永宁侯府西跨院的角门，最近总飘着一股挥之不去的酸气。
苏桃蹲在墙根儿剥花生，听着里头传来王氏压抑的哭嚎，啧啧两声：“这都哭三天了，嗓子还没哑呢？王夫人真是铁肺。”
她身边的小丫鬟春桃捧着瓜子儿，小心翼翼往她身后瞄了眼：“小姐，您小声点……今儿可是二小姐出阁的日子。”
“出阁？”苏桃把花生壳一扔，拍了拍手上的灰，“我看是‘出家’吧，嫁去那秀才家连院墙都漏风，跟当尼姑有啥区别？”
这话音刚落，头顶就投下一片阴影。苏桃仰起脸，正对上萧策黑沉的脸。这位镇北王殿下不知何时来了，玄色锦袍上还沾着外头的寒气，眉头却拧得像个疙瘩：“又在编排谁？”
“没编排！”苏桃蹭地站起来，拍了拍裙摆上的灰，“我说的是大实话——苏莉嫁的那穷秀才，家徒四壁到什么程度？昨儿我让春桃去探了探，那秀才娘正拿土灶台当宝贝擦呢，生怕别人不知道他们家有口锅！”
萧策没忍住，嘴角抽了抽。他伸手替她拂掉发间的草屑，语气却依旧冷淡：“侯府嫡女嫁秀才，传出去像什么话。”
“像什么话？”苏桃眼睛一亮，凑过去压低声音，“像王氏偷鸡不成蚀把米的话！谁让她当初一门心思把苏莉塞给你，现在好了，京城贵公子没人敢要，只能找个穷酸秀才接盘咯。”
萧策的脸瞬间黑了。他想起半月前王氏领着苏莉在御花园“偶遇”他，苏莉故作娇羞地掉了块手帕，被他冷冰冰一句“本王洁癖，脏东西勿近”怼了回去。现在想来，倒像是看了场猴戏。
“走吧，”萧策清了清嗓子，“去看看你的好妹妹。”
苏桃嘿嘿一笑，从春桃手里拎过个沉甸甸的食盒：“早备好了！随礼嘛，得投其所好。”
苏莉的婚礼办得格外“低调”。
说是婚礼，不如说是逃难。王氏生怕被人笑话，只请了几个远房亲戚，鼓乐声稀稀拉拉，喜娘的嗓子都透着一股有气无力。苏莉穿着一身洗得发白的旧嫁衣，坐在妆台前，眼圈红得像兔子。
“娘！我不嫁！”她突然抓起桌上的梳子砸在地上，“那穷秀才家徒四壁，我嫁过去是要吃苦的！”
王氏正对着镜子抹粉，闻言手抖了一下，胭脂抹到了腮帮子上：“你懂什么！现在除了李家那秀才，还有谁家肯要你？当初若不是苏桃那个小贱人从中作梗，你早该是……”
“够了！”苏莉尖叫起来，“都怪苏桃！若不是她天天在外面发疯，把侯府的脸面都丢尽了，我怎么会名声扫地？”
正吵着，外头传来通传声：“大小姐和镇北王殿下到——”
王氏和苏莉同时僵住。苏桃来干什么？看她笑话吗？
苏桃确实是来看“笑话”的，手里还拎着个食盒。她一脚踏进房门，就夸张地“哎哟”一声：“妹妹这嫁妆……怎么比我上次去庙里还寒酸？”
屋里除了两个旧木箱，几乎没什么像样的东西。苏莉气得浑身发抖，指着她骂：“苏桃！你少在这里假惺惺！”
“我怎么假惺惺了？”苏桃把食盒往桌上一放，啪嗒打开，里头露出半袋糙米，还插着张纸条，“你看，我给你随礼了！半袋米，够实在吧？”
王氏差点晕过去：“苏桃！你……你这是羞辱我们苏家吗？”
“羞辱？”苏桃眨眨眼，拿起纸条念出声，“‘妹妹，嫁过去好好过日子，没饭吃了记得回来找我——不过我可能也吃不饱，毕竟王爷家的米也不是大风刮来的。’ 你看，我这多贴心，怕你饿肚子呢。”
萧策站在门口，闻言默默扶了扶额。他就知道，苏桃的“随礼”绝不可能正常。
苏莉看着那半袋米，又看看纸条上歪歪扭扭的字，一口气没上来，差点晕过去：“你……你欺人太甚！”
“我欺人？”苏桃奇道，“我这是精准扶贫！你想啊，你嫁过去没米下锅，我这半袋米是不是雪中送炭？再说了，”她凑近苏莉，压低声音，“听说那秀才娘最爱占小便宜，你把这米往她面前一放，保管她把你当亲闺女疼——毕竟，谁会跟粮食过不去呢？”
这话音刚落，外头突然传来“噗嗤”一声笑。众人回头，竟见皇帝和太后不知何时站在了院门口，皇帝笑得前仰后合，太后更是用帕子捂着嘴，肩膀直抖。
“好个‘精准扶贫’！”皇帝走了进来，拍着苏桃的肩膀，“苏桃啊，你这随礼方式，当真是……别具一格！”
王氏吓得脸都白了，连忙跪下：“皇上、太后娘娘千岁千千岁！臣妇……”
“起来吧。”太后摆摆手，眼睛却盯着那半袋米，笑得合不拢嘴，“苏桃说得对，粮食最实在。哀家看呐，这半袋米比那些金银首饰强多了——至少能填饱肚子不是？”
苏莉彻底傻眼了。她做梦也没想到，皇帝和太后会突然出现，更没想到他们居然觉得苏桃的“随礼”很有趣！
萧策上前一步，不动声色地将苏桃护在身后，对皇帝道：“皇兄，太后，今日是苏二小姐大喜之日，臣弟陪苏桃来送份心意。”
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