月光被乌云遮蔽的刹那，竹林深处传来令人牙酸的竹裂声。
袁天罡立于三丈外的老槐树上，银白面具在夜色中泛着冷光，黑色铠甲上的暗纹随着呼吸起伏，宛如蛰伏的巨蟒。
他垂在身侧的右手突然微不可察地动了动，三枚淬毒银针破空而出，精准贯穿三名蛊师的咽喉。
"这就是你管的属下！"袁天罡转身时带起一阵腥风，面具缝隙里溢出的声音像是从九幽之下传来。
树冠剧烈摇晃，枝叶间落下的露珠砸在铠甲上，发出细碎的噼啪声。
阴影中，一道身影缓缓走出。天蚩星灰白的瞳孔在黑暗中闪烁，苗疆织锦长袍上的蛇形刺青在月光下若隐若现。
他单膝跪地时，腰间悬挂的人骨号角发出呜咽："大帅恕罪！"话音未落，乌云突然裂开一道缝隙，月光倾泻而下，照亮他额间细密的冷汗。
袁天罡冷哼一声，铠甲摩擦声如同毒蛇吐信。天蚩星不敢抬头，却能感觉到那道冰冷的目光穿透面具，直刺心底。
"哼！"这声冷哼震得四周草木簌簌发抖，几只夜枭被惊起，发出凄厉的叫声。
天蚩星如蒙大赦，立刻起身朝木屋奔去。腐朽的木门被他一掌拍开，屋内烛火骤然熄灭，十八口陶瓮同时发出刺耳的摩擦声。
蛊王蜷缩在兽皮榻上，手中的竹叶青蛇早已僵直，他望着突然闯入的天蚩星，瞳孔骤缩。
"饶命！"蛊王的求饶声未落，天蚩星怀中突然窜出一只通体赤红的翼足蜈蚣。
这只蜈蚣足有小臂长，翅膀振动时发出高频的嗡鸣，如同一道血色闪电，瞬间没入蛊王口中。
蛊王的惨叫声戛然而止。他的皮肤以肉眼可见的速度干瘪下去，青紫色的血管在脸上凸起，仿佛无数蚯蚓在皮下蠕动。
不到半盏茶的功夫，他整个人缩成一具干尸，眼珠暴突，嘴角还凝固着惊恐的表情。而那只翼足蜈蚣，正从他空洞的眼窝中钻出，翅膀上的毒粉在月光下泛着幽蓝的光。
蜈蚣振翅飞向陶瓮，利爪撕开麻布。刹那间，屋内响起此起彼伏的惨叫。
那些人面蜘蛛、毒蜈蚣、竹叶青在翼足蜈蚣的剧毒面前毫无还手之力，纷纷抽搐着化为黑水。
空气中弥漫着令人作呕的腐臭，混着蛊虫毒液的蒸汽在月光下形成诡异的雾气。
天蚩星面无表情地看着这一切，灰白瞳孔中映着屋内的惨状。直到最后一只蛊虫停止挣扎，他才转身走出木屋。
夜风卷起他的袍角，露出腰间那枚刻着"蚩"字的银牌——那是不良人三十六天罡星的信物。
"大帅！"天蚩星再次单膝跪地，冷汗顺着脖颈滑入衣领。袁天罡不知何时已出现在他面前，铠甲上的倒刺几乎要贴上他的鼻尖。
"记住了，一天是不良人，一辈子都是！"袁天罡的声音低沉而冰冷，带着不容置疑的威压。
他抬手，一枚银针抵住天蚩星的咽喉，"苗疆的水很深，但再深的水，也得按不良人的规矩来。"
天蚩星喉结滚动，艰难地咽下一口唾沫："是！此事绝不会再发生！"
他能感觉到针尖已经刺破皮肤，冰凉的毒液正渗入血脉。这是袁天罡的警告，也是不良人的规矩——背叛者，死。
他知道袁天罡不是怀疑他的忠心，而是责怪他御下不严。毕竟天罡三十六星都是系统奖励给朱樉的，绝对的忠诚！
袁天罡盯着他看了良久，忽然收回银针。
下一刻，他的身影如鬼魅般消散在夜色中，只留下一串若有若无的冷笑。天蚩星瘫坐在地，伸手擦拭额间的冷汗，却发现掌心早已被指甲掐出深深的血痕。
山风呼啸而过，卷起地上的枯叶。天蚩星望着袁天罡消失的方向，灰白瞳孔中闪过一丝复杂的情绪。
远处，苗寨的灯火在夜色中明明灭灭，宛如鬼火。而这场发生在暗处的杀戮，就像从未存在过一般，被永远掩埋在苗疆的夜色之中。
……
油灯在墙角滋滋作响，跳动的火苗将天蚩星灰白的瞳孔染成诡异的琥珀色。
他跪坐在铺满兽皮的地面上，脖颈间残留的冷汗顺着苗银项圈蜿蜒而下——前几天袁天罡离去时，那枚抵在喉间的淬毒银针仿佛仍泛着冷光。
朱允熥斜倚在雕花檀木椅上，靛蓝短衫下隐约可见精瘦的腰线，新换的苗刀横放在膝头，刀柄银铃随着他手指的轻点发出细碎声响。
"盯紧落花洞的动向！"朱允熥突然开口，声音像是裹着层寒冰。天蚩星浑身一震，额头几乎要贴上地面："是！"
他能听见自己剧烈的心跳声，混着屋外此起彼伏的虫鸣。
"还有不必暴露我的身份，需要你们的时候我会联系你们。"话音未落，朱允熥已将苗刀收入鞘中，蟒皮刀鞘撞在椅腿上发出闷响。
"是！大帅！"天蚩星的声音带着不易察觉的颤抖。记忆中袁天罡铠甲上的倒刺、面具后森冷的目光，此刻与眼前朱允熥棱角分明的下颌重叠。
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