听到九霄的回答，托帕先是微微一怔，随即，那双锐利的黑曜石眼眸中迸发出毫不掩饰的讥讽笑意。
“噗嗤。”
她发出一声短促而清晰的笑声，像是有什么极其荒谬的事情发生了一样。
她甚至向后退了一小步，双手环抱在胸前，用一种看穿了蹩脚谎言的眼神上下打量着九霄。
“琥珀王的信徒？”她重复了一遍，语气里的嘲弄意味更浓了，“九霄，你是在跟我开玩笑吗？”
她的笑容敛去，脸色重新变得严肃，甚至带上了一丝冰冷的审视。
“星际和平公司内部，确实存在一些行走在[存护]命途上的行者。”她缓缓说道，每一个字都像是在敲打，“但他们获得力量的方式，无一例外，都是通过与琥珀王克里珀那庞大无匹、遍布宇宙的神体进行共鸣。”
“这种共鸣并非虚无缥缈的信仰，而是实实在在的‘开凿’。”
“命途行者会感应到神体中与自身特质最为契合的部分，从中‘挖掘’或‘开凿’出一块蕴含着[存护]之力的‘神石’。这块神石，既是力量的源泉，也是身份的凭证。”
她抬起自己带着黑色皮质手套的手，轻轻敲了敲自己胸前佩戴的一枚切割精美、闪耀着温暖光泽的黄色宝石胸针。
“就像我，”她的语气带着一丝不易察觉的自傲，“我开凿出的，是托帕石。它赋予我洞察价值、稳固资产、构筑商业壁垒的力量。”
她的目光重新落在九霄身上，变得如同手术刀般锋利。
“而你，九霄，根据公司的记录，你从未申请过进入任何已知的克里珀神体碎片感应场，更没有任何记录表明你曾经获得过任何形式的‘神石’。”
“你告诉我，”她的声音陡然提高了几分，带着不容置疑的威压，“一个连与琥珀王建立最基本链接的‘凭证’都没有的人，怎么可能自称是祂的信徒？！”
“你以为[存护]的命途是街边的大白菜，想捡就能捡到吗？！”
她的质问如同连珠炮，每一个问题都精准地击打在九霄刚刚编织的谎言的薄弱之处。
九霄感觉自己的心沉到了谷底。
糟了！她知道这么多内幕！完了，要穿帮了！
冷汗顺着他的额角滑落，浸湿了鬓角的头发。
他甚至能感觉到自己后背的衣料已经被汗水濡湿，紧紧贴在皮肤上，带来一阵冰凉。
办公室里的空气仿佛凝固成了实质，沉甸甸地压在他的胸口，让他呼吸都有些困难。
就在这千钧一发之际，他脑海里那个该死的“愚人假面”似乎又被刺激到了。
一股并非属于他自己的、沉稳而厚重的力量感，如同地下涌出的温泉，悄然流淌过他的四肢百骸。
这不是他熟悉的那种模拟程序里赋予的“智识”类的计算力或“炼金术”的合成技巧，而是一种…更接近于“守护”、“壁垒”、“坚不可摧”的感觉。
几乎是出于本能，或者说是那个假面在自行运作，九霄抬起了右手。
他甚至没有思考要做什么，只是遵循着那股内在力量的引导。
随着他意念的微动，他手掌前方的空气中，光线似乎发生了微妙的扭曲。
紧接着，一面只有巴掌大小、由纯粹的、近乎凝固的淡金色光芒构成的微型盾牌，悄无声息地悬浮在了他的掌心上方。
这面光盾并不华丽，甚至有些朴实，但它散发出的那种坚固、稳定、仿佛能抵御一切冲击的气息，却是如此的真实不虚。
那正是属于[存护]星神克里珀的力量特征！精纯，厚重，不容置疑！
光盾散发出的柔和光芒映照在九霄苍白的脸上，也映入了托帕那双瞬间瞪大的眼眸中。
托帕脸上的讥讽和怀疑如同被瞬间冻结的冰雕，迅速龟裂、崩塌。
取而代之的，是难以置信的震惊，以及一丝…连她自己都未曾察觉的、混合着惊异和狂热的光芒。
她能清晰地感受到那面小小的光盾所蕴含的力量。
那绝非伪造，也不是任何已知的科技或能量模拟手段能够达到的效果。
那是纯粹的、源自琥珀王本源的[存护]神力！虽然微弱，但其本质精纯无比，甚至比她通过托帕石共鸣引导出的力量还要…纯粹！
“这…这怎么可能…”托帕失声低语，她下意识地向前又迈了一步，几乎要贴到九霄面前，那双锐利的眼睛死死盯着他掌心上方的光盾，仿佛要把它看穿。
她环绕着他走了一圈，目光如同最精密的扫描仪，在他身上逡巡。
“没有神石…没有共鸣记录…”她喃喃自语，眉头紧锁，似乎在极力理解眼前这颠覆她认知的事实，“但…这确实是琥珀王的力量…精纯…甚至…原始…”
忽然，一个近乎被遗忘的、只在公司最高机密档案中偶有提及的词汇，如同闪电般划过她的脑海。
她的呼吸猛地一滞，看向九霄的眼神彻底变了。
震惊、难以置信、狂热、以及一种近乎贪婪的审视。
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