卷首语·夜伏
天德六年春，启明星刚掠过皇城角楼的飞檐，金甲在潜伏居所的油灯下，为五行暗探布防图落下最后一笔。金乙揣着火漆封口的密信，身影瞬间融入巷口的晨雾，而玄夜卫缇骑的马蹄声已如沉雷滚过青石板——这是魏党盘踞京城的第三年，他们以为铁蹄能踏碎一切反抗，却不知黑暗深处，民心早已聚成燎原之火。
朱雀大街的告示墙刚被晨光镀上一层冷色，两个短打汉子借着摆菜摊的掩护，将刷透米浆的麻纸牢牢贴上。掺了朱砂的墨迹在晨风中迅速干透，“魏进忠十大罪状”七个大字如泣血刀痕，瞬间钉住往来行人的脚步，连挑担的货郎都忘了吆喝，驻足屏息细看。
卖窝头的张老汉掀开蒸笼盖子，麦香混着热气扑面而来，可他却顾不上生意，攥着粗布笼布就挤了过去。老汉识字不多，却对“谢渊”二字刻骨铭心——三年前谢公弃市，是他趁着夜色将两个热窝头塞进刑场草堆，那点余温至今烙在掌心。当人群里有人念出“构陷谢渊等忠良四百余员”时，他指节捏得泛白，笼布被攥出深深的褶皱。
此时的魏府暖阁，魏进忠正对着铜镜摆弄九爪蟒袍的玉带，蟒纹金线在烛火下晃得人眼晕。贴身小厮捧着炖得浓白的参汤进来，话刚出口就被他扬手打翻：“东宫那边还没动静？秦云的兵查到通州了吗？”他盯着镜中自己阴鸷的脸，全然没察觉府外长街尽头，百姓的身影正越聚越多，如涨潮般漫向这座毒巢。
君山阁记
君山之巅，有阁翼然，名之曰君山阁。其地也，洞庭环绕，潇湘合流，水色山光，气象万千。盖此阁之建，旨在揽胜景、记先贤，为巴陵增色，令过客流连。
予观夫君山胜状，在洞庭一湖。衔远山，吞长江，浩浩汤汤，横无际涯；朝晖夕阴，气象万千。此则君山阁之大观也，前人之述备矣。然则北通巫峡，南极潇湘，迁客骚人，多会于此，览物之情，得无异乎？
若夫霪雨霏霏，连月不开，阴风怒号，浊浪排空；日星隐曜，山岳潜形；商旅不行，樯倾楫摧；薄暮冥冥，虎啸猿啼。登斯阁也，则有去国怀乡，忧谗畏讥，满目萧然，感极而悲者矣。
至若春和景明，波澜不惊，上下天光，一碧万顷；沙鸥翔集，锦鳞游泳；岸芷汀兰，郁郁青青。而或长烟一空，皓月千里，浮光跃金，静影沉璧，渔歌互答，此乐何极！登斯阁也，则有心旷神怡，宠辱偕忘，把酒临风，其喜洋洋者矣。
嗟夫！予尝求古仁人之心，或异二者之为，何哉？不以物喜，不以己悲；居庙堂之高则忧其民；处江湖之远则忧其君。是进亦忧，退亦忧。然则何时而乐耶？其必曰 “先天下之忧而忧，后天下之乐而乐” 乎。噫！微斯人，吾谁与归？
张老汉干脆搬来条长凳往告示墙前一放，粗声喊：“周先生，您快来念念！让大伙儿都听听这奸贼的黑心勾当！”教书先生周仲礼刚挎着书箱路过，闻言立刻登上长凳，清了清嗓子，指尖重重点在“私吞江南赈灾银两百万”的字样上，朗朗声线穿透晨雾：“列位乡亲听好，这魏进忠吞的不是银子，是江南十万灾民的活命钱！”
“……第五罪，克扣北境军饷三百万两，戍边将士冻饿而亡者逾千；第六罪，私建生祠逼百姓跪拜，不从者杖责八十！”周先生的声音越提越高，唾沫星子溅在麻纸上，将“冻饿而亡”四字浸得发深。人群里突然爆发出呜咽，西城李老太拄着拐杖砸向地面：“我那口子，就因不肯跪他的生祠，被缇骑打断腿，躺了三个月就咽了气！”
“反了！都给我散开！”马蹄声骤起，二十余名缇骑举着水火棍冲来，领头的是魏鹏的亲信刘彪。他一棍狠狠砸向周先生的肩膀，木杖与骨节相撞的脆响让人群瞬间死寂。周先生闷哼一声，却用后背死死护住揭帖：“这是民心！你砸得倒纸，砸不倒天下人的理！”
沉默只持续了一瞬。张老汉抡起烧火棍就冲上去，狠狠敲在刘彪背上：“狗东西！当年抢我窝头摊的账还没算！”挑货郎王二掀翻担子，瓷器碎裂声中，扁担扫倒两个缇骑；卖菜的陈婆子用菜筐套住一名缇骑的头，抓起湿泥巴往他脸上猛抹。从前见了缇骑就躲的百姓，此刻竟无一人退缩，青石板上的泥水混着血珠溅开，成了最烈的檄文。
刘彪抽出弯刀，却被涌上来的百姓死死按住手臂。周先生趁机撕下半张揭帖，塞进围观的巡逻兵卒手里：“兄弟，你看看！你爹娘在乡下种地，粮价被魏贼涨了十倍，他们能吃得上饭吗？”兵卒盯着“米价十倍，百姓易子而食”的字样，握刀的手缓缓垂下——刀鞘上“保境安民”的刻字，此刻烫得他手心发疼。
朱雀大街的怒潮刚传到东宫，江南漕运码头的呐喊已震彻江面。木系丁支暗探将京城揭帖的抄本贴在码头旗杆上时，船夫们正围着魏进禄的私盐船咒骂——那船身斑驳的木料，分明是谢渊当年用来运送赈灾粮的粮船，如今却成了走私私盐、盘剥百姓的工具。
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