陆明远坐在摇晃的马车里，透过纱帘望着越来越近的县衙大门。这辆青布马车虽不算豪华，但比起他那个漏风的茅草屋已是天壤之别。车辕上挂着的铜铃随着马儿的步伐叮当作响，引得路边百姓纷纷侧目。
"姑爷，咱们到了。"随行的老仆恭敬地掀开车帘。陆明远整了整身上略显宽大的青色长衫——这是临行前仆人们给他换上的新衣。他深吸一口气，迈步下车。
县衙门前，宋县令早已携家眷列队相迎。这位年近五旬的父母官身着靛蓝色官服，腰间玉带在阳光下泛着温润的光泽。他面容方正，蓄着修剪得体的短须，一双炯炯有神的眼睛透着精明干练。见陆明远下车，宋县令立即大步上前，热情地握住他的双手。
"贤侄啊！"宋县令声音洪亮，带着掩饰不住的激动，"自你父亲离世，老夫日夜忧心。如今见你安然无恙，这颗悬着的心总算可以放下了！"
陆明远连忙躬身行礼："小侄拜见世伯。劳世伯挂念，实在惭愧。"
"快快请起！"宋县令一把扶住他，转头对身后众人道："来，我给你介绍家中成员。"
站在最前列的是宋夫人，约莫四十出头，穿着绛紫色对襟衫，发髻上簪着精致的金步摇。她面容端庄，嘴角含着得体的微笑，但眼底却带着几分审视的意味。
"这是拙荆。"宋县令介绍道，又指向身旁一位年轻些的女子，"这是柳姨娘。"
柳姨娘约莫三十岁，穿着淡粉色襦裙，容貌姣好，正用帕子掩着嘴轻笑。她身后站着个十二三岁的少年，眉眼与宋县令有七分相似。
"这是犬子明德、明礼、明智。"宋县令指着三个儿子依次介绍。嫡长子宋明德约二十岁，身材挺拔，面容严肃；嫡次子宋明礼十七八岁，正用好奇的目光打量着陆明远；庶子宋明智则怯生生地躲在柳姨娘身后。
"这是小女..."宋县令正要介绍女儿们，一个清脆的声音突然打断了他。
"父亲何必如此客套？"站在宋夫人身后的少女突然开口。她约莫十六七岁，穿着鹅黄色绣花襦裙，发间珠翠随着她抬头的动作轻轻晃动——这便是陆明远的未婚妻宋雨薇。
宋雨薇生得极美，肤若凝脂，眉如远山，一双杏眼顾盼生辉。但此刻她精致的下巴微微抬起，红唇抿成一条直线，眼中满是不加掩饰的轻蔑。
"陆公子，"她刻意加重了"公子"二字，声音如同碎玉般清脆却冰冷，"听闻你在乡下住了半年，想必对农事颇有心得？不如给我们讲讲如何种地？"
这话一出，现场气氛顿时凝固。宋县令脸色微变，宋夫人急忙轻咳一声，柳姨娘则意味深长地挑了挑眉。
陆明远不卑不亢地拱手道："宋小姐说笑了。小生虽在乡间暂住，但更多时间是在温习诗书，不敢妄谈农事。"
宋雨薇轻哼一声，转身对宋县令道："父亲，女儿突然觉得头疼，先告退了。"说完，竟不等回应，带着贴身丫鬟径自离去，鹅黄色的裙摆在地上扫出一道傲慢的弧线。
宋县令尴尬地笑了笑："贤侄莫怪，这丫头被我宠坏了。"他拍了拍陆明远的肩膀，试图缓和气氛，"来，先随我去用膳。这一路奔波，想必饿了吧？"
陆明远点头称是，眼角余光却瞥见宋雨薇离去的背影。她走路时腰背挺得笔直，发间珠钗摇曳生姿，仿佛一只骄傲的孔雀，丝毫不掩饰对这桩婚事的抗拒。
进入花厅时，陆明远注意到墙上挂着一幅《松鹤延年图》，落款正是宋县令。看来这位世伯不仅为官，还是个风雅之人。桌上已摆满各色菜肴，最显眼的是一道清蒸鲈鱼，鱼眼正对着主位——这是当地招待贵客的最高礼节。
"贤侄请坐。"宋县令亲自引他入座，热情地为他布菜，"这是今早刚从河里捞上来的鲈鱼，鲜得很。你尝尝看。"
陆明远道谢接过，余光却瞥见屏风后一抹鹅黄色的衣角——宋雨薇竟躲在后面偷看。当她发现陆明远注意到自己时，立即像受惊的兔子般闪身离去，只留下一阵淡淡的茉莉香。
晚膳过后，宋县令捋着胡须，满面笑容地对陆明远说道：“贤侄啊，你初来乍到，府上已经为你准备好了住处。雨薇阁旁边的翠宇轩清幽雅致，最适合读书人居住，你且安心住下，有什么需要尽管吩咐下人。”
陆明远正要拱手道谢，忽然，一道清冷的声音从厅外传来——
“父亲！”
众人循声望去，只见宋雨薇站在门口，杏眸含怒，纤细的手指紧紧攥着帕子，显然是一路匆匆赶来的。她微微抬着下巴，目光在陆明远身上一扫而过，随即转向宋县令，语气坚决道：“翠宇轩离我的院子太近，女儿觉得不妥！”
宋县令眉头一皱，语气微沉：“雨薇，不得无礼！明远是你未来的夫婿，住在翠宇轩有何不妥？”
宋雨薇咬了咬唇，眼中闪过一丝倔强，道：“女儿尚未出阁，闺阁重地，岂能让外男随意靠近？况且……”她顿了顿，目光再次瞥向陆明远，声音压低了几分，“他如今一无功名，二无家业，住在翠宇轩，岂不是让人笑话？”
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