他只是转达太后的意思，并未妄加推测，但那句“皇家联姻，须慎重”显得不合时宜。
此刻后悔已晚，侯公公额头冒汗，不敢直视圣颜，忙再次俯身退下。
行至僻静之地，他抬手轻抚唇角，低声自责。
凌相府书房，寂静无声。
“父亲，今日京都府之事您是否知晓？”凌拱神色凝重问。
凌若甫专注与谋士袁宏道对弈，头也不抬，随手收回属于袁宏道的棋子，放下自己的，嘴角带笑。
袁宏道对此习以为常，淡然一笑，思索下一步棋局。
凌若甫瞥了儿子一眼，“听闻了，说吧。”
“笵贤当街痛打太子门客郭宝坤，还公开挑战太子殿下。
父亲，此人轻佻无礼，绝不能让婉儿嫁他！您只需……”
凌若甫凝视棋盘，挥手打断，“此事我无法干涉。”
话毕，他拈起棋子，稍作斟酌，落于棋盘，续言：“京都府判笵贤无罪，连郭家都无法提供确凿证据，你难道比郭家更有把握？单凭指责，他便能脱身，何谈轻佻？至于他挑衅太子，那是在陛下斥责太子之后，何谓无知？有时我不知你是真为婉儿着想，还是替太子抱不平。”
凌拱面红耳赤，“父亲，我只为婉儿和我们凌家考虑！”
凌若甫挑挑眉，不予理会，又挪动刚落的棋子，“是吗？那你问过婉儿的心意了吗？”
凌拱一时语塞，因从未询问，勉强挤出一句：“不用问也知道，婉儿定不愿嫁他，她怎会看上笵贤！”
凌若甫悠然答道，“原来如此？看来你很有主见，但可能性小不代表完全不可能，世事复杂，岂能尽如你意？假设你妹妹偏爱笵贤，你该如何？”
话音未落，凌若甫已落下一子。
凌拱眉头紧皱，“父亲，此事毫无意义。
笵贤到京不久便惹出乱子，名声不佳，婉儿得知定会厌恶，怎会对他有好感？”
凌若甫依旧从容。
“你知道你妹妹曾与笵贤在靖王府见过面吗？还知道他们一起坐马车回了皇家别院？”
“什么！”
凌拱震惊不已，一脸茫然，这些事他竟一无所知。
那天下午诗会结束后，他确实去皇家别院探望过妹妹，并带回了笵贤的诗稿。
期间，他还屡次嘲讽笵贤，而妹妹始终平静，未曾提及此事半句。
凌拱难以接受，脸色阴郁，暗忖妹妹一向端庄，断不可能随便与陌生男子同行。
且不论笵贤声名狼藉，纵使妹妹不知情，此事传开也必毁其声誉。
定是笵贤纠缠不休，不顾及她的名誉， ** 她登车，此人罪责难逃！
越想越气，凌拱转身欲行，打算去笵家教训那无礼之辈。
凌若甫只瞥了一眼，便不再理会，继续专注于棋局。
袁宏道目送凌拱离开，直至身影隐于书房门外。
袁宏道收回目光，转向凌若甫，问：“大人，二公子这般冲动，莫非真要找笵贤麻烦？”
凌若甫含笑看他。
“也许吧。”
袁宏道落下一子。
“您为何不拦着他？”
凌若甫反问。
“拦他做什么？”
此话令袁宏道一时语塞。
凌若甫轻笑一声：“兄长心疼妹妹 ** ，想要出面主持公道，这是人之常情。
该你下了，快。”
袁宏道无奈，随手落子。
“您对笵贤究竟是何种态度？”
凌若甫凝视棋盘，快速落子，棋子击打棋盘的声音清脆悦耳。
“哈哈，又是我赢！你又输了！”
袁宏道扫了一眼棋局，拱手道：“相爷棋艺高妙，晚辈钦佩。”
凌若甫捻须浅笑，点头道：“罢了罢了，承让承让。”待仆人收拾棋具、奉上茶水后，他饮了一口，缓声道：“笵贤才华横溢，可惜处境艰险，正处于多方争斗的核心。
他掌管内库财权，太子与二皇子势均力敌，长公主更不会轻易放过他。
陛下虽能暂时庇护，却难保长久安宁。
他能否生存下去，全凭天命。
至于我对他的看法……先活下去再说，若想娶我女儿，得先活着才行。”
袁宏道喝完茶，沉思片刻道：“相爷难道不想助他一把？毕竟是个人才。”
凌若甫闻言大笑：“人才比比皆是，庆国最不缺的就是这东西。”
……
与此同时。
凌拱满腹怒火自书房而出，召集手下高手欲赴笵府质问笵贤。
却被随后赶来的凌敬言拦下。
凌敬言虽为凌家门客，却以心思缜密着称，常被凌拱视为智囊。
他皱眉问道：“二公子欲往何处？”
凌拱未及细想，便冷声说道：“去笵府讨回公道！那小子竟敢轻视我凌家威名……此事无需阻拦，今日非让他付出代价不可。”
凌敬言神情严肃：“二公子是否清楚自己的决定？且不论笵贤是陛下钦点的婚配对象，仅凭他眼下声名显赫，谁人不知？加之他刚与太子闹翻，此刻动手，不但自身招祸，还可能连累凌家及太子殿下，实在得不偿失。
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