穆清婉与周邵华赶到夕兰院时,院内已是一片慌乱。
丫鬟婆子们脚步匆匆地进出,个个面色惶恐。
穆清婉和周氏一踏进内室,便闻到一股与岐黄轩相似,却又略有不同的腥气,只是淡了许多。
柳如烟躺在床上,面色潮红,嘴唇干裂,呼吸急促,额上覆着湿帕子,已然发起高热。
榻边放着一个铜盆,里面污秽不堪,隐约可见暗色血迹。
萧煜背着手站在窗边,烦躁地踱步,地板被他踩得咯吱作响。
他瞥见周氏和穆清婉进来,立刻停下,脸上那股嫌恶几乎要溢出来。
他猛地指向刚进门的穆清婉,声音带着怒火:“都怪她!就是她把外面的脏病带回府里来的!”
周氏脸色一沉:“煜儿,休得胡言!”
“母亲,定是她!天天往那瘟疫窝里跑,把病气带回来,害了我娘!”
穆清婉心头疑云密布,国公府早已加强防范,各院几乎隔绝,柳如烟久居深院,怎么会突然染上这急症?
她看向萧煜,语气淡淡:“四表哥这话好生奇怪。若是我将瘟疫带回府,为何我没事,为何府中旁人都安然无恙,偏偏只有柳姨娘染病?难道这病邪还认得夕兰院的门不成?”
萧煜被她问得一噎,梗着脖子强辩:“谁知道你安的什么心!定是你记恨我娘和妹妹先前的事,故意报复!”
“从柳姨娘禁足,我便未再没踏入这夕兰院半步,又如何让姨娘染病?”
她顿了顿,目光锐利起来,“若论报复,我更该怀疑四表哥和表姐才是。京中疫情爆发,恰在表哥你回府之后不久。柳姨娘发病,也恰在你和表姐回府之后。若真要寻个源头,你们的嫌疑,似乎比我更大。”
“你……你血口喷人!”萧煜被她一番话堵得脸色涨红,指着穆清婉的手都有些发抖,“我们回府怎么了?我们清清白白,倒是你,成天跟那些染病将死之人待在一起,谁知道沾了什么晦气!”
他声音虽大,底气却明显不足,眼神闪烁,不敢与穆清婉对视。
“够了!”周氏厉声喝止,“眼下最要紧的是柳氏的病!都什么时候了还在胡闹!还不赶紧下去。”
她转向穆清婉:“婉儿,快去看看。”
萧煜被周氏这么一呵,又像被穆清婉的话戳中了痛处,悻悻然地哼了一声,甩袖便往外走。
经过穆清婉身边时,他压低声音,带着恨意:“我娘若是有个三长两短,我绝饶不了你!”
穆清婉懒得理会他的背影,快步走到床边。
“大夫人,柳姨娘的症状与外面疫病相似,恐有传染之虞,您还是先回避一下,以免沾染。”穆清婉对周氏道。
周氏看着床上昏迷不醒的柳如烟,又看看穆清婉,忧心忡忡地点点头:“那你自己千万小心。”
送走周氏,穆清婉立刻上前,手指搭上柳如烟的腕脉。
脉象急促浮数,高热灼手,确是疫病之兆。
她吩咐丫鬟取来烈酒和干净的布巾,小心清理柳如烟嘴边的秽物。
就在她为柳如烟擦拭时,指尖掠过呕吐物边缘,一种极细微、不同于食糜的、近乎砂砾的触感传来。
她动作一顿,取过一旁的烛台凑近细看。
借着跳动的烛光,她清晰地看到,在那暗褐色的污秽之中,果然混杂着一些极细微的、近乎白色的粉末状颗粒!量虽少,但绝非食物残渣。
这是什么?
穆清婉不动声色,将沾染了粉末的布巾悄悄折好收起,打算之后再仔细查验。
她取出银针,先施针稳住柳如烟的心脉,又提笔开了几剂清热解毒、凉血止呕的汤药,命人速速煎来。
一番忙碌后,柳如烟的呼吸稍稍平稳了些,但依旧昏迷未醒。
穆清婉刚直起身,揉了揉发酸的腰,外面便传来急促而沉稳的脚步声。
萧祁显然是得了消息,立刻从大理寺赶回府。
他一进门,视线扫过床上的柳如烟,最后落在面带倦容的穆清婉身上,脸色顿时沉了下来。
“表妹,姨娘如何?”他快步上前,声音压抑着焦急。
“二表哥。”穆清婉起身,“柳姨娘的症状与外面疫病相似,我已经施针稳住病情,也开了方子,只是……”
她停顿了一下,压低声音,“我在呕吐物中发现了一些不明粉末,具体是什么,还需查验。”
萧祁眉头瞬间拧紧,眼中闪过一丝厉色:“粉末?”
穆清婉点点头,看着萧祁凝重的侧脸,决定不再绕弯子。
经历了这么多事,尤其是确认了萧璟对老夫人的所作所为后,任何疑点都不能放过。
“二表哥,有件事我必须问清楚。”她抬眸,直视萧祁的眼睛,“先前你说,那只出现在清风院外的耳环,是宫中御赐之物,赏赐名单上有沈将军,也有世子。”
萧祁颔首:“是。”
“我今日问过大夫人,”穆清婉语速不快,字字清晰,“南疆大胜,陛下的赏赐之物,有一部分给了柳姨娘。”
萧祁闻言,明显一怔。他垂眸仔细回忆,眉头越蹙越紧。
片刻后,他抬眼,语气十分肯定:“当年母亲确实转赠过一些赏赐。我记得清楚,只有几匹上好的云锦蜀绣,并无任何金银首饰。”
云锦蜀绣……没有首饰……
穆清婉的心彻底沉了下去。
周氏的记忆或许会模糊,但萧祁身为大理寺卿,心思缜密,又是亲手清点过的东西,绝不会记错。
那么,那对御赐的耳环,根本就没到过二房柳如烟手里!
出现在清风院外的耳环,绝不可能是柳如烟遗落的!
这个认知,像一道闪电劈开迷雾。再结合苏湘云取走的金创药,沈箐箐手腕的淤青,以及今日在闵月楼那求救般的眼神……
所有线索瞬间串联,清晰地指向了闵月楼,指向了苏湘云和萧璟。
萧璟到底为何要对老夫人下手?姨母到底隐瞒了什么?沈箐箐又想告诉她什么?
穆清婉攥紧了藏着布巾的手。
她必须立刻找到沈箐箐,问个清楚!
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