方仁杰的后槽牙咬得咯咯响，父亲遗书中“活人炉鼎”四个字突然在脑海里烧起来——原来所谓“炉鼎”，是把活人当药引，抽干气血去喂那些贪求升仙的武夫！
他压下翻涌的怒火，短刃在指尖转了个花，挑开牢门锈蚀的锁扣。
腐臭的血锈味裹着腥气扑面而来，他蹲下身合上囚犯的眼皮，指腹触到尸体皮肤时猛地一僵——这具尸体竟比冰窖里的还凉，皮肤下隐约有青黑色纹路游走，像极了鬼船底舱那滩凝结的血浆。
“系统，定位关键证据。”他咬着牙默念。
识海立刻弹出淡蓝标记，在左侧第三间牢房后墙位置闪烁。
方仁杰抹了把脸，把短刃插回铜钲暗格，猫腰避开地上的血渍。
经过第二排牢房时，几个还活着的囚犯突然扑向铁栏，指甲在他外袍上抓出几道破口，青黑眼白里泛着疯狂：“给我血！给我血！”
“安静！”方仁杰低喝一声，反手抽出短刃拍在铁栏上。
清脆的金属颤音让那些囚犯猛地顿住，像被掐住脖子的鹅般缩成一团。
他趁机加快脚步，在第三间牢房后墙摸到一道凸起的砖缝——轻轻一推，半块青砖陷进去，墙内竟露出个带锁的檀木匣。
“好个钱掌柜。”方仁杰扯下守卫腰间的钥匙串，试到第三把时“咔嗒”一声，匣盖弹开。
泛黄的纸页上密密麻麻记着血魂浆的流向：“七月十五，漕帮汪船长处收青壮三十，提炼血魂浆三坛，送吴大人府中”“八月初一，钱记米行送青壮五十，血魂浆五坛，标‘御前李统领’...”最后一页的墨迹未干，赫然写着“九局需血魂浆十坛，三日后由天枢暗道出洛宁”。
“九局...”方仁杰的指尖在“九局”二字上重重一按，纸页被戳出个洞。
这是他第二次听见这个名字——上一次，是奶娘临终前攥着他的手，血沫子糊在唇边：“九局...灭了你满门...”
系统突然震动：“检测到外部内息波动，目标距离15步，正向密室靠近。”
方仁杰猛地抬头，透过虚掩的牢门，看见钱掌柜的身影映在石壁上——那人身后还跟着两个手持朴刀的护卫，灯笼光把他脸上的横肉照得像块发臭的腌肉。
“好个更夫！”钱掌柜的声音像破锣，“老子还纳闷谁能摸到天枢暗牢，合着是神判门的小崽子！”他一挥手，两个护卫当先扑过来，朴刀带起的风刮得方仁杰外袍猎猎作响。
方仁杰反手抽出铜钲，暗扣一按，三寸短刃“铮”弹出。
左边护卫的朴刀劈向他面门，他侧身躲过，铜钲边缘重重磕在护卫手腕上，听见骨头碎裂的脆响。
右边护卫的刀从下盘扫来，他旋身踢起脚边的血渍，趁对方闭眼瞬间，短刃直刺其咽喉——却在最后三寸收力，只划开道血口。
“留活口。”他咬着牙默念，余光瞥见钱掌柜已经摸到腰间的淬毒短刃。
两人短兵相接，铜钲与短刃相击迸出火星，方仁杰的虎口被震得发麻。
钱掌柜突然狞笑：“小崽子，你以为能活着出去？
九局大人要的是——”
话音未落，方仁杰飞起一脚踢翻墙角的火盆。
燃烧的木炭滚落在地，引燃了堆在角落的草席，火势眨眼间窜到一人多高。
浓烟裹着焦糊味涌进鼻腔，他借着火光撞开牢门，反手甩出三枚铜钱打灭走廊的火把。
黑暗里传来钱掌柜的怒吼：“追！
别让他跑了！”
方仁杰在浓烟中狂奔，短刃划开最后一道木门。
夜风裹着芦苇荡的潮气扑在脸上，他跃上码头边的木船，回头时瞥见暗门方向有个身影——那人裹着件青灰色斗篷，袖中露出一角明黄缎子，胸口绣着的“天枢”徽记在火光下若隐若现。
“你终于来了，九局图的继承者。”
那声音像块冰锥，顺着后颈直插进脊椎。
方仁杰的脚步一顿，回头时却只看见火光里翻涌的浓烟。
他握紧怀中的记录册拓本，船桨在水面划出白浪——地下码头的火光越来越远，可那句低语却像刻进了骨头里，随着心跳一下下撞击着太阳穴。
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