“交人？” 石墨冷笑，“交出去，洞部落会放过我们吗？他们只会拿走矿点，然后像踩死虫子一样踩死我们，防止秘密泄露！青竹的血就白流了！”
“盐路被威胁？” 他目光扫过众人，“那就让它暂时不再是唯一的路！我们的人手多了，从明天起，全力做三件事：”
在营地周围挖掘更深的壕沟，设置更多陷阱，搭建更高的了望竹台，日夜警戒。
由石矛带领最精干的小队（包括熟悉地形的岩鹰），携带火灰画出的简易地图，秘密探索通往“青石溪”的路径，确认矿点情况，绝不能惊动洞部落！ 火灰负责识别矿石。
石墨看向石叶和火灰，“石叶，你负责继续试验，弄清楚这石头怎么‘烧’才能安全地得到我们想要的东西！火灰，把你知道的关于黑岩尝试的一切，都告诉石叶，一点细节都不要漏！这是命令，也是…为黑岩讨回公道的开始！”
石墨的清晰分析和果决计划，像定海神针稳住了慌乱的人心。他将矿石的秘密与部落的生存、复仇的希望直接捆绑，激发了族人背水一战的勇气。石矛第一个低吼：“听族长的！干他娘的洞部落！” 草根等新来的奴隶，看着石墨，眼中也燃起了久违的光芒——这个部落，似乎真的不一样。
会后，石叶没有休息，她拿着那块熔融过的矿石碎片，在火堆旁沉思。火灰沉默地坐在不远处的阴影里。石叶忽然轻声问：“黑岩…烧它的时候，烟是不是绿色的？很呛人？” 火灰身体一震，黑暗中传来一声几乎听不见的“嗯”。
夜色中，岩鹰如同鬼魅般离开营地，他要去先行探查通往青石溪方向的道路，评估潜在的危险。
石墨独自站在新搭建的了望台上，望着洞部落方向的漆黑山林。手中紧握着那块冰冷的黑绿石。盐路危机、洞部落的獠牙、未知的冶炼之路、火灰这个危险的变量…无数重压之下，他的眼神却比任何时候都更加锐利和坚定。生存的战争已经升级，而这块“黑绿色的希望”，是竹部落杀出重围的唯一武器。他低声自语，仿佛在回应火灰之前的控诉：“力量…是用来守护。火灰，我会让你看到，竹部落的力量！”
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