居庸关外的夜被寒气凝成铁幕，牛皮帐篷在狂风中簌簌作响。徐达拂去袖间烛灰，青铜护腕与案几相撞发出冷硬声响，惊得帐顶悬挂的羊皮地图微微晃动。
"既然两位殿下这样说，那就好办了——"他话音未落，帐外已传来急促的脚步声，两名披甲亲兵撞开帘幕，寒风卷着沙砾扑入帐中。
朱雄英被拽着胳膊踉跄跪倒时，粗布麻衣下渗出的冷汗瞬间被寒气浸透。
他抬头望向徐达案头寒光凛冽的令箭，忽然想起临行前祖父案几上未干的朱砂印。"天德爷爷！"少年嗓音带着破风箱般的喘息，"我们......"
"堵嘴。"徐达轻叩案几，亲兵立刻掏出浸了盐水的麻巾塞进两人嘴里。朱允熥挣扎着发出呜呜闷响，铜刀坠地的声音惊飞了帐外夜枭。
当第一棍带着破空声落在朱雄英后臀时，少年身躯猛地绷紧，粗麻布瞬间绽裂，露出青紫的鞭痕。
军棍击打皮肉的闷响混着呼啸的北风，在帐内形成诡异的节奏。
徐达凝视着少年们因剧痛扭曲的面容，恍惚间与记忆重叠——二十年前那个雪夜，同样倔强的少年朱棣也是这样被按在刑架上，当时徐妙云藏在帐后咬碎了三颗牙齿。
此刻烛火摇曳，映得徐达脸上的刀疤如活物般扭曲："二十军棍，是军法，也是保命符。"
朱允熥突然剧烈挣扎，喉间溢出呜咽。徐达抬手止住刑卒，却见少年从齿间挤出半截血沫："再来......"话音未落，第二波军棍已如暴雨般落下。
徐达转身望向地图上的红标，眼角余光瞥见朱雄英后颈暴起的青筋，恍惚看到当年那个在风雪中跪了整夜的燕王世子。
"停。"当第十九棍落下时，徐达突然开口。朱雄英瘫在刑凳上，指缝间渗出的血珠滴在青砖上，在月光下凝成暗红冰晶。
徐达拾起地上的碎布擦拭军棍，棉布摩擦金属的沙沙声里，他压低声音："明日寅时，带伤去辎重营报到。"
徐达将染血的军棍重重拍在案几上，震得烛火剧烈摇晃，映得他脸上刀疤如蜈蚣般扭曲：“有什么异议去找秦王殿下！这是秦王殿下的命令！”
他扯下腰间令牌狠狠砸在桌上，青铜令牌与青砖相撞发出刺耳声响，“你们两个小崽子，真以为有秦王护着就能无所顾忌、不知天高地厚？”
朱雄英撑着刑凳摇摇晃晃起身，染血的粗布衣裳黏在溃烂的皮肉上，每动一下都扯得伤口钻心般疼。
他咬着渗血的嘴唇，眼神却亮得惊人：“天德爷爷！我们要去当先锋！”话音未落，牵动伤口咳出一口血沫，染红了前襟。
“胡闹！”徐达猛地掀翻案几，羊皮地图和青铜令箭哗啦啦散落一地，“若你们有个闪失，我怎么向上位交代？怎么向大嫂交代？”他跨步上前揪住朱雄英衣领，苍老的手掌几乎要将少年提离地面，“先锋营的刀枪可不长眼！好好待在辎重营，班师回朝自有你们的功劳！”
朱允熥突然挣开亲兵束缚，踉跄着撞开徐达手臂。
他仰起沾着煤灰与血渍的脸，眼神里带着皇家与生俱来的傲气：“没有真刀真枪上战场，这算什么功劳？天德爷爷这是在羞辱我们！”少年的声音带着破音的沙哑，却字字铿锵，“我们必须去先锋！”
帐内气氛瞬间凝固，唯有北风在帐外呼啸。徐达背过身去，铁甲摩擦声中传来一声沉重叹息：“这也是上位的意思。”
他望着墙上摇曳的刀影，声音冷得像塞北的寒冰，“此事就此定了。来人，送两位殿下回营帐养伤！”
两名亲兵上前架住摇摇欲坠的兄弟俩，拖拽间朱雄英的手掌在青砖上划出长长的血痕，如同倔强的印记。
朱雄英和朱允熥的身影消失在营帐外的风雪中，徐达望着满地狼藉的碎陶片与染血的麻布，苍老的眉头拧成死结。
寒风卷着砂砾扑进帐内，将案上未干的墨迹吹得微微发颤，他抓起狼毫的手青筋暴起，仿佛要将笔尖碾碎在宣纸上。
"雄英如幼虎，允熥似狡狐，此二人岂会甘居人后？"徐达喃喃自语，墨汁在信笺上晕开狰狞的纹路，
"待他们伤势稍愈，定要设法逃离。以那两个小崽子的脾性，十有八九会直奔玉龙城投奔秦王！"笔尖重重顿在"玉龙城"三字，宣纸上赫然戳出破洞。
火漆融化的青烟袅袅升起，徐达将印鉴狠狠按在密信封口，烫得指尖发麻也浑然不觉。"八百里加急！"
他将信塞进亲卫手中，铁钳般的手指几乎要捏碎对方甲胄，"限三日内送到玉龙城交于秦王手中！若有延误，军法处置！"
马蹄声踏碎寒夜，徐达望着远去的黑影，他握紧腰间佩剑，在呼啸的北风中低声呢喃："殿下，莫要让这两个小雏鹰折了翅膀啊......"
营帐内弥漫着浓烈的金疮药气息，粗麻帘子将寒风隔绝在外，却挡不住帐内此起彼伏的闷哼。
朱雄英趴在草席上，后臀的伤口在药粉刺激下火辣辣地灼痛，他咬着牙翻身，牵动伤口渗出丝丝血珠。
朱允熥蜷在角落，目光落在兄长结痂的伤口上，喉结动了动。
士兵刚撤下染血的布条，他便猛地坐起身，粗布衣襟滑落露出同样青紫的伤痕：“大哥，难道我们就这样在后方碌碌无为？”话音里带着不甘的闷响。
朱雄英撑起胳膊，因疼痛扭曲的脸上却泛起炽热的光：“不可能！”他攥紧草席，指节发白，“皇爷爷总说战场如修罗地狱，这次定要亲眼瞧瞧！”少年的声音在狭小营帐里回荡，带着破竹般的锐气。
朱允熥张了张嘴，海风咸腥的记忆突然涌上喉头。那年在倭国海岸，他已经见识到了战场的残酷，不过但是是明军碾压式的推过去，这次面对的是大明的死敌——鞑子，跟倭国士兵根本不一样。
他望着朱雄英发亮的眼睛，到嘴边的劝阻又咽了回去——兄长执拗起来，十头牛都拉不回。
沉默在帐内蔓延，唯有远处传来零星的马蹄声。朱允熥最终别过脸，盯着帐外摇晃的月影，指甲深深掐进掌心。
他知道，有些路，非得朱雄英自己摔得头破血流，才肯回头。
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