卷首语
《大吴会典?职官》载："都察院白牌以玄铁铸之，高一尺二寸，宽六寸，正面錾獬豸噬腐图，背刻 ' 铁面御史 ' 四字，填以赤铜粉。持牌者可行使 ' 风闻言事 ' 之权，三品以下官员犯贪墨罪，许先拘后奏，非经太庙三议，不得追回。" 永熙三年八月廿一，文华殿的烛影映在永熙帝萧睿掌心，他握着白牌的指节泛白，牌面 "铁面御史" 四字的凹痕里，还嵌着泰昌帝血谏时断笏的残粉 —— 那是七年前砖窑大火中，从先帝焦尸旁寻得的唯一遗物。
泾溪石险人兢慎，终岁不闻倾覆人
永熙三年八月廿一，未时初刻。都察院正堂的铜钟余音未散，谢渊的獬豸补服掠过廊柱，手中白牌的玄铁寒意透过掌心，牌背 "铁面御史" 四字的赤铜粉蹭在他虎口，像道未愈的旧伤。身后二十名玄夜卫甲胄铿锵，腰间横刀的吞口纹，与白牌獬豸的獠牙形制完全相同。
"啪！" 永熙帝将白牌拍在御案，声响震得御笔架上的狼毫笔杆轻颤。谢渊望着帝王眼底的红血丝，想起昨夜文华殿独对时，帝王反复摩挲 "匠人子弟从军" 附条的场景 —— 此刻白牌上的赤铜粉，在阳光里泛着暗红，像极了砖窑匠人陈六断指时溅在断笏上的血珠。
"着谢卿持白牌，即刻查抄户部。" 永熙帝的声音混着殿外秋风，"凡有阻挠者，依《大诰》论处。" 谢渊跪地接牌，指尖触到牌面獬豸的瞳孔凹陷处，那是用泰昌帝血谏断笏的残铁补铸的，边缘还带着焦黑的熔痕。
户部侍郎张淳的宅邸垂花门刚刚开启，谢渊的白牌已重重拍在门环上。"都察院奉命查案，" 他的铁尺划过门楣上的品级匾额，尺身映出自己紧绷的下颌线，"敢有藏匿，罪加三等。"
暗格开启的刹那，一股陈腐的密信气息扑面而来。谢渊的火折子亮起，见黄绫密信的 "秋祭献马" 旁，用暗红墨水写着一串人名 —— 那是用匠人血混合矿粉调制的颜色，与第七集黄河刺客伤口的敷药痕迹完全一致。他的手指抚过字迹，发现每笔起收处都带着颤痕，像是握笔人断指后用残掌所书。
"大人饶命！" 张淳突然跪地，补服前襟裂开，露出左胸的刺青 —— 断刀斜贯矿镐的图案，刀脊处的焦黑，正是魏王府私军烙刑的印记。谢渊的铁尺立刻抵住对方咽喉，尺身的冰凉与刺青的灼热形成诡异温差："此乃逆党图腾，" 他望向玄夜卫呈上的《刺客图绘》，"与七月黄河渡口刺杀御史的死士标记，如出一炉。"
张淳的牙齿在战栗中碰撞，视线却死死盯着密信："这... 这是匠人血书......" 谢渊的目光扫过信末火漆印，缺角的獬豸纹让他太阳穴突突跳动 —— 与第八集逆党名册的封印完全相同。他忽然想起，方才进门时，看见张淳的靴底沾着应天府砖窑的红土，与白牌填刻的残笏粉色泽一致。
片尾：
申时初刻，谢渊站在户部后院，看玄夜卫抬出十二箱账册。白牌的玄铁在秋阳下泛着冷光，牌背的 "铁面御史" 四字，此刻被阴影分成两半，一半映着帝王赐牌时的目光，一半照着张淳刺青上的血痕。
"大人，" 千户呈上从暗格搜出的玉佩，"张淳与魏王府的密约，藏在玉佩夹层。" 谢渊接过玉佩，触手生凉，佩身的云纹里嵌着极小的弩机零件 —— 那是第五集匠人断指刻模时崩裂的残件。他忽然明白，所谓 "秋祭献马"，不过是逆党用匠人血税购置战马的遮羞布。
酉时初刻，暮鼓从钟楼传来，震得白牌微微发颤。谢渊望向都察院辕门的獬豸旗，旗面在风中猎猎作响，獬豸的独角指向户部方向，像极了白牌獬豸噬腐的姿态。永熙帝拍牌时的力道，此刻还在他掌心隐隐作痛，而张淳补服下的刺青，让他想起七年前砖窑废墟里，匠人王七妻子身上的烙铁印 —— 同样的断刀图案，同样的焦黑痕迹。
夜风卷起他的衣摆，獬豸补服的青金石纽扣撞在白牌边缘，发出清越的响。谢渊忽然想起，泰昌帝血谏那日，断笏的残片被烧得通红，先帝用残笏在砖窑墙上刻下 "匠" 字，如今那些残粉被填进白牌，成为他手中的利器。他握紧白牌，玄铁的寒意渗入手心，他知道，这震耳欲聋的白牌之威，不过是撕开逆党黑幕的第一刀，而真正的较量，藏在每箱账册的字里行间，藏在每个匠人血书的笔画深处，更藏在这金銮殿上，律法与权欲的永恒博弈之中。
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