陈默在天亮前赶回县城。
他在城外换了身干净衣服，处理掉夜行装备，从北门进城时已是辰时。
守在城门口的国军认得他，军统的人常在这城门进出，从不排队受检。
他径直走向军统驻县城的联络处。
那是一栋不起眼的二层小楼，门口挂着“民生贸易商行”的招牌。陈默推门进去，柜台后的伙计抬头看见他，神色微微一变。
“陈组长，处长在楼上等您。”
陈默心里一沉。
他没有被召回的命令，“处长等您”意味着上面已经知道昨晚的事了。他面上不动声色，点了点头，登着楼梯级而上。
二楼办公室里，一个五十来岁、身形瘦削的男人正背对门口站着，看墙上的军用地图。听见脚步声，他慢慢转过身。
正是军统武汉站副站长、此次追捕行动的实际负责人冯敬尧。
“处座。”陈默立正。
冯敬尧没有让他坐。
“‘毒蝎’死了。”冯敬尧的声音平淡，听不出喜怒，“昨晚七点，在搜捕途中被人狙杀。一枪毙命。”
陈默沉默。
“他带的那队人报告，枪手潜伏在距他们两百米的山坡上，用的是德制毛瑟狙击步枪。”冯敬尧转过身，盯着陈默，“我记得，你射击成绩在全处排前三。”
“处座怀疑我？”
“我没有说怀疑你。”冯敬尧缓缓道，“我只是想知道，昨晚你在哪里，做了什么。”
陈默早有准备。他从口袋里掏出一份折叠的地图，双手呈上。
“我得到线报，共产党游击队可能藏匿在北麓的废弃矿洞。昨夜带人搜查，一无所获。”他顿了顿，“至于‘毒蝎’兄遇害，我今早进城才听说。”
冯敬尧接过地图，没有看，放在桌上。
“线报从哪里来？”
“县城北街的烟馆，一个常在游击队控制区跑货的商贩。给了五块大洋。”
冯敬尧点了点头，不再追问。
他背着手走了几步，忽然说：“你知道共产党那边，谁在保护阎老西？”
陈默摇头：“属下不知。”
“我也不知道。”冯敬尧的语气依然平静，“但我知道一件事，‘毒蝎’去搜的那片山区，恰恰是你前几天活动过的范围。而他在那里被人伏击，对方对他的兵力部署、行进路线了如指掌。”
他转过身，与陈默对视。
“你说巧不巧？”
办公室里的空气仿佛凝固了。
陈默清楚，冯敬尧没有证据。如果有，现在就不是问话，而是抓捕。
但同样清楚，怀疑的种子已经种下。从这一刻起，他说的每一句话、做的每一件事，都会被加倍审视。
“属下无能，未能阻止共党刺杀行动。”他低下头，“请处座处分。”
冯敬尧沉默良久，挥了挥手。
“出去吧。近期不要单独行动，有任务我会派人通知你。”
陈默敬礼，转身退出。
下楼时，他的步子平稳如常。只有他自己知道，后背的内衣已经湿透了。
县城街道上，早市刚刚开张。
陈默没有立刻回住处。他在街边买了两个烧饼，慢慢吃着，余光扫过四周。
至少有两个人从联络处跟着他出来，此刻一个在东街的茶水摊假装喝茶，一个在西街的杂货铺门口假装挑货。
他被监视了。
陈默并不意外。冯敬尧疑心极重，没有当场扣押他已经算是留有余地。但这份“余地”能维持多久，取决于接下来会发生什么。
他慢慢走回住处，在楼下遇到房东太太。
“陈先生，有您的信。”房东太太从围裙口袋里掏出一个信封。
陈默接过，上楼的脚步依然平稳。关上门，他才仔细看那封信。
信封上没有落款，字迹陌生。拆开，里面只有一张薄纸，写着七个字：
“初一夜，江汉关。”
是“灯塔”的联络暗号。
陈默将信纸凑近烛火，看着它燃成灰烬。
初一，就是三天后。江汉关大楼下的邮筒，他和“灯塔”唯一约定的紧急联络点。
组织需要他回去。
但他现在被严密监视，如何在三天内摆脱跟踪，赶到汉口？
陈默走到窗边，微微掀开窗帘一角。楼下街角，那个“杂货铺挑货”的特务还在，假装在看一匹布。
他放下窗帘，在床边坐下，开始仔细回忆这几天发生的一切。
“毒蝎”死了。阎老西不知是否脱身。赵大勇他们应该已经北上。
而他自己，正站在悬崖边缘。
同一时刻，平西镇以南二十里。
阎老西睁开眼睛，看见的是陌生的房梁。
他躺在一户农家的土炕上，身上盖着打了补丁的薄被。窗外天光大亮，不知是何时辰。
记忆慢慢回流。
他在骡车上发起了高烧，药效比预想的更猛。后面的事断断续续，山林里突然炸开的烟雾弹，伪军的惊呼，有人在黑暗中架起他奔跑，然后是更深的昏迷。
“醒了？”
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