风暴峭壁的寒风卷过冰喉峡谷入口，呜咽声如同亡灵的低泣。峡谷深处，变异冰霜巨龙的垂死挣扎声渐渐微弱，工程组正麻利地回收着憎恶残留的核心物质和巨龙骸骨。那个幽深的冰洞，如同大地的一道伤口，静静散发着诱人而致命的寒意。
李耀东站在冰洞边缘，低头凝视着那深不见底的黑暗。张翔的圣光护盾在老赵身上流转，压制着那块暂时沉寂下去的碎片。古伊鲁的探针指着洞口，红光依旧刺目。
“饭”已经上桌了，“等饭”的就在下面。是时候看看，这顿“火锅”，到底够不够格，来签收这位藏在冰川之下的“老冰砖”了。
风暴峭壁的寒风在冰喉峡谷口打了个旋，呜咽着卷起细碎的冰粒，却被分店源质合金穹顶外流转的晶格护盾无声地弹开。穹顶之下，却是另一番天地。
晶核灯带沿着粗犷的钢铁支架蜿蜒，将人造的白昼均匀洒落。空气里没有血腥，只有源质熔炉的金属灼热、晶核引擎的低沉嗡鸣，以及一种市井特有的、混杂着汗味、机油味和晶核交易叮当声的烟火气。
“艾泽拉斯晶核夜市”的招牌歪歪扭扭挂在刚焊好的合金门框上，底下荧光孢子囊串成的彩灯闪烁，映着一张张劫后余生的脸。冰牙部落的猎人扛着刚剥下的雪狼皮，在“老王代收点”前排队，跟侏儒工程师格瑞兹利克手下的地精会计为了几块晶核争得面红耳赤。
“这皮子边角都让冰渣子啃了！最多值五块！”
“放屁！这可是上风口雪狼王的心腹毛！八块！少一个子儿老子塞你嘴里！”
旁边“风险投资深海精品（含泪甩卖）”的摊位前围满了人。几个玩家举着从藏宝海湾冰封海域捞上来的、还滴着盐水的珊瑚状晶簇，对着地精鉴定师口沫横飞：
“看见没！这能量纹路！绝对是上古精灵战舰的舷窗碎片！永恒之井边角料！一口价，五百晶核！”
地精的小眼睛在晶簇和晶核计算器间飞快扫动，尖声反驳：“三百！最多三百！这纹路像娜迦厕所的装饰品！谁知道是不是泡过深海鱿鱼墨汁？”
更热闹的是中央的“晶核信息墙”——一面巨大的、由十几块晶核屏幕拼成的动态公告板。此刻正被“孤狼”的猎人虚影操控着，画面疯狂切换：
藏宝海湾实况： 镜头剧烈摇晃，加里维克斯亲王油光锃亮的脑门几乎怼到屏幕上，背景是厚达数米的幽蓝冰层和远处海面下巨型触手生物与娜迦激战搅动的恐怖漩涡。“李老板！陈经理！救命啊！冰…冰把船都封死了！那章鱼怪跟娜迦打得海床都在震！四六分！不！三七！深海打捞收益你们拿大头！永恒之井碎片坐标白送！快派人来破冰啊——！” 尖叫声被一阵沉闷的、仿佛冰山崩裂的巨响打断，画面雪花乱闪。
库尔提拉斯快讯： 画面一转，伯拉勒斯港议会大厅。吉安娜·普罗德摩尔面色冷峻，正与一位眼中偶尔闪过深紫幽光的“海潮复兴会”议员激烈对峙。背景窗外，灰白寒霜诡异地爬上港口的缆绳和船帆。“…分裂？母亲，您没看见那寒霜里的死气吗？那不是库尔提拉斯的守护！那是…”
雷霆崖高地热帖： 滚动字幕刷得飞快。“‘钢铁战歌’雇佣兵团千人大队已抵达诺森德嚎风峡湾！目标：火锅城扫荡后的‘汤底宝藏’！”“‘观星者’最新预测：第二波寒潮脉冲72小时内爆发！强度未知！囤保暖附魔！囤晶核！速度！”“高价求购冰冠冰川秘密通道实测报告！带价M！”
信息流汹涌，晶核叮当，讨价还价声不绝于耳。这哪里是末日，分明是依托着火锅城这棵“无敌大树”野蛮生长出的、充满欲望与生机的晶核丛林。
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峡谷深处，冰洞入口。
与头顶夜市的喧嚣火热截然相反，这里只有死寂的寒气和源质焊枪切割冰层发出的刺耳“滋滋”声。几台工程机甲【矿骡·深掘】、【奥术焊匠】正围绕着那幽深的冰洞入口忙碌，粗壮的机械臂喷射着炽白的奥术火焰，将洞口边缘参差不齐的冻土和坚冰迅速熔融、切割，扩成一个规则的圆形。
“稳着点！这下面指不定是泰坦老儿的茅坑，别把承重墙给切塌了！”布莱恩·铜须的大嗓门在狭窄的空间里回荡。他踮着脚，指挥着【扳手狂人叮当】的虚影，后者正用精密的符文刻刀在刚切割好的合金井口框架上飞快铭刻着加固和能量稳定符文。
李耀东没理会矮人的聒噪。他站在扩宽的洞口边缘，低头凝视着下方深不见底的黑暗。那丝丝缕缕渗出的精纯死寂寒气，比冰喉峡谷肆虐的黑霜更加纯粹，也更加…饥饿。老赵佝偻着身子，被张翔的圣光护盾牢牢罩着，蹲在不远处，怀里那块泽基斯碎片被圣光压制着，却依旧像块不安分的寒冰，隔着光幕传递出阵阵冰冷的悸动。古伊鲁抱着疯狂闪烁红光的寒渊探针，小脸绷得紧紧的，探针的尖端死死指着洞口下方。
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