浣纱谷底的水，终年沁着一种近乎凝固的幽绿，像沉睡了亿万年的古玉髓。
水面从不兴波澜，只倒映着两侧陡峭得令人目眩的崖壁，壁缝里顽强攀附的藤萝垂下稀疏的暗影，更添几分压抑的寂静。
西施蹲在靠岸的浅水处，青灰色的旧麻衣袖口挽得高高的，露出一截苍白得近乎透明的小臂。
她面前的水面下，几尾红鲤摆动着丝绸般的尾鳍，悠闲地巡游。其中一尾特别胆大，近乎是好奇地凑近了她浸在水中的指尖。
指尖冰凉，那微弱的、奇异的吸引力却让锦鲤流连不去。西施的目光落在它身上，那温顺的鱼眼，鳞片上流转的微光……一种难以言喻的、冰冷的悸动从她心口最深处漫上来，无声无息地攫住了她。
指尖下的水流，倏地凝滞了。
那尾离她最近的锦鲤，优雅摆动的尾鳍骤然定格。鲜活的红鳞，从吻尖开始，以肉眼可见的速度失去光泽，蔓延开一种死寂的灰白。
这灰白迅速侵蚀了它的身体，几息之间，一条栩栩如生、却冰冷沉重的石鱼，便沉甸甸地向水底坠去。
它无声地穿过幽绿的、仿佛没有底的水层，最终消失在视野尽头那片永恒的黑暗里——那是浣纱谷底深不可测的渊薮，传说中沉眠着上古遗骸的禁忌之地。
岸边，又多了一尊小小的石雕，与其他千百个形态各异、同样凝固在惊恐或茫然姿态中的鱼形石雕挤在一起，无声地诉说着重复了无数次的悲剧。
西施猛地缩回手，指尖残留着水珠，也残留着那股深入骨髓的寒意。她紧紧抱住膝盖，把脸深深埋进臂弯里，单薄瘦削的肩胛骨在粗布衣衫下微微耸动。
四周静得可怕，只有那冰冷的石雕群，沉默地环绕着她，像一道无形的、充满恶意的藩篱。
“阿施！”
清越的呼唤打破了死寂，带着一种刻意为之的活力，像阳光穿透了谷底厚重的阴霾。一道身影如灵巧的翠鸟般掠过水面，轻盈地落在西施身边。
是芷萝。她一身湖绿色的裙衫，背着几乎与她等高的药篓，篓里挤满了沾着露水和泥土气息的灵草。她蹲下身，完全无视那些触目惊心的石鱼，变戏法似的从袖中摸出一只用宽大叶片精巧卷成的杯子，里面盛着温热的药汤，散发出微苦却奇异的草木清香。
“喏，快喝了，”她把叶杯塞到西施冰凉的手里，又拿出一个油纸包，里面是两块还带着炉温的米糕，“老规矩，喝完药，奖励甜糕！”
西施抬起头，脸上还带着未干的湿痕，眼神像受惊的小鹿。她捧着温热的叶杯，那暖意似乎暂时驱散了指尖的冰寒。“谢谢芷萝姐，”她的声音轻得像叹息，“它们……又沉了。”
芷萝满不在乎地挥挥手，顺势坐在一块光滑的圆石上，从药篓里挑拣出几株缠绕着淡紫色小花的藤蔓，动作熟稔地开始分拣：“沉就沉了呗！这谷底的鱼多得是，赶明儿我再给你捞几条好看的！再说了，它们那是回归本源，说不准在渊底快活着呢！你这‘沉鱼’之力，老祖宗都说了，是天道所赐，是咱们浣纱谷的根！”她声音清脆，带着不容置疑的肯定，努力驱散着西施周遭的阴郁。
西施小口啜饮着苦涩的药汤，暖流滑入腹中，芷萝那生机勃勃的话语确实带来一丝慰藉。然而，她眼角的余光，却不由自主地瞟向谷口的方向。那里，常年徘徊着几道模糊的影子，并非浣纱谷中人。他们或如磐石般静立，或如鬼魅般隐现，目光如同无形的钩索，牢牢锁在她身上。凌霄城弟子玄冰般的袍角在风中纹丝不动，焚天谷探子身上那股若有若无的硫磺气息随风飘来，烟雨楼暗哨的存在感则淡得如同水汽，却又无处不在。
“他们……还在。”西施的声音压得更低，带着一丝不易察觉的颤抖。
芷萝顺着她的目光瞥了一眼，鼻子里发出一声轻哼，手上分拣灵草的动作却更快了：“一群闻着腥味儿的秃鹫罢了！别理他们。有谷主在，有我们在，他们休想动你一根头发丝！”她语气斩钉截铁，仿佛这承诺坚不可摧。
就在这时，一股锐利无匹的气息骤然破开谷口凝滞的空气，带着令人皮肤刺痛的寒意直逼而来！岸边散落的碎石无风自动，水面瞬间凝结出一层薄薄的冰晶。
一道身影裹挟着风雪之势，悍然闯入这压抑的绿潭。来人一身凌霄城标志性的冰蓝云纹劲装，身姿挺拔如松，面容俊朗却覆着一层万年不化的寒霜，正是凌霄城少主，凌昊。他背后负着一柄长剑，剑未出鞘，森然的剑气已激得谷中藤蔓簌簌发抖。
“西施！”凌昊的声音如同冰川碰撞，冷硬得不带一丝人间烟火气，“随我回凌霄城。你的力量，是祸非福，唯有我城‘九重玄冰锁’，方可禁锢其力，护你神魂不散，亦免其为祸世间！”他目光如电，直接越过芷萝，锁定在西施身上，带着一种居高临下的裁决意味。
“呸！”芷萝像只被踩了尾巴的猫，猛地跳起来，挡在西施身前，药篓里的灵草撒了一地也顾不上了，“凌昊！少在这里假惺惺装圣人！你们凌霄城那破链子锁的是人还是魂？当我们不知道？想把阿施炼成你们守山的冰疙瘩？做你的春秋大梦去！”
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