大靖王朝，永徽二十三年，秋。
梧桐叶刚染上第一抹金黄，京城的空气里就漫开了蜜饯般的甜香。镇北王萧策迎娶永宁侯府嫡长女苏桃的喜帖，早在半月前就以快马传遍九城，而真正让百姓们奔走相告的，并非王府的泼天富贵，而是这对新人从“茅房玉佩”到“人工呼吸”的传奇情史——毕竟谁也没见过，哪个侯府嫡女能用“茅房捡玉佩”怼退继母，又能把高冷王爷按在水里“急救”还让他红了耳根。
此刻的永宁侯府，门前的石狮子都被红绸裹了个严实。吹鼓手们憋足了劲儿吹奏《凤求凰》，调子却总被人群里爆发出的笑浪打断。墙头上、树梢间挤满了踮脚张望的百姓，比过年看花灯还要热闹。
“来了来了！新娘子上妆了！”不知谁喊了一声，众人齐刷刷望向嫡女院的雕花窗棂。
苏桃正被春桃按在妆镜前，身上的大红嫁衣绣着并蒂莲纹样，金线在烛火下泛着暖光，却被她扭来扭去的动作弄得皱巴巴。头上的九凤朝阳冠足有五斤重，压得她后颈发酸，盖头垂下的猩红纱幔拂过鼻尖，闷得她直想打个喷嚏。
“我的小姑奶奶！”春桃举着螺子黛的手都在抖，“喜娘说了，新娘子要行不动裙、笑不露齿，您这脖子都快拧成麻花了！”
“放屁！”苏桃闷声闷气地从盖头底下钻出来，睫毛上还沾着没描匀的青黛，“再勒下去，我脖子就要跟长颈鹿似的——萧策要是敢嫌弃，我就把他昨天蹲墙根儿等我的事嚷嚷到朝堂上！”
“小姐！”春桃吓得捂住她的嘴，粉脸涨得通红，“今个儿是您和王爷的大喜日子，这话要被喜娘听见，能把她老人家吓晕过去！”
正闹着，外头突然爆发出更响的喧哗。喜娘拖着长腔的唱喏声像把银簪子，戳破了满院的喜气：“吉时到——镇北王迎亲喽——”
“轰隆！”
不知是谁家的鞭炮炸响，吓得苏桃一哆嗦，下意识就往妆台底下钻：“春桃！快！开后门！我想起来库房还有半块冰镇桂花糕——”
“小姐！”春桃眼疾手快拽住她的裙摆，绣花鞋差点甩飞出去，“盖头都戴上了，您这会儿钻桌子像什么样子！”
雕花木门“吱呀”一声被推开，喜娘笑盈盈地走进来，刚想扶新娘子，就见苏桃扒着桌腿不肯撒手，红盖头歪到一边，露出半截沾满胭脂的下巴。
“哎哟我的小祖宗！”喜娘差点跪下去，“王爷的迎亲队伍都到垂花门了，您可不能让新郎官等着呀！”
说话间，苏桃已经被连拉带拽地往外拖。穿过抄手游廊时，她偷偷掀开盖头一角，只见垂花门外的白石板路上，萧策一身大红喜服骑在高头大马上。墨发用红宝石冠束起，几缕碎发垂在额前，衬得那张常年冷着的脸竟柔和得像春雪初融。他似乎感应到什么，低头望来，恰好对上苏桃骨碌碌乱转的眼睛，嘴角极轻地勾了勾，快得像错觉。
“站住！”苏桃突然甩开喜娘的手，叉着腰拦在垂花门前。
满院的吹鼓手都停了动作，迎亲的仪仗队面面相觑。哪有新娘子堵门要红包的道理？
萧策挑眉，翻身下马。大红喜服的下摆扫过落叶，他走到苏桃面前，居高临下地看着她：“苏桃，又想做什么？”
“按规矩，接亲得给红包！”苏桃仰着下巴，从盖头缝隙里瞪他，手心却悄悄在裙摆上擦了擦汗，“不然我就……我就原地躺平啃喜糕！”
周围的宾客先是一愣，随即爆发出哄笑。皇帝穿着常服混在人群里，笑得前仰后合，手肘撞了撞身边的太后：“母后您瞧，这丫头到哪儿都忘不了吃！”
太后抹着眼角，却是笑出的泪：“哀家就喜欢她这股实在劲儿，比那些扭扭捏捏的闺秀强百倍！”
萧策看着眼前这个盖头歪斜、手心冒汗却还要强装凶狠的小女人，眼底漾起连自己都未察觉的暖意。他从袖中摸出个沉甸甸的金元宝，塞进她手里：“够不够买糖糕？”
苏桃掂量了下金元宝，眼睛亮得像点了灯：“勉强够买十块！成交！”
攥着金元宝转身时，她听见身后传来萧策极轻的笑声，像羽毛扫过心尖。
拜堂仪式在镇北王府的正厅举行。
苏桃被喜娘扶着，踩着三寸金莲走得歪歪扭扭。红烛高烧，映得满厅的红绸都在发烫，她隔着盖头偷偷数着地砖缝，数到第三十六块时，肚子“咕噜”叫了一声。
“萧策，”她拽了拽他的喜服下摆，声音压得极低，“拜堂能不能分期付款？我饿了……”
走在身侧的萧策脚步微顿，随即俯身在她耳边说：“忍忍，完了给你烧鸡。”
温热的气息拂过耳廓，苏桃的脸“腾”地红了，梗着脖子讨价还价：“两只！”
“……好。”
好不容易走到正厅中央，苏桃已经饿得头晕眼花。喜娘喊“一拜天地”时，她敷衍地弯了弯腰，趁机瞄了眼供桌上的点心；“二拜高堂”时，她突然从袖兜里掏出块用油纸包着的桂花糕，塞进太后手里：“皇奶奶，您也饿了吧？这是我昨天藏的，没舍得吃！”
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