庐江城的备战气氛如火如荼。太史慈统领的主力正在江边集结,旌旗招展,鼓角喧天,做出大举西进威逼夏口的姿态。粮草辎重源源不断地运往水寨,工匠们日夜赶工,修缮战船,打造器械。整个庐江如同一张拉满的弓,引而不发,却散发着凛冽的杀气。
然而,在这表面的喧嚣之下,一股暗流却在悄然涌动,威胁着庐江的后方命脉——粮道。
巢湖,烟波浩渺,连接长江与淮水,是庐江重要的内河水道,也是转运粮草、沟通江北的要冲。这里港汊纵横,芦苇丛生,历来是水匪盘踞的乐园。
这日,一支由十数艘漕船组成的运粮船队,在数十名庐江军士卒的护卫下,正小心翼翼地穿行于巢湖西部的狭窄水道。船上的粮食,是供应前线大军和庐江城储备的命脉。
突然!
“呜——!”凄厉的号角声从两侧茂密的芦苇荡中响起!
紧接着,箭如飞蝗!力道强劲的箭矢带着破空之声,密集地射向船队!猝不及防之下,外围的护卫士卒瞬间倒下一片,惨叫声不绝于耳!
“敌袭!水匪!结阵防御!”护卫头目声嘶力竭地大吼。
漕船上的水手和士卒慌忙举起藤牌,但袭击者显然经验丰富,箭矢刁钻地射向操舵的水手和船帆!
“哗啦!哗啦!”
数条粗壮的钩索带着铁爪,猛地从芦苇荡中飞出,死死扣住了几艘漕船的船舷!巨大的力量拉扯着船身,使其失去控制,互相碰撞!
“杀啊!”
震天的喊杀声中,二十余艘快艇如同闻到血腥味的鲨鱼,从四面八方冲出芦苇荡!快艇上的水匪个个精悍,赤裸的上身涂着防水的油脂,手持雪亮的弯刀、鱼叉和强弩,眼神凶悍,嗷嗷叫着扑向漕船!
为首两艘快艇上,各立一人,气势逼人。
左边一人,身材极其魁梧雄壮,如同铁塔一般,比常人高出近一头。他面容刚毅,如同刀劈斧凿,古铜色的皮肤上布满大大小小的伤疤,最醒目的是一道从左额斜劈至下颌的狰狞刀疤,更添几分凶悍。他上身只穿着一件无袖的皮甲,露出虬结如铁的肌肉,手中提着一柄巨大的厚背九环刀,刀身暗沉,透着沉甸甸的煞气。此人正是巢湖水匪中赫赫有名的“疤面蛟”周泰!其悍勇之名,在巢湖一带可止小儿夜啼。
右边一人,身形相对精瘦些,但肌肉线条流畅,充满爆发力。他面容精悍,眼神锐利如鹰,手持一柄分水峨眉刺,腰间还挂着一副精铁打造的飞爪。他便是周泰的结义兄弟,“浪里白条”蒋钦。蒋钦不仅武艺高强,更兼水性精熟,心思缜密,是周泰团伙的智囊和实际指挥者。
“疤面蛟在此!识相的,留下粮船,饶尔等狗命!”周泰声如炸雷,挥舞着九环刀,当先跳上一艘漕船!刀光过处,如同狂风扫落叶,几名试图抵抗的庐江士卒瞬间被劈飞出去,血染甲板!他如同人形凶兽,在船上横冲直撞,所向披靡!
蒋钦则如同鬼魅,身法灵动异常。他并不与士卒硬拼,而是凭借敏捷的身手和分水峨眉刺的刁钻,专攻士卒关节要害,或利用飞爪攀援跳跃,扰乱阵型,指挥其他水匪分割包围,效率极高!
漕船护卫虽奋力抵抗,但在周泰、蒋钦这对组合的猛攻下,加上水匪人多势众,熟悉水战,很快便落了下风。眼看粮船就要被夺!
就在这危急关头!
“贼子敢尔!太史慈在此!”
一声穿云裂石、饱含怒火的暴喝,如同九天惊雷,骤然炸响!声浪滚滚,震得水面都泛起涟漪!
只见巢湖东面水道,数艘庐江军的艨艟快船如同离弦之箭,破浪而来!船头一人,身披玄甲,手持镔铁长枪,正是闻讯率精锐水军飞速赶来的太史慈!他虎目圆睁,死死锁定正在漕船上肆虐的周泰,杀气冲天!
“放箭!”太史慈怒吼。
艨艟快船上,训练有素的庐江弓弩手立刻张弓搭箭,一片密集的箭雨带着凄厉的尖啸,覆盖向围攻漕船的水匪快艇!
“噗噗噗!”水匪猝不及防,顿时被射倒一片,惨叫着落水。快艇的攻势为之一滞。
“太史慈?!”周泰一刀劈翻一名士卒,猛地抬头,看到船头那如同战神般的身影,眼中非但没有惧色,反而爆发出熊熊战意!“哈哈哈!来的好!早就想会会你这江东第一神射!看看是你的箭快,还是老子的刀利!”他竟舍弃了漕船,一脚踹开挡路的士卒,九环刀直指太史慈所在的主舰!
“大哥小心!别冲动!”蒋钦急忙喊道,但周泰战意已起,哪里还听得进去?他猛地一蹬漕船甲板,魁梧的身躯如同炮弹般,借助钩索的拉扯,竟凌空飞跃数丈距离,悍然扑向太史慈的艨艟主舰!
“找死!”太史慈眼中厉色一闪,不闪不避,镔铁长枪如同毒龙出洞,带着撕裂空气的厉啸,直刺半空中扑来的周泰!
“当——!!!”
一声震耳欲聋的金铁交鸣巨响!
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