进入十月之后，帝党的官员们却丝毫没有闲暇享受这秋日的宁静。他们整日埋头于繁忙的政务之中，尤其是对东林贪腐案的审理工作更是让他们忙得不可开交。然而，即便如此忙碌，这些忠诚的臣子们还是抽出时间给皇帝上书，提醒皇上需要考虑自己的婚姻大事了。
当一份又一份的奏折送到朱由校面前时，他方才如梦初醒般地意识到，原来转眼间，明年就是自己举行大婚的时候了。于是，他陷入了深深的思考之中。作为天子，此次大婚意义非凡，而后宫之中必须要有一位德高望重、身份显赫之人来担任主婚人的角色，这样才能彰显皇家的威严与庄重。
按照万历朝时期的后妃排序来看，最适合担当此重任的无疑应当是郑贵妃。毕竟她曾备受恩宠，地位尊崇。只可惜，由于之前牵涉进了“梃击案”和“红丸案”这两桩惊天大案，使得她的声誉大受影响，因此自然而然地便被朱由校从主婚人人选名单中剔除掉了。
既然郑贵妃不合适，那么剩下的选择也就寥寥无几了。经过一番斟酌，朱由校最终将目光锁定在了万历六年入宫的刘昭妃身上。这位妃子向来以贤良淑德而着称于世，而且历经三朝，对于尚未成年的诸位皇子都关爱有加，悉心照料，其宽厚仁慈的性格更是深受众人赞誉。想来由她来主持自己的大婚筹备事宜，定能办得妥妥当当。
主意已定，朱由校当即下旨，尊刘昭妃为宣懿太妃，并命其全权负责操办自己的大婚之事。一时间，整个皇宫上下都因为这道圣旨而忙碌了起来，一场盛大的婚礼正在紧锣密鼓地筹备当中……
得到皇帝准信之后，那些大臣们简直欣喜若狂！他们一个个脸上都洋溢着难以掩饰的兴奋与喜悦之情。紧接着，一道皇帝选美的圣旨便迅速地传遍了整个国家的十三省。然而，由于国土广袤无垠，全国范围内地域辽阔，再加上传递信息的手段和渠道相对有限，所以为了确保这一消息能够准确无误地传达至每一个角落，并让全国各地的妙龄少女有足够的时间做好准备前往京城参选，特意为这场盛大的大婚留出了将近半年的充裕时间。
在此期间，户部、工部、礼部以及司礼监等各个相关部门纷纷行动起来，积极投入到筹备皇帝大婚事宜的工作当中。这些部门各司其职，紧密协作，共同努力将各项事务安排得井井有条。从婚礼场地的选址与布置，到婚庆礼仪的制定与演练；从婚宴菜肴的挑选与烹制，到喜服珠宝的设计与制作……每一项工作都在有条不紊地推进着。
而我们的皇帝朱由校呢？这位年轻的君主此刻却仿佛置身事外一般，悠然自得地当起了“甩手掌柜”。不过，您可别误会他是偷懒或者不重视自己的大婚，真正需要他出面是在选皇后的最后阶段。
自明一朝，从来没有与少数民族和亲，后妃几乎没有出自勋贵家族和高官家族。开国皇帝朱元璋吸取了之前各朝的教训，为了避免后宫外戚干政，在皇明祖训中做了规定：“凡天子及亲王、後、妃、宫人等，必须选择良家子女，以礼聘娶，不拘处所；勿受大臣进送，恐有奸计，但是娼妓不许狎近。”
最后形成了一道美丽的风景线，那就是所有读书人家庭都很不乐意自己的女儿进宫为妃，并将其视之为耻，究其原因就是自明一朝，所有的外戚皆被封为武勋，都被文官所鄙视。对于那些自命甚高的读书人谁愿意受此屈辱。
明明可以通过自己的努力考中进士，进而走上人生巅峰的，如果因为自己女儿入宫为妃自己就变成了武勋，受到读书人的鄙视，自命甚高的读书人谁受得了？
所以入宫为帝妃和王妃就成了一些放弃科考之路的读书人变相改变自己家族身份的唯一通道。
即使如此，要想改变也绝非易事。明朝选妃要求非常苛刻，整个选妃过程共分八个主要步骤。
第一步，海选，全国各地挑选出五千名13-16岁少女，这些女子会被当地政府派人一路被送往京城。
第二步，初选。五千名秀女会被集中由司礼监太监逐个挑选，太高太矮、太胖太瘦通通不行，这里会被刷掉一千名。也就是说有一千人刚到北京就会被送回老家，别说皇帝，恐怕连京城什么样都没见着就要被送走。
第三步，复选。成功通过初选后的四千名秀女还会被检查头发、皮肤，通过每人的自我介绍来判断秀女的音色、口齿等，这一步将会被淘汰掉两千人。
第四步，精选。挑选完外貌，自然该轮到气质了，将来要母仪天下，作为天下女性的表率，皇后没有气质可不行，此步骤会通过步态来判断他们的气质与精神状态，这里又要被淘汰一千人。
第五步，入宫。虽然被太监从外表、气质挑选了一番，但终归是不大严谨，到了这一步就需要宫中有经验的老宫女出马，她们首先再次将外表、气质进行复查，之后会对秀女的身体做一个全方面的检查，例如有没有疤痕、胎记等，有没有狐臭、脚臭之类的，这轮筛选过后，将会留下三百人左右的秀女。
第六步，观察。这三百人会暂住宫中一段时间，在此期间会随时随地有专人对她们进行考察，前面你端的再正，这段时间总会露出自己的脾性，毕竟要想母仪天下，可不是那么容易的事情，观察期时随时发现不合格就会被淘汰，最终只有五十人进入下一关。
第七步，选三。顾名思义，就是从这五十人中，最终选出三人。能走到这一步的人，可以说是千万里挑一了，就算无法继续入围，他们也很有可能见到皇太后或者皇太妃这样的重量级人物。这一关太后或太妃要从‘才’方向出发，即考核秀女的琴棋书画女红等才能。最终通过观察替皇帝选出三人。
第八步，钦定。最终的三人选出来后，皇帝就要亲自出马，他要钦定谁来当皇后。这一步就没有什么判断标准了，全看皇帝个人喜好，不过就算失败了也没关系，最后败选的二人一般也会被封为贵妃。
从明朝的选妃过程可以看出，虽然人数众多，却完全不会混乱。而且最终选出来的，必定各方面都十分优秀，足以母仪天下。《明史·外戚传》中评论道：
“明太祖立国，家法严。史臣称其后妃居宫中，不预一发之政，外戚循理谨度，无敢恃宠以病民，汉唐以来所不及。”
实在不得不佩服朱元璋的先见之明。
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