“那后来呢？”青黛好奇地追问。
“后来啊……”沈栖凰低低叹息一声，那叹息里带着一丝连她自己都未完全明了的怅惘，“承锐去了边关，关山万里，音讯渐疏。而阿圭……”
她的声音渐渐柔和下来，带着一丝依赖，
“他一直陪在我身边。在我最茫然无措的时候，是他告诉我‘别怕’；在我被噩梦惊醒时，是他守在我榻前；是他一遍遍告诉我，会永远护着我，给我一个家……”
她想起萧执圭深情的眼眸和有力的臂膀，那承诺像坚固的堡垒，让她这株飘零的浮萍有了扎根的土壤。
可不知为何，心头那点莫名的悸动，那双属于萧承锐的、总是带着灼热光芒、如今却盛满痛楚的眼睛，却在此刻清晰地浮现，扰乱了心湖。
“所以……”青黛似懂非懂，试探着问，“所以您心悦太子殿下，是因为……殿下待您最好，最可靠？”
沈栖凰垂眸，长长的睫毛在眼下投下一小片扇形的阴影，遮住了眼底一闪而过的复杂情绪。
片刻，她唇角微微扬起，那笑容温柔而笃定，仿佛在说服自己，也说服旁人：
“嗯。阿圭他……让我安心。”
只是这“安心”二字之下，是否还藏着对另一种可能的、连自己都未曾深究的遗憾？她不愿再想，指尖离开了那支微凉的玉簪。
第三节 帝后筹谋
御书房内，龙涎香的气息沉静而威严。
紫檀木棋盘上，黑白二子纵横交错，战况胶着。
皇帝一身常服，执一枚墨玉打磨的黑子，沉吟片刻，“嗒”一声脆响，落子于天元之位，攻势凌厉。
他抬眸，目光如炬，看向对面执白子的皇后。
“锐儿今日来问朕，”皇帝的声音平稳，听不出喜怒，却带着无形的压力，“为何同意这门婚事。”
皇后执着莹润白玉棋子的手悬在半空，指尖微微泛白。
棋子冰凉的触感透过皮肤，却压不住心底那丝烦乱。
她盯着棋盘上被黑子隐隐围困的白子，仿佛看到了幼子倔强而痛苦的脸庞。
良久，她才低声道：“臣妾……劝他放下。”
声音里带着一丝不易察觉的疲惫和无力。
“放不下。”皇帝摇头，语气笃定，目光掠过皇后风韵犹存却难掩忧色的脸庞，
“那孩子的性子，执拗得很，像极了你年轻时候。认准的事，九头牛也拉不回来。”
这话语似有深意，既点明了萧承锐的脾性遗传自谁，也隐晦地提醒着皇后当年那份同样不顾一切的坚持。
皇后指尖又是一颤，白子险些脱手。
她稳了稳心神，将棋子落在边角一处看似无关紧要的位置，试图另辟蹊径，声音带着急切的恳求：
“那婚事……是否延期？臣妾实在担心他……他性子烈，怕一时想不开，做出什么……”
“不必。”皇帝断然截住她的话头，语气斩钉截铁，不容置喙。
他随手又落下一枚黑子，精准地堵住了白棋刚刚开辟的生路，动作果决如挥刀断水，
“时间是世上最好的良药，也是最利的刀。再深的伤口，再浓的情愫，都会在时间里慢慢结痂、褪色、最终……磨平一切。”
他的目光深邃，蕴含着帝王的无情与远虑。
这门婚事，关乎东宫稳固，关乎朝局平衡，岂能因小儿女的私情而动摇？
皇后望着棋盘上那枚孤零零的白子，四周已被凌厉的黑棋铁桶般围住，几乎看不到生路。
一股莫名的寒意从心底升起，瞬间弥漫四肢百骸，胸口如同压上了一块巨石，闷得她几乎喘不过气。
锐儿那绝望的眼神，皇帝这冰冷的“磨平一切”……
她袖中的手，再次悄然攥紧。磨平？
那磨掉的，会是棱角，还是……
一颗赤子之心？
第四节 嫁衣似火
东宫偏殿，灯火通明，暖意融融。空气中弥漫着新织锦缎特有的馨香和丝线的微尘气息。
十数名巧手绣娘耗费了整整三个月的心血，终于将这件“百鸟朝凤”的嫁衣完美呈上。
金丝银线在烛光下流转着华贵的光晕，百鸟栩栩如生，仿佛下一刻便要振翅飞离锦缎，簇拥着中央那只展翅欲飞、尊贵无匹的金凤。
萧执圭亲自捧着那只硕大的紫檀木锦盒，步履沉稳却难掩急切地踏入沈栖凰的寝殿。
他将锦盒置于案上，打开盒盖，华光瞬间流泻满室。
他看向屏风后隐约的窈窕身影，眼中是毫不掩饰的期待与炽热：“栖凰，试试。”
屏风后传来窸窣的衣料摩擦声，时间仿佛被拉长。
萧执圭负手而立，目光紧紧锁着那面绘着青绿山水的屏风，心跳在寂静中擂鼓。终于，一道绯红的身影缓缓步出。
刹那间，满室生辉。
嫁衣如火，将沈栖凰本就莹白的肌肤衬得欺霜赛雪。
金线绣成的凤凰在她曳地的裙摆上傲然展翅，华美绝伦；
纤腰被玉带紧紧束起，不盈一握的曲线惊心动魄；
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