烛光在她眼底跳动，映得眉梢的花钿妖冶如血。慧嫔突然攥住窗棂，指节发白："段氏皇室与高家明争暗斗多年，此番高相用意是..."
话音未落，窗外突然传来夜枭啼鸣，惊得檐角铜铃叮咚作响，在寂静的后宫荡起层层涟漪。
坤德宫内烛火摇曳，高皇后攥着皇帝的衣袖，腕间翡翠镯子撞出凌乱的声响。她素白的脸色在烛光下泛着青白，发髻上的东珠随着颤抖的身子轻轻晃动，发间几缕碎发散落下来，更添几分狼狈。
“陛下，智昌自幼聪慧，绝不可能做出此等事！”她声音发颤，眼眶通红，泪水在眼中打转却倔强地不肯落下，“定是有人嫉妒高家权势，故意构陷！”
段誉背手而立，望着墙上的山河图，神色莫测。
高皇后见他不答，急得双膝跪地，裙裾在冰凉的地砖上铺开，宛如一朵枯萎的白莲花。“臣妾求陛下彻查此事！”她仰头望着皇帝，眼中满是哀求，
“智昌是臣妾的弟弟，从小看着他长大，他绝不是这样的人！若陛下执意治罪，臣妾愿代弟受过！”话音未落，泪水终于决堤，顺着脸颊滑落，在胭脂晕染下留下两道蜿蜒的痕迹。
她颤抖着膝行上前，双手紧紧抱住皇帝的袍角：“陛下，念在臣妾侍奉的份上，饶过智昌这一回吧！高家世代忠良，为大理鞠躬尽瘁，如今却遭此污蔑...”
哽咽让她的话语断断续续，往日端庄的凤冠歪斜，珠翠叮当作响，“若智昌有个好歹，臣妾也...也活不下去了！”
段誉低头看着涕泪横流的皇后，心中五味杂陈。
他从未见过素来端庄自持的高皇后如此失态，眼前的女子不再是母仪天下的国母，只是一个护弟心切的普通姐姐。
“皇后请起。”
他伸手欲扶，却被高皇后躲开。她固执地跪在原地，泪水浸湿了皇帝的袍摆：“陛下不答应，臣妾就长跪不起！”
殿外夜风呼啸，吹得窗纸沙沙作响，高皇后单薄的身子在冷风中瑟瑟发抖，却仍挺直脊背，眼中带着近乎偏执的坚持。
她深知，这一跪不仅是为弟弟求情，更是为高家在皇帝心中留下一线生机，若连她都放弃，智昌真的再无活路。
坤德宫内，紫檀香炉中沉水香袅袅升腾，却驱不散满室凝滞的寒意。
高皇后攥着段誉的衣袖，指尖几乎要掐进他的皮肉："皇上休要诓我！父亲素来最疼智昌，怎会..."话音未落，腕间翡翠镯子"啪嗒"坠地，碎成两半。
她望着满地青玉残片，突然想起幼时弟弟将第一块攒下的玉佩系在她腰间的模样，喉咙像是被丝线紧紧勒住。
段誉后退半步，避开她发红的眼眶："皇后，高相今早亲自在朝堂上请旨，此事满朝皆知。"
话音刚落，高皇后突然踉跄着扶住梳妆台，鎏金铜镜映出她惨白如纸的脸，凤冠上的珍珠流苏随着颤抖的身子摇晃，在烛火下投出细碎凌乱的光影。
"不可能...不可能..."她喃喃自语，指甲深深抠进雕花桌面，木屑扎进掌心也浑然不觉。记忆中父亲总是摸着她的头，温言教导"女子当以家国为重"，可如今竟亲手将弟弟推入绝境？
突然，她猛地转身，打翻案上的茶盏，滚烫的茶水泼在裙裾上，"我要去问父亲！"
高相府正厅内，老相国望着女儿冲进来时散乱的鬓发，喉结艰难地滚动。高皇后扑到父亲膝前，发髻上的东珠摇摇欲坠："为什么？您明明最疼智昌！他到底犯了什么错，要被您亲手送进大牢？"
她声音嘶哑，泪水滴在父亲蟒袍的金线纹路上，晕开深色的痕迹。
高相别过脸去，不敢看女儿通红的双眼。苍老的手掌颤抖着抚上她的发顶，却被她狠狠甩开。
"是为了保他的命！"高相突然厉声喝道，浑浊的老泪顺着皱纹滑落，"谋逆大罪！若不借着玉石案夺他兵权，你以为段家会留他全尸？"
这句话如同一记重锤砸在高皇后心头。她踉跄着后退，撞翻了一旁的花架，瓷瓶碎裂声中，她终于看清父亲眼底深深的疲惫与痛苦。
原来这场大义灭亲的戏码，竟是最无奈的保全之策。"您为何不告诉我..."她跌坐在地，绣着金线牡丹的裙摆铺散开来，宛如凋零的残花，"我还以为...还以为是后宫的算计..."
夜风卷着沙尘扑进厅堂，烛火明明灭灭。
高皇后蜷缩在冰凉的青砖上，听着父亲沉重的叹息，忽然想起儿时姐弟三人在庭院中追逐的光景。那时天总是很蓝，而如今，一切都在权力的旋涡中支离破碎。她捂住脸，压抑的呜咽声混着屋外的风声，在空旷的厅堂里久久回荡。
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