陈用卿趴在地上不敢抬头，只能听见笔尖划过纸页的沙沙声 —— 谢渊正在勘合符上记录案情，墨汁落在桑皮纸上，晕染出与茶渍相同的纹路。窗外的蝉鸣突然尖锐起来，像极了茶农们无声的哭喊。
片尾
暮色给榷场的飞檐镀上金边，谢渊独坐案前，面前的税单在烛火下投出长长的影子，像极了茶农们被压弯的脊背。火漆印里的艾草碎屑被他一一摘下，放在白瓷碟里，与界石、茶棚、酒肆收集的样本摆成一排 —— 这些本应守护百姓的印记，此刻却成了权贵们巧取豪夺的帮凶。
"大人，陈用卿招认，火漆掺艾草是为区分宗室税单与民单。" 暗卫的汇报声从门外传来，"宁王每月初派庄头来榷场，带着盖好印的空白税单......"
谢渊抬手示意不必再说，目光落在税单上的 "十抽其七"。这四个字像把钝刀，在他心头划下浅浅的血痕 —— 他想起泰昌帝临终前，手指抚过《会典》商税卷的场景，先皇的指甲缝里还留着查案时染上的靛青，"御史的笔，要像茶农的手，沾着泥土，带着血痕。"
离开时，山风送来远处茶农的歌声，唱的是《采茶调》的调子，却改了词："火漆红，茶芽苦，十抽其七断生路......" 歌声在听见他的官靴声后戛然而止，只剩下竹篓落地的闷响。谢渊摸着袖中皱巴巴的税单，知道这只是冰山一角 —— 宁王的庄田税单、布政使司的勘合符、宗人府的玉牒，这些本应相互制衡的官制，此刻却织成一张密不透风的网。
但网总有破的时候。谢渊望着天边的启明星，想起在界石上发现的铁线蕨孢子 —— 无论火漆多么严密，总有些真相，像这些微小的孢子，终将在御史的笔尖下，在律法的阳光里，生根发芽。
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