“京城繁华，与我南诏大不相同。尤其是这街道，竟如此平整宽阔，实在令人惊叹。”
她说话时，目光有意无意地瞟向赤烈，显然方才的争执她已听见。
“公主若是喜欢，不妨多走走看看。”
萧齐逸接口道:
“午后朕与皇后要去城南的试验田查看金薯长势，公主若有兴致，可一同前往？”
楚瑶眼中一亮，连忙应下：
“能得陛下与娘娘垂询，是臣妾的荣幸。”
一旁的东辽使者高晟也适时上前，拱手笑道：
“陛下，皇后娘娘，我东辽使者团中有几位学子，早已听闻国子监盛况，不知可否今日便前往观摩？”
说话时，笑容可掬，语气谦卑，但江林悦却注意到他袖中若隐若现的一块墨玉扳指，那是东辽贵族常用的饰品，质地极佳。
“自然可以。”
江林悦点头:
“周侍郎，你便安排人带东辽学子去国子监，务必好生招待。”
她顿了顿，又看向北漠使者的院落方向——
“北狄使者昨日说想看看制盐工坊，可曾安排？”
“回娘娘，已安排妥当，午后便出发。”周显连忙应道。
眼看各使的请求都已得到回应，赤烈却又不耐烦地嚷嚷起来：
“那我呢？我可不想去看什么书呆子和盐疙瘩！”
江林悦与萧齐逸对视一眼，萧齐逸笑道：
“使者既不愿看文，那便看武如何？城郊的演武场今日正好有禁军操练，使者若是有兴，可去指点一二？”
赤烈闻言，眼中精光一闪：
“哦？大齐的禁军？好！我倒要看看，你们这些穿得花里胡哨的兵，有几分本事！”
安排好各使的行程，江林悦与萧齐逸并肩离开使馆——国宾馆。
晨光穿过廊檐，在地上投下斑驳的影子，两人的脚步声轻缓而同步。
“这赤烈，分明是想借机打探我军虚实。”
江林悦低声提醒，指尖轻轻叩着手炉:
“西戎素来好战，此番想求娶玉花，恐怕醉翁之意不在酒。”
“我知道。”
萧齐逸眼中闪过一丝冷冽:
“南诏的和亲，东辽的求学，北狄的互市，又何尝不是各有图谋？
南诏想借联姻稳固边境，东辽想偷学技艺，北狄则是看中了我朝的新作物能解他们的粮荒。”
“那玉花……”
江林悦微微蹙眉，提到闺女，她的语气不自觉地柔和下来。
江林悦也想看看萧齐逸的态度，毕竟他不是现代人。
“西戎大汗年近半百，且性情暴戾，你怎么想的?”
“自然不会让她嫁。”
萧齐逸停下脚步，转身看向她，目光坚定:
“只是此事不能硬拒，否则正好给了西戎借口。我打算……”
他凑近一步，在她耳边低语了几句。
江林悦听着，眼中先是惊讶，随即露出赞许的笑意：
“这个法子好，既断了西戎的念想，又能……”
她话未说完，便被一阵清脆的笑声打断。
只见不远处的月亮门后，玉花公主穿着一身粉色襦裙，正与几个宫女追逐嬉闹，手中还拿着一只刚折下的海棠花枝。
她跑着跑着，忽然看到江林悦，立刻停下脚步，像只快乐的小鸟般飞扑过来：
“父皇！母后！”
她跑到近前，气喘吁吁，脸颊因跑动而泛红，发间的海棠簪子微微晃动，散发出清甜的花香。
江林悦看着她纯真无忧的模样，心中一软，伸手替她理了理微乱的鬓发：
“又去哪儿疯跑了？汗都出来了。”
“母后，你看我摘的海棠，好看吗？”
玉花献宝似的举起花枝，花瓣上还带着晶莹的露珠:
“方才我看到南诏的那位公主了，她好温柔啊，还送了我一支她们南楚的珠花呢！”
萧齐逸闻言，与江林悦交换了一个眼神。江林悦抚摸着玉花的头，柔声道：
“楚瑶公主是客，你要好好待她。只是……”
江林悦顿了顿，语气郑重:
“玉花，若是有人再跟你提起西戎求亲的事，你便说……”
她附在玉花耳边，细细叮嘱了一番。
玉花眨着大眼睛，似懂非懂地点头：
“嗯！母后放心，我知道了！”
看着闺女蹦蹦跳跳离开的背影，江林悦深深吸了口气，空气中弥漫着海棠的甜香与廊下青苔的湿润气息。
这看似平静的京华之下，早已暗流涌动。四国使者如同四颗投入棋盘的棋子——
她与萧齐逸，必须步步为营，方能护住这来之不易的盛世图景。
午后，阳光正好。
城南的试验田里，一片生机勃勃。金薯的藤蔓已爬满了支架，紫红的叶片在阳光下闪着油光，随手拨开藤蔓，便能看到泥土中鼓起的小块根茎。
江林悦蹲下身，指尖轻轻拂过叶片，触感厚实而微凉，带着植物特有的清新气息。
旁边的老农正弯腰侍弄，见了她，连忙拱手：
“皇后娘娘，陛下，您瞧这金薯，长得多好！今年秋天，怕是真能亩产千斤呢！”
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