冰冷的记忆数据像星际尘埃般扑面而来，刺得陆沉神经灼痛。他坠入财阀废弃数据中心的意识洪流，无数扭曲的影像碎片擦过身体——破碎的机甲残骸、闪烁的警告红光、孩童惊恐的尖叫……然后是绝对的黑暗。
黑暗凝固了不知多久，前方突兀地亮起一片刺眼的白光。陆沉被无形的力量拉扯着，猛地穿透过去。
冷。彻骨的冷。
他发现自己悬浮在一个巨大、冰冷、无菌的环形空间上方，如同一个冷漠的神只俯瞰着祭坛。下方是层层叠叠的环形平台，中心则是一个泛着幽蓝光芒的透明圆柱体培养舱。
培养舱里，悬浮着一个赤身裸体的小女孩。她蜷缩着，黑色长发如同水草般在淡蓝色的营养液里散开，身体连接着密密麻麻的管线，像一只被钉在标本板上的脆弱蝴蝶。那张苍白的小脸，眉眼轮廓，分明是年幼的赤霄！
“赤霄……”陆沉无声呐喊，意识拼命想向下冲去，却被一股冰冷的数据屏障死死挡住，只能眼睁睁看着。
“最终调试完成。编号‘赤霄’，准备进行‘意识锚定’植入。”一个毫无感情的电子合成音在死寂的空间里响起。
陆沉循声猛地抬头，环形平台最高层的控制室内，巨大的观察窗后，站着几个穿着厚重白色防护服的身影。为首那人正对着麦克风说话，身影模糊，但那声音透过扩音器传来，每一个音节都像烧红的铁钎狠狠凿进陆沉的耳膜！
那声音……低沉、冷静，带着一丝不容置疑的权威感。
是他养父陆振华的声音！那个在贫民窟教会他第一个机械原理，在寒夜里用体温为他暖手的男人！陆沉如遭雷击，意识剧烈震荡，几乎要被这残酷的真相撕碎。不可能！这绝不可能！
“实验体筛选结果：两千名适格幼年体，存活唯一。”冰冷的电子音再次响起，巨大屏幕上滚动起令人心胆俱裂的画面：无数个小小的培养舱，无数个蜷缩的孩子，在注入某种闪烁着诡异银光的液体后，身体剧烈抽搐、扭曲、溶解……最后化作培养舱底一层粘稠的、暗红色的残渣。只有最中央那个舱体，那个属于幼年赤霄的舱体，里面的小女孩在同样的痛苦中痉挛着，却最终顽强地挺了过来，只是那双刚刚睁开的眼睛，空洞得没有一丝光。
“编号‘赤霄’，意识锚定植入开始。”那个酷似养父的声音下达了最终指令。
嗤——！
数根尖锐的金属探针，闪烁着致命的寒芒，从培养舱上方冰冷的机械臂中骤然刺出！它们精准、冷酷，如同死神的指尖，狠狠扎向赤霄幼小的头颅！
“不——！”陆沉在数据洪流中发出无声的嘶吼，意识疯狂冲击着屏障，却徒劳无功。
探针刺入的瞬间，培养舱剧烈震动！赤霄小小的身体猛地弓起，如同离水的鱼，嘴巴大张，却没有声音，只有营养液里泛起一连串绝望的气泡。巨大的痛苦让她稚嫩的五官完全扭曲变形。就在这极致痛苦的顶点，小女孩的眼睛骤然睁开，瞳孔深处，竟掠过一丝极其微弱、却真实存在的银白色光芒，快得如同幻觉。紧接着，她的身体深处，似乎有什么东西被强行“锚定”了，剧烈的抽搐瞬间停止，整个人如同断电的玩偶般瘫软下去。
控制室厚重的金属门滑开，那个为首的身影终于走了出来。他一步步走下台阶，走向中央的培养舱。防护服的头盔面罩反射着顶灯刺目的白光，依旧看不清面容，但那走路的姿态，那肩背挺直的线条……
陆沉死死盯着，意识如同被冻结的恒星。
那人停在培养舱前，隔着透明舱壁，俯视着里面昏迷的小女孩。一只戴着白色手套的手抬了起来，轻轻按在冰冷的舱壁上，动作带着一种……难以言喻的专注，甚至可以说是诡异的温柔。他低头看着，像是在欣赏一件刚刚完成的、最满意的艺术品。
就在这时，异变陡生！
那手套按住的舱壁位置，原本光滑的合金表面，竟无声无息地浮现出一个极其复杂的立体纹章！纹路交织，扭曲旋转，散发着一种非人的、冰冷的、仿佛来自宇宙深渊的恶意。那纹章的核心部分，赫然是一条盘踞的、由无数闪烁的量子光点构成的狰狞龙形！
陆沉瞳孔骤然收缩！这个纹章……他见过！在烛龙AI核心最底层的加密数据流里，一闪而过的禁忌符号！它怎么会出现在这里？出现在这个酷似养父的人身上？
嗡——！
一股无法形容的尖锐鸣啸突然贯穿陆沉的意识！这并非来自记忆空间，而是来自他现实身体的感官，如同灵魂被硬生生撕裂成两半！冰冷的恐惧瞬间攫住了他。
***
现实世界，财阀废弃数据中心深处。
这里更像一座被时间遗忘的钢铁坟场。巨大的服务器阵列如同沉默的墓碑林立，断裂的线缆垂落如黑色的藤蔓，厚厚的尘埃覆盖着一切。空气中弥漫着浓重的金属锈蚀味和一种难以形容的、仿佛有机体腐败的甜腥气息。
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