卷首语
《大吴会典?刑讯》载："宗室谋逆案中，匠人肢体残损之证，需以獬豸纹银盒盛之，盒盖錾刻 ' 天理国法 ' 四字，由御史中丞三揖九叩呈于丹墀。若有大臣阻挠，许御史台当庭开盒验视，不得有误。" 永熙三年八月十四，奉天殿的青铜香炉换了艾草香，谢渊的獬豸冠缨垂落如帘，双手托着的银盒在晨光中泛着冷光 —— 盒身錾刻的獬豸纹目眦欲裂，恰与盒中三十七具断指骨殖上的烙刑痕迹，在丹墀投下森冷的影。
但使龙城飞将在，不教胡马度阴山
永熙三年八月十四，卯时初刻。奉天殿的金砖地面映着朝霞，谢渊的獬豸补服在晨风中微颤，双手捧起獬豸纹银盒，盒盖开启的刹那，三十七具断指骨殖的森白刺痛了殿中诸臣的眼。
"永熙元年至三年，" 谢渊的声音混着艾草香，"魏王府私铸兵器七千三百一十六具，每具弩机的范模，皆由断指匠人刻就。" 他用铁尺轻点 "丙巳初一陈六" 的指骨，焦黑的烙刑印记清晰可见，"此指骨于青龙山矿洞发现，断口处的铜锈，" 铁尺划过指节凹痕，"与魏王府弩机范模的铜料成分完全一致。"
殿中响起倒吸冷气声。谢渊的目光扫过刑部尚书周廉，见其补服上的獬豸纹缺了左足 —— 与第三集税单上的暗记如出一辙。更漏司千户呈上的《匠人断指录》，每一页都贴着血手印，三十七名匠人姓名旁，都画着焦黑的断指符号。
"御史台滥用刑讯！" 周廉的声音突然响起，山纹补服剧烈抖动，"竟用匠人骨殖耸人听闻，实乃沽名钓誉！" 他跨出班次，袖中忽有黄纸飘落，谢渊的铁尺迅速接住，见是魏王府密信："每月黄金百两，购得刑部庇佑。"
周廉的脸色瞬间青白，汗湿的衣领洇开一片水痕："此乃栽赃！" 谢渊冷笑，抖开《黄金铸模录》："每锭黄金底部的断刀纹，" 铁尺轻点密信封口，"与第五集查获的私军兵符、第三集税单暗记完全吻合。"
玄夜司校尉抱来木匣，掀开黄绫的刹那，十锭黄金的冷光映着周廉煞白的脸："大人，黄金熔铸的矿渣，" 校尉呈上验金帖，"含应天府铜矿独有的靛青杂质，与匠人血税账册记载一致。"
谢渊的目光扫过黄金底部，极细的断刀纹在晨光中若隐若现 —— 那是魏王府私铸的标记，也是三十七名匠人断指的印记。"周大人每月百两黄金，" 他的声音陡然冰冷，"皆是匠人卖儿鬻女的血税。"
片尾：
申时初刻，谢渊独坐朝房，笔墨纸砚放在案头，纸张上的奏书映着夕照。玄夜司呈上的《刑部贪腐账》，每笔记录都关联着匠人失踪日期，周廉的供词里，"魏王府许以宗藩体面" 的字句，像根利刺扎进他的掌心。
"大人，" 千户呈上染着矿粉的黄金，"匠人陈六的妻子托人送来这个。" 黄金底部的断刀纹旁，刻着极小的 "丙巳" 编号 —— 那是陈六被斩指的日期。谢渊忽然想起，查砖窑案时，也曾在税银上发现类似印记，只是那时的他，还不懂这小小的符号背后，是多少匠人家庭的破碎。
酉时初刻，奉天殿的暮鼓响起。谢渊握着断笏走向殿外，见獬豸旗在风中猎猎作响，旗面的獬豸纹与银盒上的錾刻完全一致。永熙帝今日的话还在耳边："匠人骨殖，乃大吴律法之秤。" 他知道，当周廉的弹劾被驳回，当黄金证据链闭合，这场为匠人血债讨还的官司，终于撕开了逆党包庇的一角。
但他也清楚，刑部尚书的背后，还有更庞大的势力在运作。断笏的裂痕里卡着黄金碎屑，像极了匠人断指时迸溅的血珠。远处，魏王府的方向飘来几缕黑烟，谢渊握紧断笏，笏身的冰凉提醒着他，这场硬仗，远未到歇脚的时候 —— 那些刻在指骨上的编号，那些熔在黄金里的血税，终将成为逆党无法逃脱的天网。
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