三更的梆子声刚过，珂欣就从浅眠中惊醒。自从张全德死后，她已经两夜未合眼，今晚好不容易睡着，却被一种奇怪的"沙沙"声惊醒。
那声音像是丝绸摩擦，又像是干树叶相互拍打，从寝宫外的走廊传来，时断时续。
珂欣屏住呼吸，轻轻摇醒睡在脚踏上的青杏。"嘘——你听。"
青杏揉着眼睛，很快也听到了那诡异的声音，脸色瞬间煞白。"公主...那是什么？"
"去叫侍卫。"珂欣低声命令，自己则披上外衣，轻手轻脚地走向门边。
青杏刚要起身，突然一声尖锐的"吱呀"让她僵在原地——那是红木箱开合的声音，她们都认得。
声音来自走廊。
珂欣的心跳如擂鼓，她小心翼翼地将眼睛贴在门缝上。月光透过走廊的窗户洒落，在地面上投下斑驳的光影。而在那片光影中，一个长方形的黑影格外醒目——张全德的红木箱，就放在她寝宫门外不到十步的地方。
箱盖缓缓抬起，又落下，发出"吱呀"声，仿佛在邀请她观看。
"公主...不要..."青杏颤抖着拉住她的袖子。
珂欣犹豫片刻，还是轻轻推开门缝，多露出一寸视野。就在这一瞬间，一只苍白的手从箱中伸出，扒住箱沿——那不是真人的手，而是皮影的扁平剪影，却在月光下诡异地立体化了。
一只，两只，三只...越来越多的皮影手从箱中探出，紧接着是头部、躯干、腿脚。那些皮影一个接一个从箱中爬出，站在月光下，身形单薄如纸，却能稳稳站立。
珂欣数了数，一共七个皮影——三个宫女、两个侍卫、一个官员，还有一个轮廓模糊、尚未完成的女性形象。她的胃部揪紧，那未完成的皮影，正是她的"替身"。
皮影们开始移动，不是像正常皮影那样被线牵引，而是自主活动，关节以不可能的角度弯曲，动作如同提线木偶，却无人在操控。它们无声地排列成队，向走廊深处走去。
最后一个离开的是那个未完成的女性皮影。它没有跟随同伴，而是转向珂欣的寝宫方向，抬起"手"做了个招手的动作，然后指向红木箱，仿佛在示意她过去。
珂欣猛地合上门缝，后背紧贴门板，冷汗浸透了里衣。青杏在一旁瑟瑟发抖，眼泪无声地流下。
"它们...它们在找您，公主。"青杏哽咽道。
珂欣深吸一口气，强迫自己冷静。"去把赵闯叫来，不要惊动其他人。"
青杏点点头，刚要转身，突然僵住了——"沙沙"声再次响起，这次是从...屋顶传来的。
两人抬头，只见寝宫的白色天花板上，赫然出现了几个黑色影子，正是那些皮影！它们在屋顶"行走"，扁平的身体紧贴梁木，头部却180度扭转，空洞的"眼睛"仿佛透过屋顶在注视着下方的珂欣和青杏。
最恐怖的是那个未完成的女性皮影——它停在珂欣正上方的位置，开始变化。轮廓逐渐清晰，发髻变得精致，腰肢更加纤细...它正在完善自己，向着珂欣的样子变化。
"啊！"青杏忍不住尖叫出声。
天花板的皮影似乎被叫声刺激，突然全部剧烈抖动起来，发出"哗啦啦"的响声。未完成的女性皮影猛地伸出"手臂"，竟然穿透了屋顶，向珂欣抓来！
珂欣拉着青杏急速后退，那皮影手臂在离她面门只有寸许的地方停住，无法继续延伸。皮影发出一种类似金属摩擦的刺耳声音，似乎在表达 frustration。
"它够不到我们...暂时。"珂欣声音嘶哑，"但它们会越来越强。"
仿佛印证她的话，天花板上其他皮影也开始尝试穿透屋顶，它们的肢体扭曲变形，像黑色的液体一样试图渗过木板。
"走！现在就走！"珂欣推着青杏冲向侧门。
两人刚冲出寝宫，就听见身后传来木头断裂的巨响。回头一看，几个皮影已经穿透屋顶，悬挂在半空，如同被吊死的尸体般摇晃着。未完成的女性皮影动作最快，它"站"在走廊地面上，向珂欣迈出一步、两步...
"公主！这边！"赵闯带着一队侍卫赶来，火把的光亮让皮影们暂时停住了动作。
令人毛骨悚然的是，当火光照到它们时，那些皮影竟然模仿起活人的动作——侍卫皮影举起"刀"，宫女皮影行屈膝礼，官员皮影作揖...就像在演一出诡异的默剧。
"不要直视它们！"珂欣想起张全德的警告，"用火光逼退它们，但不要碰触！"
侍卫们虽然不明所以，但还是听从命令，用火把组成一道防线，护着珂欣和青杏撤退。皮影们在火光外围徘徊，不敢靠近，却也不肯离去。
逃到安全处后，珂欣立刻下令："准备马车，我要去皇陵。"
"皇陵？"赵闯惊讶道，"公主，现在夜深露重..."
"必须去！"珂欣打断他，"张全德说过，诅咒与皇室血脉有关。皇陵中藏着历代皇族的秘密，也许...也许有破解诅咒的方法。"
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