卜加劳铸炮厂嘉靖三十六年，由葡萄牙铸炮专家伯多禄·卜加劳成立。如今传到了他儿子万奴?卜加劳手上，已经开始在走下坡路。这位万奴是位商人，他的兴趣爱好并不在铸炮这件事上，所以在欧洲各国研发出新式钢炮出现之后，厂里的订单锐减。
朱由校发现，他俩在聊天在聊天的过程中，这位万奴先生时不时的观察着那位年轻的仆人，言行举止显得特别的异常。
好奇的朱由校于是将一行葡萄牙人带到了偏房。
一行人刚进偏房，那位十几岁的年轻仆人就向朱由校介绍了自己。
原来，这位年轻仆人正如朱由校猜测的那般，身份尊贵无比，他是葡萄牙王室后裔，布拉干萨公爵若昂一世的孙子，他名叫若昂，今年15岁，是葡萄牙王位继承人之一。
公元1580年，也就是明神宗万历八年，西班牙国王腓力二世吞并了葡萄牙王国。自此拥有葡萄牙王位继承权的布拉干萨公爵家族就颇受打压，年轻气盛的若昂机缘巧合之下，乘坐着葡萄牙商船来到神秘的东方做客。
恰巧，刚到澳门没多久，就听说了大明皇帝邀请各国代表到首都商讨商贸大事，出于年轻人的好奇，于是他为了掩盖自己的身份，就以万奴仆人的身份，随同着大部队一起来到北京做客。
当这位来自西方的王子初次见到朱由校时，他整个人都被震撼到了，仿佛时间在这一刻静止。眼前的朱由校宛如天人下凡一般，令他瞠目结舌、难以置信。他无论如何也没有想到，统治着这广袤疆土的强大王朝的国王，竟然会是一位和自己年龄相仿的少年！
这位身负复国重任的王子，心中不禁涌起一股冲动。在经过短暂的思考后，他毅然决定主动暴露自己的身份。因为他深知，只有这样才有可能与对方展开一场平等的对话，并从中获取宝贵的治国方略。毕竟对于他来说，复国之路漫长而艰难，任何一点有益的建议都可能成为扭转局势的关键。
而另一边的朱由校，在听到这位陌生男子自爆身份之后，同样感到无比惊讶。尽管他并不清楚这个突然冒出来的“鸟人”究竟是何方神圣，但“亡国王子”这四个字却如同惊雷一般在他脑海中炸响。刹那间，无数个念头在朱由校的心头闪过。
如果自己能够向这位落魄的王子伸出援手，帮助他实现复国的梦想，那么无疑将会把大明帝国的威名在遥远的西方国度广泛传播开来。而且，这样一来，自己不仅能够赢得一个国家国王真挚的友谊，更为重要的是，在即将到来的新殖民时代里，拥有盟友支持的大明国在激烈的殖民地争夺战中必然如虎添翼，占据更大的优势。
一拍即合的两人在偏房中聊起了天，除了徐光启，几位葡萄牙人都被赶出了偏房。
首先，朱由校表达了对诺昂的安慰。并表示，只要对方需要，自己愿意为他提供一切帮助。复国需要庞大的资金，这点若昂再清楚不过。虽然他们家族在葡萄牙拥有着一些土地和买卖，可相比起复国大业，这点钱只能说是杯水车薪。相比起万万人的大明国，他更加迫切需要的是海量的财富。
原本朱由校想借此输出武力，结果人家压根看不上。他想了想，最后就抛却了这个念头。对于这些欧洲小国来说，拥有上万人的军队就可以在那个小池塘里称王称霸了，他们永远无法了解，在东方地面上，随便一场局部战争，双方都有可能一次性投入数十万兵力，那种场面恐怕终其一生都未必能见着。
对于对方的要求，朱由校想都没想就全部答应了下来。毕竟对他而言，再精美的东西都是玩物，相比起国力来说，都是可以作为交易的筹码。
当然，他不是西人上帝，只付出不求回报。
就在这时，他瞅准时机，不紧不慢地开口说道：“实在抱歉啊，我们国家的远洋舰队目前正忙于剿灭那些猖獗的海匪，根本没办法抽出足够多的船只来帮你完成这次远洋运输任务。所以呢，这些商品还得劳烦您自个儿想想办法给运走哟！”
如果万奴此刻在偏房，他一定会戳破朱由校的谎言。不过还好，若昂来到大明国没多久，对这个国家的实际情况并不是特别清楚。在他脑海中的印象里，像明朝这样地域辽阔、幅员广大的国家，自然而然就应当配备着一支规模极其庞大的舰队才对！更何况，从澳门一路行至天津的途中，他着实亲眼目睹了数不胜数、大大小小的各路海盗出没。
因此，若昂毫不犹豫地拍着胸脯保证道：“船队的事情皇帝陛下请放心，此次前来东方，我们家族特意派遣了二十多艘以大型盖伦船为主力的船队专门护送我过来历练。”
当朱由校听到“盖伦船”这个名字时，他那原本平静如水的双眸瞬间变得闪闪发亮，仿佛两颗璀璨夺目的金子一般。要知道，对于朱由校来说，这种船型可一点儿都不陌生！它可是欧洲人在殖民时代最为强大的船只类型之一（公元 17 世纪）
令人惋惜的是，想当初那刘大夏竟然胆大包天地将郑和下西洋所积累下来的全部宝贵资料都偷偷摸摸地藏匿了起来。自此以后，辉煌一时的大明朝仿佛被抽走了脊梁骨一般，迅速丧失了制造大型船只的卓越能力以及精湛技术。曾经纵横四海、威震八方的强大船队渐渐销声匿迹，取而代之的是只能蜷缩于近海区域执行防御任务的蹩脚水师。
然而就在这看似山穷水尽之时，盖伦船宛如一道曙光突然降临。
朱由校眼珠子滴溜溜地一转，脑海之中瞬间闪过一丝灵光，紧接着便毫不犹豫地向对方提出了一个大胆的要求：“咱们明人自古以来就流传着这样一句老话——‘有朋自远方来，不亦乐乎’！既然阁下贵为我的挚友，那么此次您所需采购的货物嘛，朕已然下定决心替您做主，分文不取啦！想必你还不太了解吧，朕可是对军事领域有着近乎痴狂的热爱，那些来自遥远西方世界的新奇玩意儿总是令朕心驰神往、欲罢不能。因此呀，朕突发奇想，希望能够用这些货物与您换取您们的盖伦船，而且无论大小型号，朕统统都想要，不知朋友你意下如何，可否愿意跟朕做这笔交易呢？”
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