凤仪宫的铜漏滴到第五响时，沈栖凰推开了御书房的雕花门。
萧承锐正对着一幅北境舆图皱眉，听见动静立刻抬头，龙渊剑穗子在案侧晃出半道银光——自江遇之"死"后，他腰间的佩剑便再未离身，仿佛那冰冷的金属能镇住心底翻涌的戾气。
"阿沅？"他放下朱笔，眼底的疲惫瞬间化作温柔，却在看到她腕间的暖玉镯时，指尖几不可察地一颤。
那镯子曾属于萧执圭，如今却在她皓腕上泛着温润的光，像一道永不愈合的旧疤。
沈栖凰走到案前，将一叠奏折推到他面前。
烛光下，她的侧脸被映得柔和，语气带着恰到好处的嗔怪："又在看军报？前几日不是说要陪我去看新开的牡丹？"
萧承锐的心猛地一软，伸手握住她的手。
她的指尖微凉，和昨夜在榻上时一样，总是需要他用体温焐热。
"这就陪你去，"他笑着揉了揉她的发顶，却在触到她后脑时，想起江遇之曾用那样的姿势揽过她，"等处理完苏哲的折子......"
"苏哲？"沈栖凰故作好奇地拿起那封奏折，展开时，袖中暗藏的凤纹令牌轻轻擦过纸面，"就是那个总说江南漕运不畅的老御史？"
萧承锐的脸色沉了沉。苏哲近来的确频繁上奏，言辞间总隐隐指向御林军旧部，像一根刺扎在他心头。
"不止，"他从案底抽出一卷密信，火漆封印上赫然是突厥王庭的狼头徽记，"风荷司查到，他暗中与突厥联络，想借兵逼宫。"
沈栖凰的瞳孔骤然收缩。
密信上的字迹她认得，正是苏哲书房那支紫毫的笔锋。
她想起青黛前日送来的消息：西市药铺的账本已被掉包，上面清晰记着苏哲购入"牵机引"的日期——与萧执圭"病逝"之日分毫不差。
"好个苏哲！"她猛地将密信拍在案上，暖玉镯撞出清脆的声响，"承锐，这样的乱臣贼子，怎能让他痛痛快快地死？"
萧承锐看着她因愤怒而泛红的脸颊，心中那点因江遇之而起的郁结忽然消散了些。
她在为他生气，为他不平，这让他扭曲地感到一丝满足。
"那阿沅想如何？"他倾身靠近，鼻尖蹭着她的发香，"剐了他？还是......"
"交给我。"沈栖凰打断他，眼神冷得像冰，"我要亲自问清楚，他为什么敢动我的人。"
暗室的烛火摇曳不定，将苏哲的影子投在潮湿的石壁上，扭曲如鬼。
他被铁链锁在刑架上，昔日梳理得一丝不苟的胡须已变得花白杂乱，左脸肿得老高——那是前日萧承锐亲自掌掴的痕迹。
"皇后娘娘大驾光临，"他扯出一抹血沫，笑声嘶哑，"是来看老臣的笑话吗？"
沈栖凰站在三步之外，绣鞋尖碾过地上的碎瓷片。
空气中弥漫着血腥味和一种奇异的甜香——那是她让青黛在熏香里掺的迷药，能让人在痛苦中保持清醒。"为什么要害萧执圭？"
苏哲闻言大笑，铁链被他晃得哗啦作响。
"娘娘真是健忘，"他咳出一口血，溅在青砖上，"他不死，萧承锐如何登基？萧承锐不登基，我这丞相之位，又从何而来？"
"他不是那种人！"沈栖凰猛地拔高声音，指尖攥紧了袖中的骨笛——那是江遇之"死"前留给她的信物，笛身还带着他的体温，"承锐最重兄弟情分，若非你挑拨......"
"挑拨？"苏哲笑得更大声，眼里闪烁着疯狂的光，
"娘娘可还记得，那年北境寒冬？"他喘了口气，故意放慢语速，"陛下率军劫粮，中了埋伏，是太子殿下分兵救援，可您呢？"
沈栖凰的心猛地一沉。
她想起那封被她压在妆匣底的信，萧承锐在信里说，他中箭时，看见萧执圭的亲兵抬着她绣的护心镜从后方赶来，而他的伤兵却在寒夜里无人问津。
"您给太子送了嵌玉护心镜，"苏哲的声音像毒蛇吐信，
"给陛下却只写了两行字。您让他们同去战场，却厚此薄彼——不患寡而患不均啊娘娘！"
他看着沈栖凰煞白的脸，笑得更得意，"陛下看着太子的乌骓马，摸着自己冻裂的伤口，再想想您绣的并蒂莲......您说，这把火，是不是您亲手点的？"
"住口！"沈栖凰猛地拔出头上的金簪，抵在苏哲喉间，却在触及他皮肤时，想起萧承锐昨夜抱着她颤抖的模样，"是你们为了私欲杀人，却来怪我？"
"娘娘就没有私欲？"苏哲的眼神锐利如刀，
"以陛下对您的情意，您随时能杀了他，可您为什么不动手？"
他逼近一步，铁链勒得手腕渗出血来，"因为您爱上他了，对不对？您享受他为您疯魔，享受他为您杀人，您和我们一样，都是为了权欲的怪物！"
金簪"当啷"一声掉在地上。
沈栖凰看着苏哲眼中的嘲讽，想起无数个深夜，萧承锐在她怀里喃喃说"阿沅别离开我"，想起自己明知真相却依旧贪恋他怀抱的温度。
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