残冬的风卷着细雪，从祠堂雕花窗棂的缝隙里钻进来，卷得梁上的幡旗簌簌作响。守祠堂的老嬷嬷往铜香炉里添了三炷檀香，青白的烟霭袅袅升腾，却驱不散殿内彻骨的寒气。她搓着冻得通红的手，望着供桌前那道单薄的身影——苏桃正围着半人高的榆木箱子打转，鼻尖冻得发红，呼出的白气在空气里凝成雾。
"大小姐，这天儿怕是要下大雪了。"老嬷嬷颤巍巍开口，目光扫过苏桃身上洗得发白的素色棉裙，"您就穿这点儿，可怎么熬到天黑？"
苏桃没应声，只顾着用袖子擦箱子上的铜锁。那箱子是她今早从库房拖来的，底部装着不知哪个机灵鬼安的滑轮，在青石板地上碾出"咕噜噜"的声响，惊得梁上筑巢的燕子扑棱棱飞了一圈，又缩回巢里啄毛。
"嬷嬷放心，"她终于撬开铜锁，露出里面油乎乎的油纸包，一股浓郁的酱香混着花椒味瞬间弥漫开来，"我给列祖列宗带了'暖身神器'——毕竟吃饱了才有力气思过嘛。"
话音未落，祠堂厚重的木门"吱呀"一声被推开，王氏的尖嗓门像把冰锥子戳进来："苏桃！你把什么腌臜东西拖进祠堂了？！"
她身着石榴红锦缎披风，领口缀着雪白的狐裘毛领，身后跟着两个捧着汤婆子的丫鬟。一进门，她便嫌恶地皱起眉，捏着绣金帕子掩住口鼻，那披风上的狐毛扫过供桌，震得香炉里的香灰簌簌落在"福荫后世"的匾额上。
苏桃慢悠悠直起腰，故意把箱子挡在祖宗牌位前，掀开一层油纸，露出油亮的酱肘子："继母您来得正好，尝尝我特意让厨房做的秘制卤鸡？这花椒是从蜀地运来的，辣得够劲儿，最适合驱寒了。"她撕下一条鸡腿塞进嘴，油汁顺着指缝滴在青石板上，在冰冷的地面洇开一小片深色痕迹。
老嬷嬷看得眼晕，连退三步靠在柱子上，手里的香铲"当啷"一声掉在地上："大小姐！这可是祖宗牌位前，使不得使不得啊！"
"饮食怎么了？"苏桃嚼着鸡腿，含糊不清地说，一边对着牌位拱手，"祖父您当年在边关打胜仗，不也得先吃饱饭才有力气杀敌？您看这卤鸡炖得酥烂，连骨头都能嚼碎，比您那会儿啃的硬窝头可强多了。"
王氏气得浑身发抖，护甲在袖中掐得咯咯响："你......你这是对先祖大不敬！若让外人知道，定北侯府的嫡女在祠堂摆卤味宴，我们侯府的脸面往哪儿搁！"
"大不敬？"苏桃扬了扬手里的卤鸭掌，那掌尖还挂着红亮的卤汁，"比起某些人偷偷往我汤里加巴豆，想让我拉得下不了床，我这算什么大不敬？"她突然凑近王氏，压低声音，"继母您仔细闻闻，这卤料里是不是加了点'特别的料'？跟您上个月送我那碗'滋补银耳汤'一个味儿呢。"
王氏脸色骤变，下意识后退半步，撞在身后的丫鬟身上。那暖玉镯子在她腕间晃了晃，映着祠堂昏暗的光，竟有些发寒。苏莉连忙上前扶住母亲，水绿色的裙摆扫过地上的油渍，声音带着哭腔："姐姐，母亲也是担心您，祠堂阴冷，怕您冻着......"
"担心我？"苏桃把卤鸭掌往供桌上一拍，油花溅上"显考定北侯之位"的牌位，"担心我就该多送点热乎吃食来！您瞧瞧这祠堂，比我那蘅芜院还冷上三分，不吃饱穿暖，我拿什么力气反省？"她忽然指着王氏披风上的狐毛，"继母您这披风真暖和，雪白的狐毛，摸着跟云朵似的。要不借我披两日用用？您穿这么富贵，祖宗们看了也觉得浪费不是？"
老嬷嬷看着供桌上渐渐摆满的卤味——酱肘子、卤鸡爪、麻辣兔头，甚至还有几个油乎乎的卤蛋——吓得扑通跪在蒲团上，对着牌位不停磕头："列祖列宗恕罪......恕罪啊......"
王氏正要发作，祠堂外传来永宁侯的咳嗽声。他穿着件藏青色常服，手里捧着个暖手炉，一进门就被满屋子的卤味香呛得又咳了几声。
"咳咳......桃儿，"他看着供桌上摆得像酒席般的卤味，又看看王氏铁青的脸，太阳穴突突直跳，"祠堂乃庄重之地，岂容你在此胡闹？"
"爹您可算来了！"苏桃眼睛一亮，立刻递过一个油乎乎的卤鸭腿，"您快尝尝这卤味，比王氏上次送我的'补药汤'好吃百倍。我跟您说，这卤料里加了八角、桂皮，还有......"
"够了！"永宁侯接过鸭腿，象征性地咬了一口，含糊道，"既然让你在祠堂反省，就该有个反省的样子——春桃，把这些......呃......吃食都收起来，别污了祖宗牌位。"
"爹！"苏桃惨叫一声，扑到箱子上，"这都是我的'思过食粮'啊！您看这天儿多冷，不吃饱怎么有力气思过？我要是饿晕了，列祖列宗肯定会怪您苛待女儿的！"
王氏在一旁冷笑道："老爷您瞧，她这哪里是反省，分明是把祠堂当成了酒楼！"
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