，谁敢与我们影堂争锋？等‘那件东西’到手，这些人一个都别想活着离开黑风岭！”
对话声渐渐远去，但其中的信息却让凌云心头剧震。
影堂堂主亲自带队？“那件东西”？魔主传承？
这几个关键词如同惊雷般在他脑海中炸响。他之前只是猜测影堂对炎魔绝地有所图谋，却没想到他们的目标竟然如此惊人，甚至牵扯到了虚无缥缈的“魔主传承”！
如果真是这样，那炎魔绝地深处，那颗搏动的“魔心”，以及自己得到的“魔心烙印”，又扮演着怎样的角色？
凌云感觉自己似乎无意中卷入了一个巨大的漩涡。影堂的野心之大，远超他的想象。
他更加确定，必须潜入那个洞窟，弄清楚影堂的具体计划。而且，如果“魔主传承”真的存在，并且即将出世，他绝不能让影堂这等邪恶势力得逞。
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