卷首语
《大吴会典?朝仪制》载："大臣面君，需着公服，不得携带兵器、异物。其有陈情者，许持物证经通政司呈递。违例者，杖四十，夺俸半年。" 永熙三年十一月十五日，辰时三刻，金銮殿内蟠龙柱上的鎏金在朝阳下泛着冷冽的光，仿佛千万支细小的金针，刺得人眼眶生疼。永熙帝冕旒微动，十二颗玉珠相撞发出清响，谢渊却觉得那声音像极了刑场上的锁链声。"听闻御史台验了太子的玉佩朱砂沁？" 这轻飘飘的一句话，如同一柄重锤，将殿内凝滞的空气砸出裂痕，群臣的呼吸瞬间凝成霜，屏息等待着这场风暴的降临。
虑壅蔽则思虚心以纳下，想谗邪则思正身以黜恶
永熙三年十一月十五日，辰时三刻。谢渊跪在冰凉的青砖上，寒意顺着膝盖的骨缝往上攀爬，每一寸肌肤都在诉说着刺骨的疼痛。这让他想起那些年在北疆查案，跪坐在结冰的土地上记录证词，冻僵的双腿失去知觉后，连站起来都要依靠随从搀扶。他缓缓打开锦盒，手指触到验玉报告的刹那，纸张摩擦的沙沙声在寂静的大殿里被无限放大，像春蚕啃食桑叶，又像刽子手磨着刀刃。"陛下可还记得，那年在苏州砖窑，匠人用朱砂给孩童治病？" 他的声音平稳得如同寒潭，却暗藏着即将爆发的惊涛骇浪，目光扫过太子萧桓时，对方骤然紧绷的下颌线暴露了内心的不安。谢渊注意到萧桓那里有道淡淡的疤痕，与那年魏王府私矿暴动时，某个蒙面侍卫的特征完美吻合，这个发现让他的心脏猛地收缩，血液在血管中奔涌。
当谢渊指向报告上的砒霜成分时，殿内响起此起彼伏的抽气声，仿佛千万人同时被扼住了喉咙。他的指尖不受控制地微微发颤，不是因为恐惧，而是胸中燃烧的怒火几乎要冲破胸膛。那些在砖窑中挣扎求生的匠人，他们面黄肌瘦的面容，深陷的眼窝；那些用朱砂治病却不知已被砒霜侵蚀的孩童，他们天真无邪的笑容，发病时痛苦的哭喊，一一在他眼前闪过。"魏王府私火漆用匠人血调砒霜，" 他顿了顿，声音越发低沉，像是从九幽地狱传来的控诉，"看似华贵的朱砂沁，实则每个都是匠人催命符。" 话语落下，太子党羽中有人不自觉地后退半步，衣袍摩擦的窸窣声，在这死寂的大殿里，如同叛徒的脚步声般刺耳，暴露了他们内心的慌乱与恐惧。
就在这时，殿外突然传来激烈的争执声，如同平静的湖面被投入巨石，激起千层浪。"让我见陛下！我男人的命不能白丢！" 尖锐的哭喊刺破宫墙，带着无尽的悲怆与绝望。紧接着是兵器碰撞的铿锵声，金属交击的声音让谢渊的心脏猛地一缩，这声音，让他想起那年运河沉案，妇人寻夫时绝望的呐喊，还有那些沉入河底的冤魂。老匠人周妻披头散发地闯了进来，她的衣袍上血迹已经凝结成暗红色，像是干涸的河床，记录着曾经的汹涌。手中举着的砖坯还在往下滴着血水，一滴一滴，落在光洁的青砖上，宛如一串血色的脚印，指引着真相的方向。
"陛下，这是太子府用的砖！" 周妻的声音嘶哑得如同破旧的风箱，每一个字都像是从她破碎的胸腔里挤出来的。她脸上的泪痕混着灰尘，勾勒出一道道悲伤的沟壑。"坯底刻着 ' 断指税 '！" 谢渊几乎是条件反射般冲上前，接过砖坯的瞬间，粗糙的触感让他想起老周头布满老茧的手。那双手，曾经灵巧地塑造出精美的陶器，如今却只能在绝望中刻下控诉。刻痕的深浅、走向，与那年在魏王府地基下挖出的砖片如出一辙，而坯底那个小小的 "谢" 字，虽浅却力透砖背，仿佛是匠人用尽最后一丝力气，将所有的信任与希望都刻进了这泥土之中。
太子党羽中的一位御史突然暴喝："大胆刁妇，竟敢污蔑太子！" 他大步上前，伸手欲夺砖坯。谢渊猛地将砖坯护在胸前，后背重重撞上龙纹柱，鎏金的碎屑簌簌落下，掉在他的肩头，像极了匠人洒落的血。"这不是砖，" 他的声音在空旷的大殿里回荡，带着令人震颤的力量，每一个字都像是一记重锤，敲打着每个人的良心，"是匠人刻在骨头上的理！" 掌心传来的刺痛让他清醒，那是砖坯边缘的棱角割破了皮肤，鲜血渗出来，染在砖坯的 "谢" 字上，仿佛这个字活了过来，在诉说着匠人们的冤屈，在呐喊着对公平正义的渴望。
永熙帝的龙椅发出吱呀声响，打破了剑拔弩张的僵局。谢渊抬眼望去，皇帝冕旒下的眼神深不可测，如同深不见底的寒潭，却在扫过砖坯上的血迹时，微微眯起。这一刻，谢渊想起萧栎曾说过的话："在这金銮殿上，真话比刀剑更锋利。" 他挺直脊背，任凭鲜血顺着指缝滴落，在青砖上开出一朵朵红色的花。心中只有一个念头：今日，定要为匠人讨回公道，哪怕粉身碎骨，也在所不惜。
片尾
未时初刻，御史台偏殿。谢渊倚着窗棂，看着太医包扎手上的伤口。银针穿过皮肉的刺痛，反而让他感到一丝清醒。窗外的雪不知何时停了，阳光透过琉璃瓦的缝隙洒进来，在地上形成斑驳的光影，却照不暖他发凉的指尖。那个带着血迹的砖坯，此刻正静静地躺在案头，仿佛在等待着最终的审判，又像是在无声地催促着他，不要停下追寻真相的脚步。
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